- Привет. Идём к нам, - указал он себе за спину царственным жестом.

Я покачала головой.

- Да ладно, Ирго сегодня не будет... - начал говорить незнакомец в синем доспехе, но замолчал и обернулся. В зал вошёл Панор.

- Светлого дня, - пробурчал он, смотря на нас.

- Вот пытаюсь уговорить нашего нового бойца остаться с нами, - кивнул на меня незнакомец. Я на всякий случай покачала головой.

- Он ещё не боец. Один удачный выход ничего не значит. Отпусти его. Здесь никто никого не принуждает. Моё мнение вы знаете - стажёры должны общаться с бойцами, а вот будет ли он это делать или нет - его дело.

Кивнув в знак благодарности, я поспешила выйти из зала и занять свободную комнату для одиночек. Достала планшет и, пока оставалось свободное время, решила изучить скудную информацию о Тёмном. Возраст, раса не известны. Место жительства тоже. Наивысший рейтинг среди всех, счёт рекордный, оружие только горун независимо от того, он вызывает на бой или его. Появляется не каждый сезон и выступает не всегда, но неизменно эффектно и обязательно инкогнито. А самое интересное то, что на боях он очень, очень давно - порядка двухсот лет. Кто-то его даже назвал душой Шигар.

Посмотрела на время, открыла карту бойца, увидела несколько приглашений на бой от постоянных участников. Удивилась, но не это меня сейчас интересовало, ещё раз взглянула на расписание.

Проклятье! Время боя Панора и Тёмного перенесли на более раннее время! И он уже идёт! Быстро стянула с себя доспех, сунула в сумку и про гору не забыла, стремглав выскочила в коридор и понеслась к выходу.

Я не должна его упустить! - было моей последней мыслью перед тем, как врезаться в стену.

Это потом уже я поняла, что стена была вовсе не стеной, а живым человеком, но по ощущениям того не скажешь! Он притаился и буквально слился с тёмной обстановкой коридора, а я бежала, как угорелая... и бац, лежу на полу, голова звенит, а на лбу шишка.

- М-м-м, - протестующе замычала я, когда почувствовала чью-то холодную руку, пытающуюся мне помочь. Я закрыла лицо руками и пыталась унять скачущие перед глазами звёздочки. Но руке было всё равно, меня схватили и резко подняли на ноги.

- Из чего твой доспех, из камня сделан? - пробурчала я, ощупывая несчастную голову.

Холодная перчатка коснулась моего подбородка и подняла голову. О! Какая удача! Я врезалась в Тёмного, и теперь он с интересом осматривает мои повреждения. Надеюсь, что значительные! Пусть ему будет стыдно!

- В качестве компенсации за ущерб требую беседу, - заявила я. - Надолго не задержу, обещаю, и не для "Гласа".

Тёмный заинтересованно наклонил голову вбок. Не ушёл. И это очень хорошо.

- Пожалуйста, давай уйдём отсюда. Меня увидят - проблемы будут.

Кивнул, взял меня за локоть мёртвой хваткой, в мгновение ока протащил по коридору и зашёл в отдельную комнату. Посадил на диванчик и встал напротив, сложив руки на своей широкой груди.

Я прочистила горло. Не помогло, потому что просто рядом находиться с ним было так... волнующе и горячо одновременно. Да могу поспорить на миллион, что он, если нормальный мужик, почувствовал просыпающуюся мою Силу Шиман. Что было глупо! Я ругала себя, пыталась отвлечься, напомнить о работе... но мне было плевать на неё! Я хотела подойти к нему ближе, но не могла. Потому что он прихлопнет меня, как комара, в тот же миг. Потому что не помнит.

- Просить снять шлем бесполезно, я так понимаю? - просипела я и сделала ещё одну попытку прочистить горло.

Боец покачал головой.

- Ладно... Признаться, меня интересует только одно: Белый Воин, ты помнишь?

Тёмный молчал и, кажется, даже не двигался.

- Лет сто назад и раньше тоже. Вас было двое, кто скрывал свою личность, двое, кто сражался не за славу и выходили на арену когда заблагорассудится. Двое сильнейших бойцов с основным оружием горун, вы никогда не сходились на арене, но... общались. Ты должен её помнить! - выкрикнула я.

