"И что ты предлагаешь?" - я упорно не понимала к чему он клонит. Честно говоря, молодость я выбрала как самый безобидный товар на обмен.

" Давай войска возьмем?"

"С ума сошел?! Где мы двести с лишним демонов разместим?"

" Во- первых, не двести, а сто, мы же будем брать элиту… И не в аренду, а навсегда. Во-вторых, у меня в том мире база осталась, где будут очень рады видеть новых воинов."

"Хорошо, но договариваться сам будешь!"

И я нажала на "да".

Быстрая смена картинок и я оказалась в нарочито грубо отделанной пещере. Полыхнул вонючий огонь и послышался зловещий смех.

"Пусти меня, пожалуйста, к управлению астральной проекцией", - попросил дракон.

"Ладно, но учти, если мне что-то не понравиться, я сразу же верну управление себе!" - предупредила я. - " Так что постарайся без глупостей".

"Я буду пай-мальчиком", - пообещал он.

Отстранившись от управления, за дальнейшими событиями я наблюдала со стороны. До поры, до времени.

Дракон, вопреки обещанию, толкнул руками мгновенно вспыхнувший воздух в стороны от себя. Две огненные волны разметали декорации и выставили на наше обозрение пятерку закоптелых чертят застывших в нелепых позах. Видимо, это технический персонал, управляющий декорациями.

Набежало полсотни чертят в кирасах выставив перед собой вилы.

- Да оставьте вы эту дешевую театральщину, - поморщился дракон. - Я к вам с серьезным делом, а вы тут концерты устраиваете. Я, конечно, могу и подыграть, устроив здесь бойню, но так я потеряю кучу полезного времени… А ваши убытки я даже не берусь подсчитать.

И голос такой… Лениво-скучающий, словно он смотрит надоедливую рекламу по телевизору, а не угрожает одной из могущественнейших организаций нашего мира.

- Ох, простите, мы сразу не узнали состоятельного клиента, прошу в мой кабинет, - затрещал чертенок уровнем повыше. Зализанные назад смолянисто-черные волосы едва-едва прикрывающие небольшие рожки об этом свидетельствовали совершенно ясно. Как и смокинг с отсутствием копыт.

Дракон величественно кивнул и направился за ним. Мельком глянув себе на ноги, я заметила, что нахожусь в своем истинном обличии, но с корректировками дракона. Иначе бы откуда бы у меня при такой форме тела взялись бы смуглые руки и рыжие волосы? Вот-вот, я тоже подумала, что красный - это цвет дракона.

Тем временем мы шагали по совершенно однотипным коридорам со стандартными дверьми, одну из которых с поклоном перед нами открыл чертенок. За ней оказалось обычное офисное помещение, пара столов с компьютерами, шкафы с папками, жутко жужжащие лампы дневного света, на стенах пластиковые панели "под дерево". Все стандартно и без показухи. Что-то они перестарались…

- Вот сюда, пожалуйста, - тарахтел чертенок, указывая рукой на жутко неудобный, даже с виду, стул. - Присаживайтесь господин… Госпожа…

Он замялся, не зная как обратиться к двум совершенно разным, но почему-то находящемся в одном теле сущностям. А вот мне ответ на этот вопрос пришел мгновенно.

"Мы - Нхиль".

Дракон повторил за мной, таким образом мы представились.

- Хорошо, господа, - проговорил чертенок, быстро справившись с удивлением. Не мы одни тут такие со странностями.

- Мы хотим купить у вас демонов, - лениво произнес дракон.

- Вы, наверное, хотели сказать: "Пожизненно арендовать?" - осторожно переспросил чертенок, смешно шевельнув заостренными и слегка мохнатыми ушками.

- Мы сказали, то, что хотели сказать, - отрезал дракон.

Да, разница между этими понятиями огромна - покупка, она и есть покупка, больше родной ад купленные демоны не увидят. А вот арендованные, после смерти владельца, возвращаются обратно.

- Это будет дорого стоить…

- У меня есть двести тридцать пять душ великих героев. Сами понимаете, такие души никто вам просто так не отдаст. Я хочу в обмен на них две сотни демонов подчиненных лично нам.

