- Я не стану её обманывать. Я никогда не врал своим подданным и начинать не собираюсь.

Я обречённо вздохнула и посмотрела на дверь, за которой находилась обсуждаемая женщина - мать Мира, воина, в костюме которого я покинула корабль и завершила обряд Силы. Эта дама, как и многие, присутствовала на церемонии и радовалась за вернувшихся. Но, как выяснилось сейчас, радовалась она по большей части за своего сына... который погиб. И о чём, спрашивается, думал Яр, когда нарядил меня в его костюм? Неужели думал, что никто не заметит пропажу этого человека? Точнее даже не пропажу, а его невыход. Наверняка же у каждого из воинов есть если не семьи, то друзья, знакомые... их поздравляли с обретением печати Силы, а может быть, и вечеринку закатили. Все, кроме Мира. Того никто даже не видел.

Ясно как белый день, что это вызовет подозрения!

И у кого? У матери Мира, по совместительству являвшейся Главной Служительницей Освещения Жизни Рошгар. Журналистка по-нашему. И не простая, а самая главная.

Конечно, можно было бы сказать, что, мол, дело государственной важности и вообще секретно, как предложил Зору, но в данном случае я была солидарна с Яром. Мать имеет право знать, что с её сыном, а оставлять в неведении и просто отослать, приказав прикусить язык, - бесчеловечно.

Мужчины спорили долго... и горячо.

- Как её зовут? - перебила я их, пока ругань не переросла в поножовщину.

- Зинара, - ответил Яр. - Ты куда? - спросил, когда я направилась к несчастной женщине, которая сидела в приёмной уже уйму времени.

- Туда, - ответила я и быстро, пока мужчины не поняли, что я собралась сделать, зашла в комнату и закрыла за собой деверь.

- Здравствуйте, Зинара, - поздоровалась я, прошла вперёд к двум одиноким креслам цвета золота в удивительно красивом, но пустынном зале. Но любоваться на его стены я не стала, села напротив женщины. Та была разозлённой, но при этом бледной ужасно, а синий просторный наряд, похожий на халат с широкими рукавами, это подчёркивал. Её чёрные волосы были длиной по плечо, распущены, но нисколько не растрёпаны, и, как ни странно, казались строгими. Что удивительно при наличии такого количества украшений. Местные вообще любили золото, обряжались побрякушками, как новогодние ёлки. И зря я Яру удивлялась, он отличался скромностью, остальные казались куда ярче. И это я ещё в город не выходила и видела лишь тех, кто в Доме!

Так вот, едва я села, вслед за мной в зал ввалились воины во главе со своим Правителем. Я на них не обратила внимания.

Женщина, сощурив глаза, осмотрела всех, перевела взгляд на меня и кивнула.

- Зинара, мне очень жаль, но ваш сын погиб в Храме Силы, - сказала я, и кто-то из толпы мужиков ругнулся.

- Но... он вернулся, - произнесла та недоумённо.

Я покачала головой.

- К сожалению, нет. Тот поход был сложным, силы были неравны, и по независящим от Яра и других воинов причинам противников оказалось слишком много - больше вдвое. Им пришлось пройти не просто сложное испытание, а совершить невозможное. Мир был сильным воином, он достойно сражался и был близок к цели, но дойти до неё ему не удалось.

Женщина моргнула, и из её глаз потекли слёзы.

- Но я видела его, - прошептала она.

Я взяла её за руку.

- Вы видели не Мира, Зинара. В его костюме была я.

Зинара замотала головой, достала откуда-то из складок своего платья небольшую серебристую пластину, из которой выехал экран наподобие того, на котором я пыталась изучать историю Ирэ. Несколько коротких и нервных движений, и появилось изображение церемонии. Девять воинов в чёрных костюмах, один с орлиной головой, восемь с головой волка.

- Вот он! - ткнула пальцем дама во второго от орла. Я удивлённо подняла брови. Как это она узнала среди всех костюм сына? Они же одинаковые!

- Посмотрите внимательней, - сказала я.

Зинара, нахмурилась и чуть ли не прилипла к экрану, изучая изображение.

- Рост, - прошептала она. - Мой сын выше. И бокар... его нет.

- Потому что у меня его нет, - кивнула я. - Мне правда жаль, что вы стали жертвой этого обмана, но, поверьте, это не со зла. Ваш сын пал в священном бою, его не забыли. Вы можете гордиться им и быть уверенной, что достойные воина почести ему оказаны, - сказала я и мельком взглянула на Яра. А то ляпну не то, не подумавши, но тот, к моему облегчению, кивнул.