Тёмный отмер, наклонился ко мне, словно всматриваясь, а потом вытащил из своего наруча планшет и начал очень быстро что-то там листать на микроскопическом экране. Остановился. Смотрел несколько секунд, а потом рядом возникла голография знакомого мне Белого Воина. Перед ним появилась таблица с участниками, рейтингами и счётом. Тёмный нашёл в ней себя и всего в двух шагах Белого Воина.

Перевёл взгляд на меня и покачал головой.

Он меня не помнил.

- Постой, - сказала я, достала свой планшет и открыла из закладок изображение, попавшееся мне на глаза просто чудом, где эти двое чуть ли не обнимались, стоя у центральных дверей Шигар. Увеличила и показала Тёмному. - Посмотри, вы рядом.

Он взял у меня из рук планшет, и его голография сменилась моим фото.

- Как ты можешь не помнить? Твои руки обнимают не друга по оружию, а женщину, - ткнула я пальцем на его чёрные лапы на белом бедре. И когда они стояли рядом, было очевидно, что один мужчина, а второй - женщина, пусть об этом и не писали.

Тёмный поднял руку, останавливая мои крики. Коротким движением перекинул фото к себе и всё закрыл.

- У тебя, наверно, было много женщин, - тихо сказала я. - Но эту ты не мог забыть. Ведь не просто так ты её обнимаешь, неспроста не выходил на арену против неё. Расскажи мне, пожалуйста.

Тёмный прямо в воздухе написал: "Я этого не помню, значит, не было. Это всё?"

- Ну, вообще у меня задание у тебя интервью взять, но я не в настроении, - вздохнула я. - Может, в следующий раз?

Послышался тихий смех.

Тёмный наклонился ко мне и, мягко обхватив подбородок рукой в перчатке, снова посмотрел на мой несчастный лоб.

"Иди к целителю. Рана выглядит плохо", - написал он в воздухе.

- Спасибо за заботу.

Ничего не ответив, он вышел из помещения, закрыв за собой дверь.

Спустя некоторое время, когда я убедилась, что меня никто не караулит у порога, надела доспех и направилась на выход. Но уйти мне не дали...

- Эй! - окликнул меня Панор, когда я проходила главный зал. Я остановилась и посмотрела на мужчину. Что ему надо? - Так и уйдёшь, не выбрав себе противника? Давай хотя бы один бой, возьми кого-нибудь из стажёров, докажи моим друзьям, что твоя вчерашняя победа не случайность.

О, что он несёт?! Я домой хочу, а не на арену! Но отказаться - значит лишиться того тонкого уважения, что мне удалось нарастить.

Открыла карту бойца и ошалело уставилась на внушительный список вызовов на бой. Причём стажёров среди них не было.

И кого мне выбрать? Может, Панора? Нет, он меня слишком хорошо знает, отметелит, я даже пикнуть не успею.

Недолго думая, я подошла к болтливому мужчине и протянула ему свою карту.

- Ты хочешь, чтобы я выбрал тебе соперника? - недоверчиво спросил он.

Я кивнула. А потом зал взорвался хохотом и криками с требованием выбрать его.

- А если я выберу себя? - спросил Панор.

Я покачала головой. Нет, любого другого.

Панор ухмыльнулся и принялся изучать мои приглашения на бой. Что-то нажал, у кого-то за спиной пропиликало.

- Да! - раздалось вслед за этим.

Я спокойно забрала своё имущество, всё закрыла и пошла обратно.

- А посмотреть на своего противника не хочешь? - спросил Панор.

Я покачала головой, а та отозвалась звоном. Вернулась к воину и наклонилась к его уху.

- Вне арены есть целитель?

- Кажется, нет. Только для бойцов, - удивлённо ответил Панор. - Что случилось?

- Ничего, - ответила я тихо, отвернулась и пошла к арене.

- Ты можешь отказаться от боя! - крикнул мне Панор. - Откажись!

Я ничего не сказала, а за спиной все тут же оживились и начали громко меня обсуждать. Послышалось слово "травма", но комментировать я ничего не собиралась. Дочапала до входа для стажёров, под пристальным вниманием дождалась своего выхода и пошла на арену.

Под ногами серебристый песок, вокруг тысячи огоньков - зрительских окон. Ну и крики народа, куда без них.