Ничего! Никаких результатов! Эти беглецы будто сквозь землю провалились! А губернатор постоянно вызывает его на связь и поносит на чем свет стоит.

Как же, пропала его дочь! А разве он, Торет в этом виноват? Разве он выбирал для неё сопровождение? Нет, это сделал сам Ривз. И чего же он теперь хочет?

— Сэр! — на одном из мониторов появилось лицо полицейского комиссара.

— Что у вас, Миллерс? — премьер-министр вскочил с кресла. — Есть какой-нибудь след?

— Никак нет, сэр. Все безрезультатно. Я проверил все, что можно было проверить. Облазил лично все закоулки моего района. Но с территории, вверенной мне, никто не ушел в космос. Сканирующие системы Большого космического порта Бейда проверяли и перепроверяли всех. Ваших клиентов там не было. Я ручаюсь собственной головой.

— А дочь губернатора?

— Тот же результат. Никаких следов.

— И что, вы полагаете, произошло? Куда они могли исчезнуть?

— Я думаю, сэр, что их давно нет на Бейде. Они ушли ещё тогда, когда план-перехват не был запущен. Я бы на их месте так и поступил. У них был хорошо подготовлен побег, и они сразу же ушли, зная, что мы станем искать их здесь, а не перекроем космические пути.

Торет подумал, что Миллерс говорит дело. Спасатели действительно могли давно выйти в космос и уже покинуть пределы системы Бейда. Больше того, они уже давно могут быть в Свободных мирах, откуда выдачи нет! Эта зона Дикого Космоса не признавала никаких звездных государств, не говоря уже об их законах. Там могли найти себе приют любые преступники — что бы за ними ни числилось и сколько бы приговоров над ними ни висело. Свободные миры очищали вновь прибывших от всего, что было раньше, и жестко требовали только одного — соблюдать местные правила.

— Сэр? — напомнил о себе комиссар.

— Продолжайте наблюдение, Миллерс. Не ослабляйте бдительности ни на секунду.

— Да, сэр!

Когда подчиненный отключился, премьер-министр обхватил голову руками и был готов завыть от отчаяния. Такая безукоризненно спланированная акция не сработала. Хорошо, что он запустил журналистам дезинформацию, и спасатели с "Немезиды", пират Ханнер, майор Норинг теперь числились как предатели и убийцы.

— Господин премьер-министр! — послышался голос из транслятора. — На связи губернатор Свен Ривз!

Опять началось! Правительственная связь дело нешуточное. Торет вскочил с кресла.

— Ну что у вас? Нашли хоть какую-нибудь зацепку? — без приветствий спросил Ривз.

— Нет, Ваше превосходительство. Ничего нет, — Торет поправил узел галстука.

— Значит, нам стоит ждать крупных неприятностей. Эти беглецы не станут молчать! Они по всей системе растрезвонят о случившемся.

— Ну и пусть не молчат, сэр. Дезинформация запущена в сеть, и скоро все назовут их предателями.

— Ложь — плохой помощник, Торет. Закидать грязью таких людей, как Адамович, совсем непросто.

— Закидать да, но этот Адамович сам смешался с грязью и не сумеет отмыться.

— Что вы имеете в виду?

— Вчера были арестованы некие господа Матиз и Занеф. Они служили офицерами на "Пандоре". И активно занимались пиратством. Это полностью доказано, и они уже дают свои первые показания. Их банковские счета арестованы. И это тоже скоро попадет в прессу. А их имена накрепко связаны с Ханнером, который помог бежать Адамовичу. А зачем ему помогать, если они — не друзья?

— Хороший компромат. Но эти Матиз и Занеф должны дать показания. Не только против Ханнера, но и против Адамовича, — ухватился за спасительную ниточку губернатор.

— Они их дадут, — убедительно заявил Торет.

— Разрабатывайте их по полной программе. И в случае удачи, мы сделаем процесс над пиратами публичным.

— Я это уже делаю. Больше того, готов компромат и на майора Норинга, и каждого из его космических десантников. Их тоже накрепко стоит привязать к пиратам.

— На Норинга компрометирующие факты тоже поддельные?

