1* Иногда под обозначением F.6 упоминают проект с двигателями "Дервент" 7, оперением по типу F.8 и новым крылом с большей стреловидностью по передней кромке.
Meteor T7 (W1364) Этот самолет специально оставили фирме «Глостер» для рекламных целей
Т.7 строились до лета 1954 г. Последние машины комплектовались двигателями «Дервент» 8 и хвостовым оперением истребителя F.8, за что были прозваны «Метеором» 7 1/2. Т.7 поставлялись также в Бельгию, Францию. Египет, Бразилию и Израиль. Использовала его и английская морская авиация, не имевшая подобных двухместных аналогов палубных реактивных машин. В Бельгии фирма Avions Fairey переделывала купленные в Англии К 4 в Т.7. получая необходимые узлы от Gloster. В 1950 г. создали проект вооруженной) учебного самолета с крылом от модификации NF.11. Реализован он не был.
В конце 40-х годов в США. СССР, да и в самой Великобритании появляются реактивные истребители второго поколения. Чтобы хотя бы приблизить «Метеор» к их уровню, нужна была существенная модернизация. К разработке проекта новой модификации конструкторы Gloster приступили в конце 1947 г. Задача формули ровалась достаточно сложно: нужно было в максимальной степени насытить самолет современным оборудованием и в то же время столь же максимально сохранить преемственность, используя оснастку, инструмент и проверенные конструктивные решения. Новый вариант, названный G.41К («Метеор» F.8). имел такой же удлиненный фюзеляж, как и учебно-тренировочный Т.7. На место, где находилась кабина инструктора, переместили снарядные ящики, а между ними и основным топливным баком втиснули еще один бак. Его вес позволил снять из носа самолета балласт, компенсировавший до этого слишком заднюю центровку из-за установки все более мощных (и более тяжелых) двигателей. Но испытания переделанного подобным образом истребителя показали, что после расстрела боекомплекта и выработки горючего из дополнительного бака машина становится неустойчивой и плохо управляется. Самолет несколько раз срывался в штопор. Противоядие нашли в установке нового хвостового оперения, спроектированного первоначально для опытного истребителя Е.1/44. Hid опробовали на макетах в аэродинамической трубе, а затем изготовили в натуре, подогнав к хвостовой части «Метеора».
На F.8 установили двигатели «Дервент» 8 тягой по 1590 кг. Конструкцию крыла значительно усилили, шире использовав легированные стали. Чаще установили нервюры. Предусмотрели подвеску реактивных снарядов. Изменили конструкцию мотогондол, облегчив их разборку. Интересно, что переднее кольцо гондолы теперь изготавливалось из дерева махагони или дуба. На «восьмерке» впервые поставили катапультируемое кресло фирмы Martin Baker. Первый и второй его варианты сначала опробовали па переделанном КЗ, а затем уже серийный экземпляр на наземном стенде, фюзеляже F.4 с пристыкованной носовой частью К8.
Первый опытный F.8, который переоборудовали из серийного F.4, поднялся в воздух 12 октября 1948 г., а с декабря 1949 г. начался выпуск серии. В части эти машины попали летом 1950 г. Всего до апреля 1954 г. выпустили 747 «Метеоров» F.8.
Уже на последних машинах первой серии переделали гильзоотводы (до этого гильзы летели и поражали хвостовое оперение и подвесные топливные баки), а чуть позже увеличили диаметр входа воздухозаборника двигателя. Последнее добавило каждому мотору почти по 100 кг тяги. После этого максимальная скорость самолета достигла 950 км/ч. Проектировали установку на F.8 форсажных камер, но даже опытного образца в полете не испытывали. Существовали и проекты дальних истребителей на базе F.8 с уширенным крылом и двигателями «Дервент» или «Эйвон».
«Восьмерки» в разное время состояли на вооружении более чем 40 эскадрилий британских ВВС. Они поступали также в Австралию. Бельгию, Бразилию. Данию. Израиль. Нидерланды и Сирию. Их собирали по лицензии на заводах Avions Fairey в Бельгии и Fokker в Голландии. Голландцы также дорабатывали под стандарт F.8 старые F.4, используя комплекты узлов, доставлявшиеся из Англии.
