Лорен наполнил свою тарелку едой, но оказалось слишком горячо. Чтобы не тратить понапрасну время, он достал из кармана копии с иероглифами Джернигана и показал старшей дочери.

— Вот смотри. Ты ведь изучаешь математику. Разберешься в том, что здесь написано?

— Папа, — глаза Катрины расширились от удивления, — мы ничего подобного по алгебре не проходили. Честно.

— Скажи хотя бы, что значит здесь буква t?

— Ну, это я знаю. Так обозначается время.

Только теперь, немного успокоившись, Лорен совсем захмелел. На натянутые нервы виски почти не действует.

— Понятно, Катрина. Я так и думал.

Ночная тишина взорвалась телефонным звонком, в клочья разметав сладкие сновидения. Не успев проснуться как следует, Лорен машинально одной рукой взял трубку, другой потянулся к одежде. В следующее мгновение он с усилием открыл глаза.

— Шеф, в городе Фискалы из Банды Раздолбаев, — доложил Эл Санчез, один из патрулирующих полицейских. — В синей форме и при полном снаряжении.

Эта кличка, так же, как и Фирма Больших Раззяв, обозначала ФБР — организацию, известную добропорядочным гражданам как неподкупное, всевидящее и всеслышащее Федеральное бюро расследований.

— Хреново, — прокомментировал Лорен, надевая трусы. — Где?

— В районе Ист-Робин и где-то около Северной площади. Может, еще где, точно не знаю.

— Значит, неподалеку от моего дома.

— Похоже, они хотят кого-то арестовать.

— Черт бы их побрал.

У полиции хватало причин недолюбливать ФБР — за их сознание собственного превосходства перед полицией, за их наглое присвоение себе самых важных дел, обеспечивающих им широкую рекламу. В общем, было за что. Лорена особенно злило вмешательство ФБР в его сферу деятельности, изученную им вдоль и поперек. Люди из ФБР, на полицейском жаргоне — «феды», бесцеремонно вторгались в жизнь города, нисколько не считаясь с местными особенностями. Кто здесь кто и в каких с кем отношениях — их абсолютно не заботило. Иногда под покровом ночи они забирали кого-нибудь, не ставя в известность полицию, и Лорену оставалось лишь догадываться о причинах и правильности их действий.

Зашевелилась и заморгала заспанными глазами Дэбра. Лорен жестом успокоил ее. Глянул на часы — пять тридцать. За окном темень. Завывает жаркий мексиканский ветер.

Шеф полиции быстро оделся и поехал в сторону Ист-Робина. Вскоре он наткнулся на перегороженную досками улицу. Судя по всему, свою работу «феды» уже закончили — около десятка людей из ФБР спокойно стояли, покуривая и потягивая кофе из бумажных стаканчиков. Все в одинаковой форме — синие бейсбольные кепки, синие нейлоновые тужурки с большими золотистыми буквами ФБР на спине. У некоторых на бедре полуавтоматические снайперские винтовки, у других — приборы ночного видения.

Лорен затормозил и включил передние фары на полную мощность. «Феды» зажмурились и прикрыли глаза руками. Лорен вышел из машины, поправил кобуру и подошел к близстоящим.

— Кто тут у вас главный?

— Спецагент Киллен.

Этого Лорен знал. Толстомордый Киллен вполне оправдывал одну из кличек ФБР, поскольку действительно оказался Большим Раззявой. По слухам, его спровадили в Альбукерке из Лос-Анджелеса за то, что из-за его головотяпства развалилось громкое дело по обвинению в вымогательстве вице-президента профсоюза водителей грузовиков.

— Где он? — резко спросил Лорен.

— В доме. Эй, туда нельзя!

Не обращая внимания на окрик, Лорен быстро направился к дому. Спиной почуяв движение, он уже собрался было припустить со всех ног прямо в дверь, как она раскрылась. На пороге появился Киллен. За ним показался Пашиенс в сером синтетическом кителе и красном галстуке. В голове Лорена молнией пронеслось, что Киллен арестовал Пашиенса за крушение маглева. Увы! Следом вышли настоящие арестованные.

Небесная Фортуна и ее отец.