- Это слишком много, могу предложить вам…

А дальше они довольно долго и скучно торговались. Причем каждый знал цену, но оба самозабвенно спорили. По-моему, им это просто нравилось. В какой-то момент я не выдержала, оттеснила дракона от управления телом и, хлопнув ладонью по столу, гаркнула:

- Хватит!

В комнате заметно похолодало, а от моей руки на столе (кстати, уже белой) побежали дорожки измороси.

- Мы берем сотню элитных демонов на вечное пользование с правом наследования. Вы не будете иметь с ними никаких контактов или как-либо влиять на них. Плюс еще, на тех же условиях, вы отдаете нам того демона, через коммуникатор которого мы с вами связались. А мы вам за это даем двести тридцать пять душ великих героев. Составляй договор, живо!

- Но… - начал было чертенок.

Температура упала еще на пару градусов.

- Понял, - быстро кивнул он и начал с бешенной скоростью что-то печатать.

"Ты чего взъелась-то?" - осторожно спросил дракон. - "Ты же у нас безэмоциональная…"

"Все еще хочешь доказать мне обратное? Зря, это научный факт. Моя первоцель - как можно быстрее пройти совершеннолетие, и я ненавижу терять попусту время".

"Не попусту! Мы развлекались!" - с какой-то даже обидой передал дракон.

"А я - нет! И хватит об этом."

- Какие правила поведения вы хотите запрограммировать в своих демонов?

- Абсолютное подчинение нам и уважение законов РФ, - я не стала заморачиваться.

- Хорошо, - кивнул чертенок. - Тогда подпишите здесь.

Он протянул нам только что напечатанный на гербовой бумаге контракт. Я сперва внимательнейшим образом прочитала его, проверила на всех доступных мне уровнях - а их немало! - подлинность и магическую силу договора и только потом уступила место дракону.

"Ты первый", - шепнула я.

Дракон взял обычную китайскую ручку вновь потемневшей рукой и нарисовал стилилизованное изображение свернувшегося в клубочек дракона. Ну, кто бы сомневался! Я же изобразила на одном из мертвых языков свое имя. Там писали не в строчку, не столбиком, а по кругу: буквы в слове располагались кольцом. Кажется, у расы, что использовала этот язык, было не все впорядке с восприятием… В любом случае, дракоша оказался в таком красивом кольце. А самое главное - кроме меня, разве что только другая ведьма сможет повторить этот рисунок.

"Почему ты так в этом уверена?"

"Чтобы правильно его перерисовать, а не просто скопировать, нужно знать сам язык, но даже некроманты не могут писать на языке, носителей которого нет даже в мире мертвых".

"Точно? Мои родственнички, например, вполне могут знать этот язык, у нас продолжительность жизни просто дикая."

"Носителей больше нет. Я спрашивала".

"Ну, если спрашивала… А откуда 'Нхиль' взялась?"

"Это истинное имя сущности, в которую мы объединяемся. Привыкай."

"Ты можешь узнать настоящее имя кого угодно?! Почему ты тогда меня просто драконом называешь?"

"Да вот, все жду, когда ты мне сам представишься."

"Ну- ну, жди… Может дождешься. Кстати, зачем тебе этот недоделка? Его же даже демоном назвать, язык не поворачивается!"

"Во- первых, мне интересно, кто меня убить пытался. Во-вторых, хочется этому гаду/гадине устроить качественную пакость. В-третьих, кто-то же должен быть у меня в мире, на кого бы я смогла опереться. В-четвертых, он мне просто понравился.

"М- да, женская логика во всей своей красе… Логично до аллогичности."

"Что- то ты больно разговорчивым стал, лучше пойди приготовь народонаселение к транспортировке."

"Сейчас?!"

"А что тянуть-то?"

"Э- э-э… Так не принято?"

"Кем? Чем? Зачем? Нет ответа! Ненавижу условности похлеще перчаток и тапочек!"

"Чем тебя обидели эти безобидные предметы одежды?"