- Нет, конечно! - воскликнула я. - Мне просто интересно.

- Прости, если мои слова покажутся оскорбительными, но ты очень похожа на землянку, - неожиданно тихо произнесла Роза. - Открытая и с гибким умом.

Я натянуто улыбнулась.

- Роза, расскажи, как это - жить тут, когда тебя не считают за человека?

- Лучше, чем на Земле, - проворчала она. Подняла на меня выцветшие глаза, украшенные паутиной морщин. - Мне нравилась моя жизнь.

- Нравилась? А сейчас?

Роза молчала.

- Роза, ты ведь знаешь, что в дневном "Гласе" есть новая рубрика. Я её подсмотрела в земных газетах, - бессовестно соврала я. - Можно рассказать о волнующей проблеме и, возможно, получить помощь. А если не помощь, то просто совет. И всё абсолютно анонимно.

- Да, я видела... - проговорила женщина и вдруг достала небольшой планшет. Резво раскрыла его, в мгновение ока что-то написала, а через секунду у меня пропиликало извещение о новом письме.

- Я могу посмотреть сейчас? - осторожно спросила я свою новую знакомую, удивлённая тем, что она так быстро написала мне. Даже не сомневалась. Та махнула рукой и отвернулась.

Я достала свой гаджет. Мне потребовалось несколько больше времени на его открытие. Всё-таки я новичок, а эта дама тут провела всю жизнь. Подумать страшно.

Раскрыла послание для рубрики и замерла, вчитываясь в строки внушительного письма.

"Моё имя вам ничто не скажет, потому что я не человек. Я землянка. Прожила в Ирэ почти сто лет. Для любого из вас это смешной срок, но я глубокая старуха, в шаге от смерти. Я радовала своего хозяина и его друзей и была счастлива сама. Я нашла здесь свой дом, свой рай в Силе Мон. В своей Шиман, что с наслаждением отдавала. Мой хозяин - моя жизнь, но, увы, не такая длинная, как хотелось бы. Будь моя воля, я бы отдала ему вечность, но её у меня нет. Дорогая Лира, ты грозилась помогать советом тем, кто в них нуждается. Помоги мне... умереть. (я округлила глаза) Хозяин продлевал мою жизнь, но и его силы не бесконечны. Я уже давно не могу разбудить свою Силу и даровать её мужчине. Мне давно пора уйти на покой, и умереть я желаю на Земле. На родине".

Я закрыла рот, заметив, что сижу с открытым.

- Так... так зачем он тебя держит, если выгоды нет? - спросила я, наконец оторвавшись от письма.

- Мне кажется, что он привязался ко мне. Ну как к домашнему животному. Ни в чём меня не ограничивает, ничего не требует, но о том, чтобы отпустить, речи быть не может. Я его, - посмотрела на меня Роза. - Ну что, есть дельный совет?

- Не знаю, мне надо подумать, - прошептала я, опуская взгляд.

- Конечно, - фыркнула Роза.

- Я постараюсь помочь. Не советом, так делом, - решительно ответила я, глядя на старую женщину, которой было за сто лет. Я видела в ней себя. У меня есть эта проклятая липовая карта, но она не сделает из меня человека. Я также увяну через двадцать лет, а потом постарею и сгину. И будет писать "Глас" о коварстве землян и обмане...

- Как? И зачем? - спросила Роза.

Я нервно сглотнула. Так хотелось сказать, что я тоже землянка, что пусть и не понимаю её отношения к хозяину, но желаю помочь.

Но я была ещё в своём уме и придушила порыв признания в зачатке.

- Я попробую. Обещаю.

И едва всех известили о прибытии в пункт назначения, я выскочила из катера и побежала к пункту досмотра. Нервно сунула свою руку под сканер, дождалась не менее нервного кивка охранника, вышла со станции наружу и уже была готова вдохнуть тёплый воздух, какой мне нравился на Ирэ, но застыла.

Холодно. Просто зверски холодно.

- Лира, нам туда, - услышала я за спиной голоса своих коллег. На тех чудесным образом обнаружилась тёплая одежда в виде плотных плащей с капюшонами. - А ты почему не переоделась?

- Да мне никто не сказал, что тут зима, - пробурчала я. Но мои добрые коллеги сочувственно покивали головами, но помощь не предложили. Махнули рукой вперёд на широкую дорогу, выложенную чёрным камнем. По бокам возвышались стены до самого неба и производили неоднозначное впечатление.

