— Исходя из эстетических соображений. Коробочка самая красивая. Как на мой вкус.
— Чисто по-женски. Некоторая склонность к поверхностному восприятию, а отсюда — к поверхностным суждениям. Многие женщины выбирают красивую упаковку, не задумываясь о качестве содержимого...
— Если ты имеешь в виду себя, то мысль довольно верная, — заметила я. Он рассмеялся.
— Я не однолюб — разве это преступление? Что естественно, то не безобразно. Очевидно, это была его любимая поговорка.
— Тебе, должно быть, нравится такая жизнь — все время новые лица, новые страны и города, новые чужие мысли... Сегодня ты в ЮАР, завтра в Париже, послезавтра, скажем, в Японии...
— Ой, вот только про Японию не надо. Япония — тяжелый случай... Я не смог бы работать на одном месте — ка-аждый день с вось-ми-и до пяти-и... одно и то же!.. Стоматолог, например. Это же кошмар! Каждый божий день — сверлить, дезинфицировать, ставить пломбу, шлифовать заподлицо, следующий: опять — бормашина, дезинфекция, пломба, шлифовка — изо дня в день, из года в год... Я б волком завыл от тоски. У меня такая натура — нужно разнообразие. Мое любимое стихотворение: «Я ненавижу свет однообразных звезд»... — он сделал явственное логическое ударение на слове «однообразных».
Я продолжила:
— Здравствуй, мой давний бред
— Башни стрельчатой рост!
Кружевом, камень, будь,
И паутиной стань,
Неба тугую грудь
Острой иглою рань!
На лице его отразилось изумление. И несколько оправившись от него, он вступил — в начале новой строфы в унисон со мной, далее мы с ним декламировали вместе — слово в слово, буковка в буковку, одновременно делая: паузы, синхронно повышая и понижая голос, нарастая и спадая, на одном дыхании, как один человек, или же как два профессиональных чтеца, много репетировавших и много выступавших перед публикой дуэтом, даже жесты у нас были идентичными — в одних и тех же местах стихотворения:
— Будет и мой черед.
Чую размах крыла.
Так, но куда уйдет
Мысли живой стрела?
Или, свой путь и срок
Я, исчерпав, вернусь?
Там я любить не мог.
Здесь я любить боюсь...
— Ты любишь Мандельштама? — спросил он после того, как мы некоторое время послушали тишину.
— Это мой любимый поэт.
— Вот только почему я не вижу тебя внутри? Очень сильное биополе? Что у тебя в голове, что ты за человек...
— А может, я и не человек вовсе? — спокойно сказала я. Видно было, что он похолодел. Я продолжала нагнетать:
— Может, я посланец — оттуда... Твое второе «я»...
И отпила еще из фужера, потянула паузу. Ему стало еще муторнее. Тут я не выдержала и расхохоталась. Он тоже. Напряжение спало.
— Слушай, посланец, — сказал он, — я уверен, что там ты устроена так же, как все женщины: вот так вот, — он провел указательным пальцем вертикально в воздухе, — а не вот так вот, — он провел горизонтально.
Я опять расхохоталась. Может, это действовал коньяк. Нет, все-таки это смешно — Олег Званцев решил поделиться результатами своих вагинальных исследований. Открыл Америку через форточку...
— Сам пришел к такому выводу или кто надоумил?
— Опытным путем. В результате длительных наблюдений и размышлений, — сострил он.
— Мы так с тобой далеко зайдем, — сказала я еще с остаточным смехом.
— Далеко или глубоко? — парировал он. Я не стала развивать эту тему.
— Ты меня заинтриговал Японией. Так что же там произошло? Он вздохнул.
— Раскрою тебе один секрет. Я тысячи раз в своей жизни ездил на такси, и ни разу — ни разу! — с меня денег не взяли. Когда рассказываешь водителю, как зовут его, его жену, хозяина таксопарка, о чем он сейчас думает, он ни за что в жизни не рискнет взять с тебя плату за проезд. Побоится — лучше тебя задобрить на всякий случай, — тут он зловеще понизил голос чуть ли не до шепота, — а то еще превратишь его в суслика. Или таракана. Или вообще наколдуешь такое... что он лишится мужской силы. Последнее, кстати, таксистов больше всего пугает. Суеверие, вера в потустороннее вообще для меня экономически очень выгодная штука, грех не воспользоваться. Я довольно прилично болтаю по-английски, немецки, французски. А по-японски ни бельмеса не понимаю. Поехал сдуру в Японию на гастроли. Везет меня самураев сын по Токио, слышу прекрасно, о чем он, сволочь, думает: «Тосихито фудзиваро Кацосуки Хокусай... арригата... шма-ригата, Фудзияма и банзай», например... А что сие означает — пес его ведает. Как читать мысли на языке, которого не знаешь, елы-палы?!.