Австралийские «Метеоры» F.8 повоевали в Корее. Одна эскадрилья, 77-я. получила реактивные истребители в феврале 1951 г. на авиабазе Ивакупи в Японии. Вскоре эта часть оказалась на фронте под Сонгчоном. Спорна их попытались использовать для перехвата самолетов противника из положения дежурства в воздухе, но быстро поняли, что против МиГ-15 «Метеоры» не тянут, уступая им и в скорости, и в маневренности. Тогда их перепрофилировали на сопровождение В-29 в тыл северо-корейцев, но и здесь они не увенчали себя славой, МиГи их регулярно били. Тогда «Метеоры» оттянули в тыл и включили в систему ПВО, учитывая их хорошую скороподъемность (на малых высотах «Метеор» F.8 по скороподъемности опережал новейший американский F-86 Sabre).
Meteor FR 9 израильских ВВС
Фоторазведчик PR.10 Защитные крышки объективов отсутствуют
С января же 1952 г. «Метеоры» стали служить как штурмовики, неся но восемь реактивных снарядов. До самого перемирия в июле 1953 г. австралийцы работали по наземным целям.
Печальный опыт корейской войны лишь подтвердил то, о чем уже давно говорили специалисты: как дневной истребитель «Метеор» устарел. Ему стали искать новое применение. Возможных вариантов проглядывало два: штурмовик и разведчик.
В свое время на КЗ в порядке эксперимента опробовали подвеску бомб калибром до 1000 фунтов и НУР. В 1951 г. Gloster предложила модель G.44 Reaper штурмовик на базе F. 4 с усиленным крылом, допускавшим наружную подвеску значительного количества вооружения (например. 24 НУР). По ВВС отказались от этой машины, сочтя ее ненужной в условиях скорого принятия на вооружение самолетов Hunter и Swift. Другой проект штурмовика. вооруженного восемью пушками и имевшего крыло от NF.11. вообще отбросили, не опробовав.
Второй нишей для стареющего «Метеора» могла стать авиаразведка. Королевские ВВС нуждались в замене поршневых «Спитфайров» и «Москито», которые теперь без труда перехватывались реактивными истребителями.
В 1949 г. на бале F.8 создали новый ближний разведчик FR.9 (G.41L). В отличие от опытной «пятерки» он сохранил полный комплект из четырех пушек. Фотоаппарат был всего один, перспективный, типа F.24. в носовой части. Он мог разворачиваться либо вперед, либо на один из бортов. Опытный FR.9 совершил первый полет 22 марта 1950 г. Всего их построили 126. из них 12 продали в Эквадор. Английские разведчики базировались частью и Германии, но в основном их держали на базах на Ближнем Востоке.
А 29 марта взлетел опытный образец дальнего высотного разведчика PR. 10 (G.41M). Планер его скомбинировали из узлов, взятых от разных модификаций: крыло большого размаха от F.3. хвостовое оперение от F.4. переднюю часть фюзеляжа от F.8 с носовой частью от FR.9. Кроме переднего фотоаппарата по образцу FR.9 новый разведчик нес две плановых камеры в задней части фюзеляжа. Отсеки с фотооборудованием обогревались теплым воздухом, отбираемым от левого двигателя. Центроплан и силовую установку использовали от F.8. причем часть серии собрали с узкими входами воздухозаборников, а часть – с широкими. На поздних машинах первоначально непрозрачную заднюю часть фонаря также заменили секцией из оргстекла.
Всего до марта 1952 г. выпустили 52 PR. 10. Первую машину этого типа получила в феврале 1951 г. 541-я эскадрилья на смену поршневым «Спитфайрам» PR.19. Позднее новыми разведчиками оснастили еще три эскадрильи в метрополии и за рубежом. FR.9 и PR. 10 стали последними «Метеорами», выпущенными фирмой Gloster.
Эстафету приняла у нее фирма Armstrong Whitworth. входившая в тот же концерн Hawker Siddeley. Она с января 1949 г. по лицензии строила «Метеоры» разных модификаций. Но ее конструкторы внесли и собственный вклад в эволюцию машины, создав на ее базе семейство двухместных ночных истребителей. В 1946 г. министерство авиации подготовило техническое задание F.44/46 на новый «ночник». который должен был прийти на смену Mosquito.
