Всегда одолевали куда более насущные проблемы.

Сегодня Сингх занят до шестнадцати часов лекциями и семинарами. До Сокорро три часа езды. Значит, у Лорена есть немного свободного времени.

После церковной службы Лорен договорился с Джерри поохотиться завтра на уток, подбросил дочерей в школу и направился к зданию городской администрации. Припарковался на своем обычном месте. На противоположной стороне улицы остановился темно-зеленый «мустанг», за рулем Винцент Назарет. Опять следит, ублюдок.

Перекинувшись парой фраз с Элоем у пульта, Лорен вошел в кабинет Киприано. Тот восседал, развалясь в кресле и закинув ноги на стол. В руках потрепанная книга Джеймса Миченера.

— Что изучаешь на сей раз? — поинтересовался Лорен.

— Да так, просто повышаю свой уровень.

— Много происшествий? — Лорен опустился на стул.

— Пьяные. Подростки стреляли в дорожный знак.

Как обычно.

— Какие-нибудь новости об Убитом?

Киприано нахмурился, положил в книгу закладку и закрыл ее.

— Никаких.

— Неудивительно.

— Будут новости, тогда и буду действовать, — нервно заерзал Киприано.

— Я так и понял, что, заняв мое место, ты приступишь к этому делу только в случае крайней необходимости.

— Меня не торопят, — заволновался Киприано.

— Знаю.

— Появится какая-нибудь полезная информация об этом чертовом Убитом, тогда я продолжу расследование.

— Не сомневаюсь.

— Учитывая, что эти шакалы оказались способны выкрасть не только его тело и внутренние органы у медэкспертов, но и его одежду и ботинки из лаборатории криминалистов...

— Постой...

— ...Их не так-то просто вывести на чистую воду. Ты уже знаешь об этом, шеф?

— Повтори! — взволнованно сказал Лорен. — Его одежду тоже выкрали?

— Да. Из запертого ящика в запертом здании, вокруг которого всю ночь дежурят полицейские Альбукерке. Остался только пластиковый пакет, где хранилась одежда.

Известие ошеломило Лорена. Просто невероятно!

— Так же, как у медэкспертов осталась бирка от его тела.

— Криминалисты, — продолжил Киприано, — узнали о пропаже утром и сразу позвонили сюда. Вот такие дела. А что там насчет бирки?

Киприано выслушал рассказ Лорена, нервно барабаня пальцами по подлокотникам кресла.

— Шеф, это фантастика.

— Я собираюсь продолжать расследование.

— Ты в своем уме? — встрепенулся Киприано.

— Я понял, — улыбнулся в ответ Лорен, — что теперь, когда я в отпуске и не отвлекаюсь на другие дела, все свое время я могу посвятить этому. Раньше на мне висела куча бумажной работы, постоянные перебранки с мэром и прочее. Теперь все это на тебе, а я займусь делом.

— Шеф, это добром не кончится. — Глаза Киприано мгновенно сузились.

— Все будет в лучшем виде, как только я добуду веские доказательства участия в убийстве четырех головорезов.

— Шеф! О каких головорезах ты говоришь?

— Вильям Пашиенс, Винцент Назарет, Джим Маклер и Карл Денардис.

— Откуда ты знаешь?

Лорен перечислил ему необычные изменения в расписании дежурств охранников и сообщил об отмене на эту неделю дежурств Назарета, тем не менее продолжавшего следить за Лореном на «блэйзере».

— Но откуда ты это знаешь? — удивился Киприано.

— Не важно.

— Шеф, ты должен мне сказать. Как я могу принимать эти факты во внимание, если даже не знаю, от кого поступили сведения?

— Я не выдам моего осведомителя.

— Ну ладно. — Киприано нервно забарабанил пальцами по креслу. — Но хотелось бы, чтобы ты информировал меня о ходе своего расследования. Боюсь, ты будешь орудовать, как слон в посудной лавке.

— Я буду осмотрителен. Не сомневайся.

Такой уверенности, однако, у Киприано явно не чувствовалось. Некоторое время Лорен колебался, не рассказать ли заместителю о человеке из Эль-Пасо, который отбуксировал «тандерберд» из ЛВТ. Наконец пришел к выводу, что не стоит. Тем более что кабинет Киприано может быть нашпигован «жучками».

— Послушай, — сказал Лорен, — я хочу позвонить кое-куда из своего кабинет. Не возражаешь?