— В Японии пришлось тратиться на такси! — догадалась я. — В Стране восходящего солнца не удалось такси на шару! Какой ужас!
— Да... — еще раз вздохнул он. Япония определенно была для него страной печальной. — Марш в ванную! — И добавил, когда я уже направилась туда: — Халат там есть.
— Халат твоей жены? — невинно полюбопытствовала я.
— Ах, не будем о грустном, — ответил он. — Спинку потереть?
Прежде чем закрыть за собой дверь ванной комнаты, я показала ему язык. И он опять рассмеялся. Чудо какой серебристый смех у тебя, Олег Званцев, обаяшка ты наш, или это я уже начала пьянеть?..
Выйдя из ванной комнаты, я первым делом, как и любая женщина в обновке, направилась к трюмо. Оттянула на себе полы халата в стороны... Н-да, мадам Званцева не во все двери проходит, в некоторые только боком — в халате поместились бы еще три таких, как я. А если завязать поясок? Ага, так уже лучше.
— Жена у тебя... нехуденькая, — сказала я Званцеву, который, все так же сидя за журнальным столиком, все так же потягивал коньяк.
И тут по его глазам я поняла, что пока я купалась, он нализался. Я бросила взгляд на бутылку — она была почти пуста. Значит, хлобыстнул больше полутора стаканов...
Званцев встал, о-очень жизнерадостно говоря на ходу: «Во всех ты, душечка, нарядах хороша», подошел ко мне — почти ровно — то, что он хорошо подшофе, выдавала лишь избыточная старательность походки, осторожность в движениях — обнял меня сзади, обе наши головы виднелись в зеркале рядом, прильнувшие друг к другу в любовном единении.
— Любишь? Да? Нет? Почему? — на манер социологического опроса поинтересовалась я.
Он в который раз рассмеялся своим замечательно-мелодичным смехом и приступил к массажу моих молочных желез.
— А ты что, не будешь купаться?
— Я утром купался, — сообщив это, он решил помочь мне выбраться из халата.
— Ты что — грязнуля?!
Он хмыкнул, сказал иронично возражающе: «Ну, да!», направился к ванной, на ходу снимая рубашку, потом остановился, сделал полупируэт — носок одной ноги будто невзначай, неспешно, даже вроде лениво прячется за подколенным сгибом другой и вдруг, неожиданно распрямляясь, учиняет мгновенный, словно бросок кобры, мощный и элегантный каллиграфический росчерк пуантом в воздухе, разворачивая туловище в противоположную сторону — и оказался вновь лицом ко мне, при этом едва не упал, но все же удержался на ногах — даже в пьяном виде вестибулярный аппарат и, соответственно, координация движений у него оставались почти на высоте.
— Ты пока раздевайся и ложись в постель.
Я развязала поясок и замерла. Вьщала из своего арсенала самую смущенную из улыбок — глазки опускаются долу, очень хорошо, если удастся покраснеть.
— Ну, я еще стесняюсь тебя... пока...
Он опять хмыкнул и вдруг заговорил — быстро и сбивчиво, язык его немного заплетался:
— Влюбляешься... — он замолчал, потом начал сызнова: — Влюбляешься... и мир вокруг становится таким прекрасным, волшебным, как в сказке!.. Пока не заглянешь в ее черепушечку... Если б ты знала, сколько лгут девушки с честными лицами!.. Что ни слово, то ложь... Господи, если б ты только знала, какие подлости мысленно планируют женщины с виду такие милые и интеллигентные!.. И всё — любовь прошла, завяли помидоры. Как отрезало! Если ты ей не веришь, ни единому слову, какая может быть любовь... Любовь, как и религия, без веры не бывает. Волшебство пропало к чертовой матери, сказка закончилась, мир опять стал сереньким. Но терпимым. Встречаешь другую. Опять любовь. Мир вокруг опять расцветает! Хочется здороваться с незнакомыми людьми на улице, всех встречных расцеловать, всем делать приятное, всем помогать, даже если не просят, делиться со всеми своим счастьем, стихи сочинять, петь... Любовь делает человека лучше, одухотвореннее... Банальные слова, извини. Да, пока не заглянешь... — он сделал движение пальцем в сторону собственной головы, будто забрасывал крючок. — Боже, как противно, как тошно становится. Господи, такой холод поселяется в душе, будто умираешь: ты к ней с открытым сердцем, а она, оказывается, на каждом шагу хитрит и лжет, лжет и хитрит...