Зинара молча смотрела на меня. Слёзы её высохли, она о чём-то думала.

- Значит, Яр привёз землянку... - сказала задумчиво.

- Я бы попросила вас об этом никому не говорить.

- Да уж конечно... жители Ирэ не поймут, каким образом их Правитель умудрился затащить землянку на обряд Силы.

- Честно, я не очень хорошо разбираюсь в ваших традициях и правилах, но Яр сказал, что раз я вышла из Храма Силы, то обязательно нужно завершить обряд, чтобы печать стала стабильной, - ответила я, что-то в последнее время слишком много внимания уделяется этой тату.

- О-о-о, - многозначительно протянула Зинара, пододвинулась ко мне и беззастенчиво подняла рукав моего платья. Уставилась на иероглифы. - Теперь всё понятно.

- Вы ведь не станете извещать жителей об этом?

Зинара покачала головой.

- Личные дела Правителя меня не касаются, даже если тот нарушает закон.

Что?!?

- Адалира в Доме как почётный гость, - тут же сказал Яр, не дав мне спросить, о каком нарушении идёт речь.

- Да? - удивилась женщина. - Тогда, Адалира, навести меня завтра. У меня свободный день, и мне будет очень интересно послушать о походе. Если того захочешь сама, разумеется.

Я тут же кивнула.

- Конечно! Я бы с удовольствием поговорила с кем-то, кроме воинов Яра.

Зинара кивнула в ответ, встала, гордо подняв голову, и пошла к Яру.

- Где прах моего сына?

- В святилище Рошгар, - ответил тот.

- Спасибо, - прошептала та и неожиданно для меня опустилась на одно колено и склонила голову.

- Можешь идти, - спокойно, словно подобное поведение в порядке нормы, сказал Яр, и дама быстро удалилась.

Как вы уже поняли, гулять в тот день я не пошла. Осталась выслушивать нарекания Яра. Вот нет бы спасибо сказать, вместо этого на меня спустили всех собак, даже не имевших ко мне отношения. Так я узнала о возмущениях на севере Ирэ, о том, что некий союзник задерживает поставку некого оружия, и то, что на Землю отправились десять человек, возомнивших себя воинами. И в том, что они не вернулись, как и предыдущие три группы, тоже оказалась виновата я.

Потом уже Цим мне рассказала, что всегда после возвращения воинов из признанного похода находятся желающие повторить их подвиг и обрести заслуженную честь и знак Силы, но, увы, практически никто не возвращается. Конечно, есть и те, кто смог пройти Храм Силы, таких сооружений пять, и два из них находятся на Земле, и героических смельчаков называют "свободный воин". Он в таком же почте, как и вернувшиеся из признанного похода.

Мне же приказано свою печать спрятать и никому не показывать.

Я в очередной раз предложила депортировать меня домой и перестать переживать из-за моей персоны, а то ж вдруг случайно задеру рукав и обрету незаслуженную порцию уважения, но получила в ответ ещё больше негатива и сомнение в разумности.

Но это было уже неважно. Причины слов Яра я понимала, своими действиями, а главное успехом, я оскорбила его - великого и мудрого Правителя, имевшего непоколебимую репутацию. Он, разумеется, скорее признает себя крокодилом, нежели ценность моей помощи, а мне всё равно. После того вмешательства в дела имперской важности моя жизнь в Ирэ приобрела осмысленный вид. Я дождаться не могла, когда наступит следующий день, истоптала пол сперва в своей комнате, а потом уже в Доме. Но вовсе не потому, что так жаждала встретиться с той дамой, просто появилась адекватная причина выйти в город, а не пресловутое "погулять".

Оделась, получила одобрение Яра, а он очень тщательно проверил, насколько длинен у меня рукав, и кажется, даже смущался, когда я ему улыбалась во время процедуры осмотра, и оценивающе окинул взглядом мою причёску в виде собранных волос в низкий хвост справой стороны и наконец нормально уложенные локоны. Потом выслушала наставления по поводу того, что можно говорить, а что нельзя. Мне в очередной раз напомнили, что эта Зинара влиятельный человек, а для душевного спокойствия Правителя и вовсе опасный, снабдили чудо-наушником, невидимым, но имеющим связь с Цим, и браслетом со множеством полезных штук, включающих карту местности. Это всё было милым и полезным, но лучше бы, конечно, мне дали проводника.