— Самые настоящие, Ваше превосходительство. За ними такое числиться, что волосы встанут дыбом. А Норинг у нас станет преступником номер 1. Уж я то многое знаю из его биографии.

— Отлично! Все запускайте в серию! Все! Чтобы каждая собака знала, что эти люди предатели и преступники. Только тогда наши политические противники не станут слушать их рассказы. Кому охота пачкать свою репутацию. Но смотрите чтобы ни Занеф ни Матиз никуда не делись, как Адамович и его люди!

— Не беспокойтесь. С этой стороны проблем больше не будет. Но есть одно но, сэр!

— Но? Что вы хотите сказать, Торет?

— Ваша дочь.

— Что моя дочь? — брови губернатора угрожающе поползли вверх.

— Я уверен, что её никто не похищал. Она бежала сама. И с этой стороны нас, как мне кажется, ожидает множество неприятных сюрпризов. Она может начать говорить правду. И если её не привязать к преступникам, то… — премьер-министр развел руками.

— Вы хотите запачкать и её?! Не так ли, Торет? Что вы себе позволяете?!

— Если мы это сделаем, то ваши рейтинги небывало возрастут. Ради блага Бейда отец жертвует дочерью! Это сильно.

— Забудьте об этом, Торет! Вы слышали меня?! Я не позволю марать имя моей дочери!

Губернатор резко прервал связь. Торет понял, что скоро он согласится, раз так отреагировал…

…Военный космодром Бейда был расширен совсем недавно из-за того, что губернатор Ривз увеличил численность военных кораблей крупного класса. Теперь требовалось больше места для размещения технических служб.

Весь секторальный флот была собран здесь. На патрулировании находились только силы пограничной стражи и рейдеры. Еще две больших эскадры базировались на других планетах системы.

Центральное место занимал перегнанный сюда с центрального космодрома линкор "Тикондерога". Рядом с ним располагались семь тяжелых крейсеров и десять фрегатов среднего класса. Между ними суетилось множество погрузчиков, и работали не менее десяти бригад ремонтников.

На "Тикондерогу" монтировали новую силовую установку при помощи громадного подъемника и роботов серии Ю-7. Это было последнее приобретение военного министерства Бейда. Илинийцы только разработали подобные модели специально для работ по замене силовых установок и переоборудования орудийных палуб. Такие работы стали слишком частыми из-за постоянного прогресса в этой области. Особенно преуспевали военные конструкторы по торпедным аппаратам. Уже входило в моду третье поколение термальных торпед способных разрушать любую защиту. На флагманский линкор поставили три таких аппарата с системой самонаведения и защиты.

Грузовой флаер по номером 67 прибыл к пропускному пункту космодрома. Это был уже его третий рейс за сегодняшний день.

Офицер охраны не стал проверять опознавательные коды и быстро убрал защитный экран. Флаер беспрепятственно проник на территорию космодрома.

Майор Норинг едва не задохнулся от волнения.

— Да вы гений, капитан! Он действительно не провел процедуру сличения. Я даже не знал, что такое бывает!

— Вы просто не сталкивались с полувоенными структурами, майор. Я, будучи спасателем, много раз видел и не такое. Люди слишком халатны в исполнении своих обязанностей. Роботы в этом плане — намного надежнее: всегда четко и неукоснительно выполняют заложенную в них программу. Но дроидов не везде можно поставить. Впрочем, они имеют свою массу недостатков — слишком буквально воспринимают приказы и дотошны в исполнении.

— Но это же военный космический порт! Здесь весь цвет флота Бейда. Если так легко проникнуть сюда, то возможности для диверсий в случае войны открываются просто фантастические! — продолжал изумляться майор.

— Ну, в случае войны все станет много сложнее. Да и никто никогда на военные корабли Бейда еще не покушался. Поэтому-то они и так халатны. После того, как мы угоним судно, система ужесточится, — заверил Норинга бывший капитан "Немезиды".

— Нужно подобрать стоящий звездолет. Я думаю, мы осилим рейдер? И в управлении прост и не требует большого количества экипажа. Что скажете как капитан? У нас ведь немного людей.