- Посмотрим, - фыркнула я. - держите его!

Стражники #2 и #3 подхватили ученика дракона под локотки и поставили в вертикальное положение. Он вальяжно развалился на их руках и с нескрываемым ехидством посмотрел на меня желтыми глазищами. Ну-ну.

Я подошла, внимательно на него посмотрела, запоминая, где находятся уязвимые для ножа места и развернулась боком. Заклятие формирует запрет на убийство Лерона у окружающих его людей, но это не мешало стражникам его скрутить, а значит, этот запрет реагирует только на желание убивать, а стражники желали его только пленить. Так что если не думать о его убийстве, можно нанести ему рану способную привести к летальному исходу.

'Я хочу только ранить, обезвредить' - повторяла я про себя, занося нож.

- Не-е-ет! - заорал хор голосов в моей голове.

Рука дернулась и вместо смертельной раны нанесла небольшую царапинку.

- Нет-нет-нет! - вопил мужской хор.

С хрустальным звоном рухнули щиты. Боль, не физическая, душевная ударила по всему моему сознанию… Вся мощь, весь жар дракона и его приспешников обрушились на меня. Тело, особенно спину, свело судорогой трансформации… Я согнулась пополам и выронила нож. Х-ха! И все это из-за какого-то мальчишки? Ха-ха три раза!

- Что такое? - издевательски сказал Лерон. - Не получается? Заклятие мешает?

- Х-ха! - фыркнула я, устанавливая дополнительные барьеры таким образом, чтобы они не поглощали, а отражали тепло дракона. - Заклятие-то как раз мне не мешает, а вот тот, кто его наложил…

Сказав это, я медленно разогнулась. По подбородку что-то потекло. Кровь? Ну, надеюсь это хотя бы не слюни. И не сопли.

Следующая волна состояла целиком из боли. Боли безосновательной, но от того не менее сильной. Она затопила мое сознание и начала выворачивать мои внутренности. Плевать! Я не боюсь призраков! Но с этим надо будет кончать.

Седьмой уровень сознания - душа. Да-да, именно душа и именно сознания. Душа - это основа всего, основа нашего разума, нашей личности, без нее нет и не может быть ни единой молекулы. И сейчас в моей душе есть посторонние… Хотя ладно бы только это, но они еще и буянят. Это не есть хорошо.

Я - ведьма. Мой дар не только уговаривать стихии, но и впускать их в свое тело, не теряя контроля над ним. Я подчиняю все. Дракону просто не повезло, что он нарвался именно на меня.

Я с улыбкой подняла руки и отдала приказ. Это не по правилам, но другого выхода у меня нет.

Я рада, что нарушаю правила?

Я… Я существую.

Я есть, я чувствую…

Я больше не ведьма.

Я нечто большее.

Ты нужен мне, дракон.

Я с удовольствием наблюдала, как купол с пришельцами погружается под землю, как на том месте, где он только что был, вырастали новые кристаллы… Будто и не было той боли.

Я с радостью ощущала, как дракон с приспешниками погружается в мою душу, в мою суть.

Я создала самый надежный щит во всех мирах.

Я обернула дракона собственной душой.

О, Хаос, как же прекрасно слово 'я'…

Но я все- таки была ведьмой, а значит, не могу решать все вопросы только силой. Заинтересованность держит крепче цепей. Поэтому я спросила дракона:

- Ты хочешь, чтобы мальчишка жил?

- Да-да-да! - заверещал хор голосов.

- Я спрашивала только у дракона. Ты хочешь, чтобы мальчишка выжил?

Раздался глубокий и очень красивый голос:

- Тебе недостаточно ответа моих парламентеров?

- Нет, я хочу знать, чего хочешь ты.

- Я хочу, чтобы мальчишка жил… И жил хорошо.

- Я могу выполнить твое желание, но не за просто так.

- Чего ты хочешь?

- Что бы сто лет ты беспрекословно выполнял все мои приказы.

- Серьезно.

- Мальчишка того не стоит?

- Того стоит мое слово. Я обещал, что он доживет до своего пятидесятилетия.

- Ты согласен?

- Да.

- Да будет так!

- Что ж… - начала я, как только вернулась в реальный мир. - Думаю, в живом виде ему будет лучше.