— Нет, но я хотел бы присутствовать при этом, шеф.

— Слушай, пожалуйста, — усмехнулся Лорен, вдохновленный обращением «шеф».

Из своего кабинета Лорен прежде всего позвонил Говарду Мортону.

— Я ждал твоего звонка, конь, — отозвался Говард.

— Как поживают мои земляки?

— Сидят. Судья отказался выпустить их под залог на том основании, что они террористы.

— Даже Небесная?

— А, эта, — хихикнул Говард. — Взбрело же в голову ее родителям придумать такое несуразное имя.

— Мало ли на свете чудаков.

— Это точно. Но ты не особо беспокойся, Небесная не в общей тюрьме, она в изоляторе для несовершеннолетних. Есть надежда, что ее скоро выпустят. Ее адвокат поднимает большую шумиху, мол, малолетнюю по дурости причислили к террористам.

— А кто ее адвокат?

— Он та еще птица, — двусмысленно хохотнул Говард. — Рой Фридман.

Лорен присвистнул. Блестящий голубоглазый адвокат с дорогими зубными протезами, Рой Фридман из разряда тех акул, которые шутя перемалывают кости окружным прокурорам. Его жена, бывшая фотомодель, купалась в роскоши. Такие пройдохи, как Аксельрод, по сравнению с Роем просто-напросто косноязычные жалкие недотепы.

— Когда террористов доставили сюда, Фридман уже поджидал их у федерального здания, — рассказывал Мортон. — Наверно, кто-то из оставшихся экотеррористов вовремя сообщил ему об арестах. Фридмана нанял «Экоальянс», он прибыл сюда из Сан-Франциско на личном самолете.

— Вот будет потеха на суде.

— Да, цирк начнется что надо. Мой шеф от страха чуть в штаны не наложил. Благодарю Бога, что мне не придется участвовать в судебных заседаниях. За каких-нибудь три месяца Фридман выиграет дело.

— Не хотел бы я оказаться на месте Киллена, — засмеялся Лорен.

— Еще бы, конь. Такие поспешные аресты сильно облегчают задачу Фридмана. Наше обвинительное заключение в его руках окажется филькиной грамотой.

— У вас там, наверно, и работают одни фильки.

В ответ Говард зашипел, одновременно негодующе и дурашливо. Затем друзья еще немного поболтали об охоте и об их школьной некогда выдающейся футбольной команде, и Лорен положил трубку. Потом позвонил домой, к телефону подошел Джерри и выслушал новости о Небесной. Лорен также сообщил номер телефона изолятора для несовершеннолетних. Пусть Катрина и Келли после школы позвонят своей подруге.

Минутой позже Лорен принялся обзванивать хозяев котов. Окрепло убеждение, что телефон прослушивается. С огромным удовольствием Лорен представил себе, как Пашиенс и компания слушают всю эту малозначительную и многословную ерунду о несчастных котах. Идея об объединении усилий владельцев котов с успехом претворялась в жизнь. Несколько любителей домашних животных охотно откликнулись на призыв Лорена подать иск в суд. Над головами Боннивела и Данлопа нависла неплохая дубина.

После удачных переговоров Лорен открыл большой сейф, где хранились всевозможные конфискованные вещи, в том числе и отобранные у охранников ЛВТ автоматы «узи». Чем все это закончится?

«Это зависит от меня», — решил Лорен.

— Я выяснил историю узоров на том покрывале, — начал Амардас Сингх.

После трех часов езды в «Таурасе» у Лорена ныла спина, рубашка пропиталась потом. Серая лента шоссе с белой полосой посредине до сих пор стояла перед глазами. Сжимая в руке холодную банку с кока-колой, Лорен прошел за физиком в гостиную.

— Каком покрывале? — не понял Лорен, занятый другими мыслями.

— На том, которое вы видели в мотеле. Помните, я подумал, что это пакистанские узоры, а вы сказали, что племени навахо?

— А, да. Вспомнил. — Лорен опустился на диван с рисунком в виде голубых цветков, куда любезно предложил присесть Сингх.

— В девятнадцатом веке английские переселенцы решили научить индейцев вышивке, чтобы покупать у них вышитые покрывала и коврики. — Сингх примостился на легком стуле, разрисованном синими маками. По-видимому, цветочные украшения популярны на востоке, и Сингх придерживался этой традиции.