Небесная вышла на улицу первой. Волосы взлохмачены, лицо бледное, руки за спиной в наручниках, мятая майка с изображением вымирающей породы пингвинов. Видимо, в этой майке ее вытащили из постели и не дали времени одеться как следует. Синие джинсы в спешке застегнуты не на все пуговицы. Ноги босые. По обеим сторонам Небесную под руки вели сотрудницы ФБР.

Следом вывели ее отца, сонно хлопающего глазами под толстыми стеклами очков. Высокий, худощавый, с седеющей косматой бородой, волосы на голове взъерошены. И его выдернули из постели. Зачем такая жестокость по отношению к невиновным? Сердце Лорена захлестывали волны бессильной ярости на бестолковость «федов».

— Эй! Фискал!

Слова Лорена оборвали разговор Киллена с Пашиенсом на полуслове.

— А, шеф, — кивнул Киллен, узнав Лорена.

— Что за глупости вы творите в моем городе, Киллен? — Со свирепым видом Лорен подступился к Киллену и взялся пальцем за его ремень. — Почему проводите операцию без предупреждения?

— У нас есть ордер федеральных властей, и твое участие здесь не требуется.

— Соображать вам не требуется, как я погляжу! — На крик Лорена все повернули головы. Небесная посмотрела на Лорена с надеждой. — Твои снайперы бродят ночью по чужим дворам, а вы не поставили меня в известность? Вам повезло, что вас не приняли за грабителей и не пристрелили как собак!

С порывом ветра взметнулся столб пыли. Киллен часто заморгал и постарался побыстрее отвернуться:

— Никакой особой опасности для нас. Людей вокруг разбудили и предупредили о всевозможных казусах.

— Предупредили? — Лорен задохнулся от гнева. — Предупредили? Если это правда, тем более должны были поставить меня в известность! В первую очередь!

— Мне сказали, — Киллен кивнул в сторону Пашиенса, — что ты не сотрудничаешь с местными представителями федеральных властей.

— Мистер Пашиенс не является таким представителем. Он нанят частной фирмой и представляет только ее интересы. И вообще, какого черта он здесь околачивается?

— Мы с ним хорошо знаем друг друга, — пожал плечами Киллен, — и я думал, ему небезынтересно будет понаблюдать за настоящей операцией.

— Настоящая операция? — Лорен в бешенстве пробуравил взглядом Пашиенса. В ответ тот изобразил аристократическое презрение. — Мистеру Пашиенсу действительно крайне редко доводится участвовать в настоящих операциях.

Даже в полумраке Лорен заметил, как покраснел Пашиенс. «Неплохо я тебя достал, придурок», — позлорадствовал про себя Лорен.

Небесная босиком переминалась с ноги на ногу на холодном тротуаре. Ее нижняя губа подрагивала.

— Хороша операция! — с неподдельной иронией продолжал Лорен. — Операция по аресту шестнадцатилетней девочки. Что она сделала?

— Завершено шестимесячное секретное расследование. Эти двое и еще восемь других членов местного отделения «Экоальянса» арестованы за их террористическую деятельность.

От удивления у Лорена вырвался негромкий, но выразительный возглас, видимо, принятый окружающими за недоверчивый смех. На какое-то время Лорен просто лишился дара речи.

— Они арестованы, — объяснил Киллен, — как организаторы заговора по выводу из строя линии электропередачи и насосной станции в Виста-Линде. Не исключено также, что они устроили вчерашнее крушение маглева.

— У вас есть серьезные доказательства, Киллен?

— Мы располагаем информацией от нашего осведомителя.

— Вот как?

Небесная и ее отец быстро переглянулись. В их взглядах Лорен уловил многозначительность и страх. Значит, их действительно связывает какая-то тайна. Сердце Лорена упало. Похоже, они и в самом деле виновны. Черт подери!

— На прошлой неделе к ним из Лос-Анджелеса прибыли взрывные устройства, — продолжил Киллен, — которые хранятся в тайнике, самом большом на Западе США. Мы отыщем этот тайник во что бы то ни стало, воспользовавшись серией арестов.

— Мы никогда не собирались устраивать аварию поезда, — выпалила Небесная. Встряхнув головой, она откинула волосы со лба, умоляюще посмотрела на Лорена. Ее голос чуть не сорвался на плач. — В маглеве нет вредных технологий. Мы никогда никому не собирались вредить!