— Шеф, мне надо хорошенько это обмозговать.

Киприано положил портфель на стол Лорену и опустился в старое деревянное кресло под плакатом «Покупайте только американские товары». Лорен принялся рассматривать портфель

— Отпечатки пальцев сняли? — спросил он.

— Ни одного отпечатка не найдено.

— Тебе не кажется это подозрительным?

— Думаю, это свидетельствует лишь о том, что если Джерниган действительно убийца, то очень осторожный, потому и стер все отпечатки с пистолетов. — Затем, поразмыслив с минуту, Киприано нахмурился и добавил: — Шеф, в твоей версии концы с концами не сходятся.

— Что именно?

— Если стрелял Пашиенс, тогда зачем Джернигану, коли он не виновен, покрывать его?

— Пашиенс спокойно мог его запугать.

Лорен открыл портфель. Внутри лежали два пистолета и запасные магазины к ним. Дула пахли только машинным маслом, каналы были совершенно чисты.

— Тогда, — возразил Киприано, — почему бы Джернигану не обратиться за помощью к адвокату, когда его запугивал Пашиенс?

— Именно к этому я в конце концов и склонил физика. Что-то непонятное произошло в ЛВТ в течение суток с пятницы на субботу. Как только я выясню, что именно, я объясню все последующие события.

Продолжая изучать оружие, Лорен вынул из пистолетного магазина патрон. На латуни стояло клеймо фирмы «Блэйзер» и надпись: калибр 0,41.

— Шеф, курьер ждет, чтобы доставить эти пистолеты в Альбукерке для экспертизы. Результаты нам сообщат завтра к полудню.

Лорен сложил оружие обратно в портфель из дешевого кожзаменителя с маленькими металлическими замочками. Затем нашел в телефонной книге номер и позвонил в дом Джернигана.

— Миссис Джерниган? Вас опять беспокоит Лорен Хаун. Скажите, пожалуйста, у вашего мужа был коричневый портфель?

— Нет.

— Из тонкой искусственной кожи, маленькие металлические замочки.

— Нет, такого у него никогда не было.

— Благодарю вас.

Положив трубку, Лорен удовлетворенно взглянул на Киприано.

— Сондра говорит, что это портфель не Джернигана. Что еще раз подтверждает мою версию.

— Это ровным счетом ничего не подтверждает, — все еще упорствовал Киприано. — Сондра же утверждала, что никогда не видела у мужа пистолет. Значит, она не видела и портфель, где хранились пистолеты.

— Но как тогда быть с тестом Шибано?

Киприано задумался, но вскоре снова нашел опровержение:

— Джерниган как ученый использовал подходящий раствор для уничтожения всяких следов пороха.

— Ты на чьей стороне, черт возьми? — разозлился Лорен.

— Я просто ищу возражения, которые придут в голову Пашиенсу. Или маленькому мэру Эдди. Твоя версия нуждается в неопровержимых доказательствах, шеф.

— Но мы протестировали Джернигана спустя каких-то два часа после выстрелов, успел ли он так быстро уничтожить все самые мельчайшие следы пороха? Даже если он стрелял в перчатках.

— Я всего лишь высказал предположение. Надо посоветоваться с химиками, можно ли обойти тест Шибано.

— Ладно. Я свяжусь через LAWSAT с экспертами из ФБР в Вашингтоне насчет этого.

— Шеф, курьер ждет, — напомнил Киприано, вставая с кресла.

Лорен отдал портфель. Оставшись один, Лорен вызвал Бегли. Ждать пришлось недолго, тот вскоре появился, откидывая веснушчатой рукой светлые волосы, падавшие на светло-голубые глаза. Лорен вспомнил его фотографию в заведении Конни Дювашель. Хорошо хоть, что там Бегли не в полицейской форме.

— Вызывал, шеф?

— Присядь на минутку. Я хочу разузнать у тебя о том парне из ЛВТ.

— О Пауле Риверсе?

— Да. Кем он работает?

— В Службе безопасности. Кем-то вроде сыщика, на проходной не дежурит. Разъезжает по городу и окрестностям. Сопровождает всяких важных персон и прочее.

— Когда ты видел его последний раз?

— В субботу во второй половине дня. Мы охотились вместе.

— Ну и как успехи?

— Настреляли по дюжине куропаток.

— Неплохо. После этого он пошел на работу?