- Цим, где сейчас Яр? - спросила я, следуя за своими товарищами. Те меня услышали и одарили возмущённым взглядом.

- Эта информация закрыта, - ответила Цим мне в ухо.

- Как это закрыта? Когда это она стала закрытой? - пробурчала я.

- Сегодня на рассвете, - мега-мозг не поняла моего сарказма.

- А она закрыта только для меня? - спросила я настороженно.

- Нет. Для всех.

- Но он хотя бы тут? На Шигар?

- Лира, информация о нахождении Яра закрыта, - как для дурочки повторили мне. - Если желаешь, я передам Зору или Ришу, что ты нуждаешься в лои с тёплой одеждой.

- Да не особенно нуждаюсь. Холодно, но вполне терпимо, - ответила я, вдруг осознавая, что действительно не замерзаю. Пока. - Извести меня, как только можно будет узнать о Яре. Он мне очень нужен, - сказала я, встречаясь со злыми глазами моего коллеги, даже задержавшегося ради этого. - Что?

- Адалира, ты бы думала, что говоришь!

- Я тебя не понимаю, - ответила я.

- Имя нашего Правителя не должно так фривольно использоваться!

- Да нормально я его использую... - пробубнила я. - Его так зовут.

Мужчина зло сжал кулак, словно собирался меня припечатать им.

- Я постоянно слышу неуважение от тебя к нашему Правителю! - нарочито громко произнёс он, и спешащие мимо нас люди тут же остановились. Могу поспорить, что почувствовала волну негатива в свою сторону.

Вот зараза! Он это специально делает, обвиняет меня прилюдно, да ещё в такой вещи, за которую казнить могут, не то что угробить карьеру!

- Называть Правителя по имени это неуважение? - также громко ответила я, а то мало ли кто не услышит. - Так может мне при встрече с ним говорить "Эй, ты!" вместо нормального человеческого обращения? Ты в своём уме?! Я никогда не позволю себе подобного!

К нашей шумной компании присоединились местные Служители правопорядка в знакомой мне чёрной форме.

- Да ты! Как ты можешь вообще спрашивать, где он находится? Ты не имеешь права это знать! - орал на меня мой коллега. Я же вообще не понимала, что происходит и что за муха его укусила. Жители Ирэ вообще спокойный народ. Ни разу не слышала, чтобы те просто повышали тон, а этот стоит посреди толпы и орёт на меня. - Ты не имеешь права обращаться к Цим Дома!

Я открыла рот, не зная, что ответить. Не имею права? Почему?

- Ты в отставке, Адалира! - выплюнул он. - Первая в истории Служителей Империи в отставке, будучи живой и здоровой!

- Ну и что? - тихо спросила я.

- Что в закрытом отделе твоей карты? - рычал на меня мой добрый коллега, некогда поливавший меня грязью исключительно втихушку.

- Это... я не могу сказать, - потеряла я голос.

- Может быть, пометка о твоей неидеальной службе?

- Что здесь происходит?! - пронёсся эхом громкий голос. Народ вдруг расступился и склонил голову. Я обернулась.

Яр. Кто бы мог подумать! Пришёл засвидетельствовать мой позор?

Принц, без белого коня, но зато в белых одеждах, гармонично сочетающихся с его светлыми волосами и глазами цвета синего льда. Довольно эффектно, ничего не скажешь. Особенно золотой пояс ему очень идёт, как и тёплая накидка на плечах.

- Лира? Что случилось? - спросил он тише и подошёл ко мне. Взял за дрожащую руку и осмотрел так, словно искал повреждения. Да и взгляд был тот ещё, словно раздумывал, наказать сейчас или обождать и ликвидировать неугодную без свидетелей.

- Да ничего, повздорили немного, - прошептала я.

Яр буравил меня непроницаемым взглядом.

- Ты искала меня?

- Да, у меня небольшая проблема... с письмом одним. Мне нужен твой совет, если можно.

- Письмом? - вдруг весело спросил Яр. - У тебя первое письмо в твою странную рубрику, и советчику потребовался совет?

- Не первое. Я же не буду в "Глас" отсылать всё, что мне приходит, - сказал я, делая вид, что рубрика моя пустует потому, что я не нашла достойного вопроса.