"Пожалуйста, хватит мне зубы заговаривать, они у меня и так кривые!"

- Готово, - заявил чертенок. - Когда оплачивать будете?

- Сейчас.

- Да? И где же вы храните ваши души? Я не заметил при вас никаких хранилищ…

- Мне оно и не надо, - легко сказала я. - Это же мои души? Куда их складывать?

- Э-э-э… Вот сюда, пожалуйста, - чертенок придвинул мне какое-то сильное заклинание в обличие обычного сканера.

"Дракоша готов?"

"Готов. Уступай место!"

Я занесла руку над сканером и отклонилась во внутрь, на нижние слои сознания. Я оказалась внутри моей ледяной планетки, а на моем месте в аду заступил один из воинов, победивших дракона. Он же положил руку на высасывающий душу прямоугольник. В моем восприятии это было похоже на открытие темного, жадного портала внутри моей планетки. Это было легко, ледяными копьями подгонять воинов поближе к порталу, но все-таки немного было больно. Как будто достаешь иголки кактуса из задн… из спины: небольшая боль, которая сопровождала меня все это время, потом острая и резкая боль, сигнализирующая о вытаскивании занозы-души, а затем облегчение. И так 235 раз.

Когда мелкие души кончились, портал двинулся в нашу с драконом сторону. Угу, так и знала! Они хотят еще и нас сожрать, чтобы не платить… Кстати, дракон и здесь выглядел как кровяная колбаска с крылышками.

- Сама не лучше, - обиженно вякнул тот. - Походишь на эскимо в белом шоколоде. Да еще и кособокое.

- Что-то ассоциации у нас нездоровые, - заметила я. - Но это не суть важно. Что с порталом делать будем, он, похоже, закрываться не собирается.

- А ты не можешь его закрыть? - наигранно удивился дракон. - Ах, да, ты же личной магией не владеешь, только и можешь, что попросить кого-нибудь.

Издевается, гад. Ну-ну.

- Да, - сказала я, виновато опустив глазки. - Я вообще для войны не предназначена! Я же мать духов, в конце-то концов! - я подняла на него полный трагичности взор. Да-да, и такое бывает. - И я прошу, останови портал, пожалуйста!

Шаг вперед, глаза распахиваются. Кажется, даже слезы блестят. Дракон, сперва прифегевший в начале моего выступления, к концу был готов сражаться за меня со всеми демонами обоих миров. Он рванулся на всех крыльях к порталу и дыхнул на него желтым пламенем. Как только пустота исчезла, я вернула равнодушно-понимающее выражение лица.

- А еще, - проговорила я спокойно. - Мне невозможно отказать.

Он, вопреки моим ожиданиям, не обиделся, а расхохотался лающим смехом со всполохами багрового огня. Я терпеливо ждала.

- Да уж, - сказал он отсмеявшись. - Весело нам будет… Хотя бы потому, что я стопроцентный натурал.

И хитро- хитро на меня посмотрел. Угу. Испугал ежа голой задн… Спиной.

Вернувшись в ад, я спокойно убрала руку со сканера и с плохо скрываемым ехидством спросила:

- Ну что, получили души?

Чертенок заглянул в компьютер и, побледнев, возмущенно вскинулся:

- Вы сломали телепорт!

Постаравшись ласково улыбнуться, хотя рот все равно немного перекосило, я схватила чертенка за воротник и смачно приложила его носом об стол, а второй рукой надавила ему на голову, чтобы не рыпался. Под пальцами заскользил жир волос. Неприятно.

- Все ваши убытки от вашей же собственной жадности. Радуйтесь, что мы еще не добавили вам за попытку обмана, - менторским тоном начала я. - Отдавайте мне уже то, что мне положено по договору и разойдемся с миром. Я даже не буду никого калечить. Возможно.

Одно движение и чертенок, пропахав носом по столу, оказался на полу. Прическа растрепана, в глазах растерянность. Мне, может быть, стало бы его жалко, если бы не жир на моей ладони.

"Тебе не кажется, что ты ведешь себя как полная сука?" - осторожно спросил дракон.

"Не кажется," - тоскливо ответила я. - "Я это знаю. Но по-другому аборигены не понимают."

