Белый полк стройно пел: «Отче наш, иже еси на небесех!» Сияли серебром на новеньких погонах восьмиконечные русские звезды, всхрустывали портупеи, огнем светлой памяти жгли сердца выкованные из моленного железа и освященные Илием кресты на груди каждого… «Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли…» Семьсот семьдесят семь душ слились в единый победный молебный глас в милостивом прошении — «Хлеб наш насущный даждь нам днесь, и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим; и не введи нас во искушение, но избави нас от лукаваго».

После молитвы Арина повела в трапезную, и всем хватило места за длинными столами, наполненными яствами и уставленными древними кубками с медами целительными. Свободных мест осталось еще столько же, и Арина, приглашая отведать угощения, сказала, что после вечерни будет много дивных гостей, и они все вместе порадуются победе России и помянут павших в минувшей лютой войне… Когда закончился простой и сытный обед, бельцам предложили отдохнуть после дороги, и каждого определили в отдельную келью. В них горели лампады под иконами Спаса и три свечи на столе в необычных подсвечниках в форме падающего в атаке сокола… Горящие свечи создавали образ пламенного трезубца, былого ратного символа Руси…

В миг, когда покой и мир воцарились в каждой душе, качнулась земля и доплыл неведомо как с поверхности жуткий вой и грохот, от дьявольского смерча земля сотрясалась…

Егор явственно слышал бомбежку монастыря над головой, с содроганием, словно видел падающие в пике краснозвездные самолеты и летящие от них сотни бомб; били по развалинам «катюши» и тяжелые орудия… и русская сталь кромсала русский колокол на чудом стоящей колокольне… он гудел, призывая образумиться, остановиться, пока не поздно… опомниться. Но огненный смерч бушевал еще пуще… У дороги возле черных легковых машин стояли какие-то военные в кожаных плащах, жадно смотрели в бинокли на разрушение монастыря, радостно вскрикивая и пьяно лобзаясь…

Высоко в зените трепетал крыльями одинокий Белый Голубь и зрел оттуда на нашествие Тьмы… Веселые командиры в черных регланах ему разительно напоминали самодовольных немецких офицеров в монастырском саду, они были в тех же плащах, с такими же черными сердцами, они так же бесновались и радовались победе своей, пока русские штыки не вспороли их плоть и не выпустили зловонный дух… Белый Голубь парил выше самолетов, выше тьмы и знал: как бы она ни тешилась разрушением и ни упивалась властью демоническою своею — рассвет грядет и яростное солнце очистит от нее Землю Русскую…

Кельи шатались, распахивались и захлопывались двери, вздрагивали свечи и тремя языками пламени, слитыми в один, падал русский сокол на врага, и не было, и не будет ему спасения в грядущей битве…

И вот сотрясение земли прекратилось. Танки прогрохотали через разбитый в щебень монастырь, растерзали гусеницами яблоневые пни, по приказу пытались свалить в упор колокольню тяжелыми бронебойными болванками из пушек, но многометровой толщины кирпичная кладка оказалась крепче немецкой брони… Колокольня качалась от ударов, язык колокола бился, и печальный стон плыл над окутанной тьмой землею…

Враги пировали победу… Каждому бойцу дали вволю водки и сказали, что это только учение прошло, а когда наступят настоящие бои с пережитками прошлого, его «темным» наследием, водки они получат еще больше за исполнение любого приказа облаченных в чертову кожу командиров…

Голубь Белый тихо опустился на устоявшую колокольню. В ней зияли рваные раны, кровоточащие красной крошкой кирпича, русские стальные болванки застряли рядом с немецкими и наполеоновскими ядрами… посланные одной рукой…

Колокол еще покачивался и весь дрожал, словно тяжело раненный человек, испуская тяжелый стон боли своей… И стон этот плыл над землей во мгле, по всей Руси, объятой тьмою, и доходил к душам людским, и колыхал их и будил… проник он сквозь землю к стоящим на вечернем молебне бельцам, и вздрогнули они, неясной тоской томимы, и вот свершилось…