Здесь прошло не более секунды с моего ухода, чем больше количество взаимодействующих душ, тем медленнее течет время. Две сотни душ внутри меня и тысячи тысяч снаружи. Посчитайте сами.

- Т-т-ты… - заикаясь и невежливо тыча в меня пальцем, сказал императренок.

- Я, - было сложно не согласиться с этим бесспорным утверждением.

- У тебя крылья! - с возмущением, будто я отобрала у него конфетку, продолжил Мисао.

- Да? - я в притворном удивлении подняла бровь. - Надо же!

Обернувшись, я и впрямь заметила пару кожистых крыльев у себя за спиной. Зачем они мне нужны? В таком виде я все равно взлететь не смогу, у человеческого тела слишком низкая аэродинамика, а вот мешаться они будут очень сильно.

- Убери их, - приказала я дракону. - Пожалуйста.

- Как желает повелительница, - хмыкнул тот. Хаос, как мне нравиться его голос!

Обратная трансформация оказалась совсем не больной, наверное, потому что дракон не хотел сейчас мне ее причинять. Пока судьба Лерона висит на волоске.

- Ну, что уставились? - возмутилась я. - Бабу голую никогда не видели?

- Нет, - бесхитростно и абсолютно синхронно покачали головами принц и ученик дракона.

Кажется, я знаю, куда девать Лерона.

- Надо будет исправить это упущение, - хмыкнула я. -

Принесите мне одежды, что ли… Да, и этот молодой человек находиться под моей опекой.

- Слияние уже завершилось? Вы дракон? - взволнованно спросил стражник намбер ту, в то время как его рука тянулась к оружию.

- Нет - ответ на первый вопрос, да - на второй, - качнула головой я. - А ножичек обнажать не советую, убить ты меня не сможешь, зато, если серьезно поранишь, я могу передать всю боль принцу. Ты этого хочешь?

- И… И что же делать? - рассеяно спросил он. Ну, прямо дите малое! У меня про такое спрашивать! А остальные почему молчат?

- Они в не меньшем шоке, и он старше по званию… - сказал дракоша. - Вот они и думают, пусть он отдувается.

- Ого! - изобразила удивление я. - Уже подрабатываешь справочной?

- Мне скучно, - капризно протянул он.

- И это древнейшее существо этого мира?

- Тоже самое я могу спросить и у тебя, - хмыкнул он. - Сколько тебе лет деточка?

- Пятнадцать, - непреклонно сказала я. - Но с чего это, все-таки, ты такой добрый?

- Я вообще милое и доброе существо, просто иногда страдаю от скуки и вытворяю всякие глупости. Например, позволяю захваченным душам творить все, что им вздумается. Так что неприятностей жди от них, не от меня.

- Ты сейчас соединен со мной напрямую или же все-таки через них?

- Напрямую.

- Это очень, очень хорошо.

Я усмехнулась своим коварным мыслям и ответила стражнику #2:

- Дайте нам троим одежду, ребята мокрые до нитки, и отведите нас на обед к императору, он все решит.

Стражники с явным облегчением ретировались.

- В ближайшее время вам придется подружиться, - радостно сказала я парням. - Иначе сойдете с ума.

- С чего это я должен тебя слушать? - фыркнул Лерон.

- Видишь ли, Лер, - произнесла я, обнимая мальчишку за плечи. - Я, вроде как, твой учитель, и ты будешь делать все, что я скажу.

- Двусмысленная какая-то фраза…

- У меня все такие.

- Но мой учитель дракон! - возмутился Лерон.

- Вот именно, - ласково прошептала я ему на ушко. - Теперь я - дракон! А ты, принц, должен все делать лучше него!

- Почему это? - вякнул он.

- Потому что принц!

Как меня одевали в кимоно… Про это можно написать целый сборник анекдотов, но так как я с юмором не дружу, этот позор я опущу… Так же как и обед, когда я пыталась есть палочками. Скажу только, что император воспринял мою идею о 'конкурирующем факторе' на ура, но вытребовал обещание, что его сын останется жив, в здравом уме и без серьезных травм.

После совместного выполнения задания учителя мы стали лучшими друзьями, пока пыльные и грязные брели к кроватям, к счастью, спали мы все в одной комнате. Но вот только не знаю, как долго продлиться наша дружба. До утра, наверное…