Я взяла в руки салфетку, наверняка специально для этой цели лежащую на столе чертенка и принялась старательно оттирать руку. Вышеупомянутый тем временем очнулся и быстро набрал на клавиатуре какой-то код. Хм? Надеюсь, это был не вызов охраны?

"А я не прочь подраться", - вякнул дракон, но я его не слушала. Мне не улыбалось погибнуть от руки демона… Дракону-то что? Возродиться в теле своего убийцы, а мне придется уйти на второй план? Нетушки.

В дверь вошел элегантно одетый юноша, чем-то напоминающий Дориана Грея в последней экранизации Уальда. Нет, у них что, совсем никакого воображения нет?

- Прошу за мной, - он элегантно поклонился, чуть прикрыв глаза, в которых сверкала холодная ненависть. - Я покажу вам ваши… Приобретения.

И сделал приглашающий жест рукой. Ах да, еще и улыбнулся лукаво-соблазнительно. Ясно, буйной девчушке послали для успокоения красавчика-инкуба. Ну, этот хотя бы вежливым будет…

Шли мы минут пять по тем же извилистым и однотипным коридорам. Пару раз я даже засекала волну телепортации.

- Вот, пожалуйста, ваши демоны, - объявил он,все еще улыбаясь. - Сразу заберете? Упаковать?

"Коша?" - спросила я дракона.

"Что еще за 'Коша'?" - недоумевал он.

"Ты - Коша. Дракон, Дракоша, Коша! Что делать-то будем?"

"А, подожди немного, сейчас я портал сделаю…"

- Сейчас мы их заберем, паковать не надо, - кивнула в ответ я, с интересом рассматривая пополнение.

Элитные демоны оказались полностью человекообразными и если б не волны силы расходящиеся от них, я бы ни за что не догадалась об их природе. От них веяло силой и мощью, и даже что-то оборотническое в них было. Это что-то на уровне ощущений… Вроде, с виду они и не культуристы, но почему-то я знаю, что бетонная стена не является для них достойным препятствием. Пальцем сомнут. Забавно. Про темную магию я вообще молчу.

Только вот глаза пустые. Идеальные машины для убийства. Сильные, ловкие и… бесчувственные. Такова судьба всех демонов. Через многие тысячелетия их души смогут попасть в чистилище и пойти дальше по спирали перевоплощений, но не раньше, чем отработают все, что они сами просили у демонов. В десятикратном размере.

"Готово. Командуй".

Посреди зала открылась золотистая арка портала.

- Ребята, следуйте за мной, - ласково проговорила я, поманив их ручкой.

- Да, хозяйка! - дружно гаркнули демоны.

- Но только по одному, - уточнила я, испугавшись такой синхронности.

- Да, хозяйка!

"А дальше я!" - заявил дракон.

Шаг в портал и наше астральное тело трансформируется в дракона. Странно, но мне почему-то такая форма показалась привычной.

Мы вышли в пещере, обилие столов в которой говорило, что она служит еще и обеденной залой. Мы как раз появились в центре, на специальной площадке. На нас в немом изумлении уставились сотни раскосых глаз. Дракон, дождавшись пока последний из сотни демонов пройдет портал, закрыл его и гаркнул:

- Это наши новые собратья! - И повернувшись к демонам строго наказал: - Слушайтесь их как меня. Приду, проверю.

- Да, младший хозяин! - гаркнули в ответ демоны хором.

Дракон слегка обалдел от такого обращения, а я, пользуясь случаем, утащила нас в мое родное тело. Достали уже все эти астральные заменители, кто бы знал!

В моем родном мире не прошло и нескольких минут с момента моего подключения. Удобно.

"Наладонник" начал растворяться в воздухе. Глаза демона, сидящего передо мной, расширились, и он рванул ко мне.

- Спокойно, - произнесла я, отведя руку с машинкой в сторону. - Тебе больше это не понадобиться.

Он в шоке уставился сначала на меня, а потом на свои руки. Браслетов подчинения больше не было, только на указательном пальце блестело тоненькое колечко из прозрачного кристалла. Если приглядеться, то можно увидеть спереди небольшое утолщение, где переливалась капля черного металла.

- Вот оно значит как… Новая хозяйка, - с некоторым даже разочарованием произнес демон. - И каково это, видеть перед собой существо, с которым ты можешь сделать все что угодно?