— Не знаю, он мне не докладывал. Вообще-то вначале он должен был выйти на работу в дневную смену. Так он сказал в пятницу вечером. Тогда я попросил его спаниеля. Но в субботу утром он позвонил и сказал, что его освободили от дежурства, так что на охоту мы все-таки отправились вместе.

Это уже интересно. Лорен торжествовал. Значит, именно в пятницу вечером в ЛВТ случилось что-то такое, что полностью поломало все их планы.

— Он не рассказывал, что у них произошло в пятницу?

— Что-то вроде боевой тревоги, точно не знаю. Он колесил по городу, а потом ему приказали патрулировать ЛВТ и наблюдать, нет ли посторонних. В полночь дали отбой, и он поспешил домой, спать.

— Он что-нибудь заметил рядом с ЛВТ?

— Ни одной коровы, — расплылся Бегли. — Ты слышал эту историю?

— Да.

— Пашиенс бесится. Думает, что это Луис Фигурацион или еще кто-нибудь подшучивают над ним. Поднимают коров краном и так переправляют их через забор. Пашиенса поддразнивают, а он от ярости сходит с ума.

— Понятно. Часто у них тревоги?

— Пашиенс с заскоками, он постоянно тренирует своих людей. Пауль говорит, что у Пашиенса шило в заднице, он не выносит, когда другие живут спокойно.

— А как отзываются о Пашиенсе остальные охранники?

— По-разному. Одни молятся на него, другие ненавидят.

— Не знаешь, сейчас Пауль на дежурстве?

— Всю эту неделю он вроде работает в дневную смену.

— Значит, ближе к вечеру он появится у себя дома?

— Угу.

— Спасибо. Я позвоню ему, хочу кое-что выяснить.

— Он отличный парень, шеф. Думаю, он не откажется поговорить с тобой.

«Посмотрим, — засомневался Лорен, — все-таки я арестовал трех его сослуживцев».

После ухода Бэгли Лорен через компьютер связался с сетью LAWNET, находящейся в ведении ФБР. В разделе «Отвечает доктор Зарков» он поместил запрос по поводу какого-либо способа смывания пороха с кожи рук так, чтобы тест по методу Шибано дал отрицательный результат. На восточном побережье в этот момент стрелки часов уже приближались к 17.00, так что ответ придет не ранее завтрашнего дня. Заодно Лорен посмотрел всевозможную информацию, насыщенную черным юмором медицинских экспертов, хорошо знакомых с бытом морга.

Выйдя из компьютерной сети, Лорен задумался. Они убили нужного мне свидетеля. При этом не пощадили и человека, не имеющего к делу никакого отношения. Лорен вспомнил оторванную руку Власика. Мерзавцы!

На негодяя Пашиенса совершенно не стало управы. Его начальство наверняка не одобрило бы такие методы.

Затем мысли Лорена перескочили на исчезнувшее тело Убитого. Неужели и это натворил Пашиенс? По своей ли инициативе он действует? Или кто-то из ЛВТ прикрывает его?

В памяти всплыла отрезанная голова Джернигана среди искореженного металла, застывшая предсмертная улыбка. Розовощекий Власик, вежливо кивнувший когда-то Лорену в маглеве.

Почему-то вспомнился боксерский поединок, когда зек саданул Лорену головой в нос, из глаз посыпались искры.

Рэндал Дюденхоф, кровавая пена на губах, хлеставшая из рта кровь на желтеющих плитках полицейского коридора.

Впрочем, не Рэндал Дюденхоф. Это Некто Убитый. Все-таки не стоит пренебрегать здравым смыслом.

Захотелось выпить. Лорен запер кабинет и поехал домой. Дом встретил восхитительным ароматом — перец, лук и чеснок, на кухне готовили обед. Дочери, каждая в своей комнате, делали домашнее задание, Дэбра говорила по телефону. Лорен достал из шкафчика бутылку шотландского виски — подарок Билла Форсета к Рождеству — и налил полстакана. Бросил туда пару кубиков льда и отправился в гостиную в уютное кресло у телевизора. Включать ящик не стал. Крепкое виски приятно обжигало горло.

Перед глазами все еще мелькали куски растерзанных тел.

Из нагрудного кармана Лорен достал листочки с копиями формул Джернигана. Сплошные математические дебри.

Дэбра повесила трубку и вернулась на кухню.

Смерть Убитого не давала покоя. Навязчиво вспоминался привкус его крови. Может быть, все-таки Рэндал?