…Вдруг колыхнулись свечи… и к бельцам со всех икон сошли святые старцы… вокруг столов усаживаться стали, в своих светящихся венцах… Шла трапеза веков! Вечерни тайной пение, в сиянии Господней чистоты, и каждый вмиг постиг явление святых, что призван к исповеди и наставлению… Во трапезной сияние одежд, и глаз сияние, и мудрых гласов ропот… Руси Великой колокольный рокот, ее бескрайних богоносных веж… А Сергий же с печалию сказал: «Доколь в России фарисеям править?! Поведайте же: по какому праву затмили люду русскому глаза? Как воцарили ложью сатаны? Кто ересью сгубил молитвы глас… Иль не осталось русских среди вас? Иль вы не зрите дьявольской войны? Ответствуйте, пошто без боя крепость сдаете в поругание врагам? Мать-Родина для вас не дорога? Иль ваши души обратились в кремень? Ведь Бог грядет, Его явленье скоро… И что? Стяжатели опять Его распнут, в болтливом фарисействе проклянут, друг друга истребя кровавым спором?.. Ответствуйте, ну что же вы творите? Несете ли слова добра и мира? В миг Страшного Суда, покаянного, мига… Что в оправданье вы проговорите?»

Промолена земля России и чиста, по ней святые старцы ратью встали… до неба, светлыми, горящими крестами, в страданиях распятого Христа…

Полк каялся за всех… просил за всех прощенья, и каждый чуял на главе святую длань, и каждый видел, как встает по всей России рать, полчится против зла, грехов во искупленье…

* * *

Наутро полк облачился в рабочую одежду, каждый выбрал себе инструмент в особой зале, и Лебедев вывел их на свет Божий…Над руинами ярко горело солнце… успокоенный, враг угнал войска для других разрушительных дел.

Арина взошла на высоту по стертым за века ступеням, взялась руками за обрывок отсеченной осколками бечевы, привязанной к тяжелому языку колокола, и стала медленно его раскачивать.

Словно помогая ей, бельцы тоже раскачивались, сначала тихо перебирая ногами, потом все сильнее ударяя ими в землю и набирая силы из нее, окружая кольцом обережным Христорождественскую церковь… уже единым монолитом чеканя шаг, взметая над головою сжатые топоры, ломы, лопаты, пилы, молоты, кирки… И вот ахнул звон! И могучий гул потек над Русью, и в такт ему громом пророкотала поступь полка сокрытая, но тем и страшная врагу, — сила единого шага.

Набат гудел… Звал… Пел жизнеутверждающе… Уверенно… Вопль израненного колокола пронзал пространство, и скоро работающие бельцы заметили, как с окрестных деревень пошли на зов изможденные войной люди…

Арина видела с высоты, как они выползают из погребов, из землянок рядом со сгоревшими домами… шли старики и вдовы, худосочные дети, калеки на костылях, ползли безногие… безрукие шли помогать… Повозки везли лес, а вместо лошадей запряглись бабы и старухи… несли кирпич, разбирая печные трубы отчих домов, известь, песок, несли драгоценные куриные яйца для раствора, отводя от них голодные взоры…

Бельцы и явившиеся помощники работали неустанно, разбирали завалы, владеющие топором тесали балки, жестянщики правили на броне сгоревшего танка покореженную жесть и подавали ее на возводимые стропила, каменщики закладывали кирпичами проломы, старухи выносили в подолах мусор, женщины нагружали лопатами тачки, и бельцы катили их чередою за пределы обители…

Егор работал вместе со всеми в гуще людской, отесывая бревно, и вдруг услышал рядом ласковый голос:

— Радость моя, пособи перекатить бревнышко…

Егор обернулся и увидел согбенного старца с древним самокованным топориком в руках, ошкурившего лесину с одной стороны. Быков перевернул тяжелую лесину, и монах затюкал топориком, ровно ведя стружку. Работали безотдыхно до самого заката солнца, а как только оно коснулось краешком горизонта, деды и старухи принесли с возов спасенные в войне драгоценные домашние иконы и повесили на стены… Зажглись свечи… Шатаясь от усталости, поддерживая друг друга, народ заполнил возрожденную Христорождественскую церковь…