Моё знакомство с миром началось с изучения местной письменности. А то, как оказалось, языку Яр меня научил с помощью какого-то гаджета, но только пониманию речи, всё остальное у них тут кому попало не дают. В чём разница между пониманием и чтением я не знала, но то, что подавала официальное прошению Яру, меня удивило. А то, что он ещё думал, возмутило!

Получив желаемое, я пару дней просидела, изучая местную историю, а после современные события, и уяснила, что подобным образом мало что понятно. Бумагу местные не признавали, вся информация хранилась в электронном виде, и каждый мог обратиться к ней в любой момент и в любом месте посредством чудо-экрана - монитора, появлявшегося чудесным образом то там, то сям в зависимости от моего местоположения. Так что я решила приступить к очередной стадии знакомства с окружающей средой, а к Цим обращаться по мере необходимости.

Выбрала себе наряд из скудного ассортимента, местные по поводу этого не заморачиваются, занесла чудо-камень над плечом и вмиг облачилась в простое золотистое платье неприлично короткой длины и балетки в цвет. Удобно, конечно, но мне бы зеркало не помешало, а как его достать, я не знала. Возможно, оно присутствовало в моей комнате, чудо-монитор, где я изучала информацию, тоже не был виден, пока в нём не возникла потребность, но просить Цим о такой ерунде, как зеркало, я не стала. Я и без того её замучила расспросами. А у неё, возможно, есть свои дела...

Так вот, после многочасовых переживаний и героического выхода из комнаты я поняла, что зря волновалась. Здешним обитателям было ровным счётом плевать на мою персону, прогуливающуюся по бескрайним просторам Дома. Слуги, стражники и ещё кто-то занимались своими делами и даже не смотрели на меня. Я же едва шею себе не свернула, осматривая окружавшее меня великолепие. Высоченные стены из светлого материала, отливающего белым и золотистым, колонны, украшенные фресками и выдержками из истории (теперь я понимала эти иероглифы), большие залы, пустые и заполненные непонятной мне то ли мебелью, то ли техникой, а балконы... мне кажется, я нашла своё любимое место в этом Доме. Длинные прямоугольные выступы, нависающие над изумительной красоты городом, и широкие бортики, словно созданные для того, чтобы на них сесть. Или лечь.

И я, не найдя для себя ничего интересного в бесцельном хождении по Дому, всё больше и больше времени проводила на одном из балконов. Лежала на животе на широком бортике и смотрела на город. Очень хотелось спуститься, вырваться из заточения Дома, но столь же сильным был страх. От рвения познакомиться со здешним миром не осталось и следа. Я снова думала о Земле и желании вернуться. Нафиг мне сдался неизвестный удивительный город?

За этими думами меня и застал Яр.

Он приходил ко мне довольно часто. Как в зоопарк... постоит, посмотрит, иногда пройдётся из стороны в сторону и уходит. Хотя он был гораздо более интересен для разглядывания. Разумеется, чёрный костюм был снят и ему на смену пришёл белый. На вид очень даже удобный и лёгкий: штаны, а сверху что-то вроде плаща без рукавов и какое-то безумнейшее количество золота в виде украшений. В принципе, если бы подобное я увидела на женщине, то отнеслась бы к этому нормально. Ну, браслеты, ну, кольца... это что, преступление? Но Яр был мужчиной, и видеть золотые побрякушки на его руках, шее и даже на поясе было... странно. Непривычно.

Так вот, захаживал он ко мне довольно часто, а сегодня заговорил!

- Что ты делаешь?

- Лежу, - ответила я, переворачиваясь на спину. - Хочу сходить в город.

- Если ты будешь тут лежать целыми днями, то никогда не сходишь.

- А чем тут у вас занимаются свободные женщины? Какие увлечения или развлечения?

Яр пожал плечами.

- А мужчины? - спросила я. Может, с сильным полом более понятно.

- Ирэ большой город, и в свободное от ремесла время каждый находит занятие по душе. Чем ты занималась на Земле?

- Писала статьи о развивающихся странах, вела колонку в журнале "Вопросы о жизни", - ответила я, вспоминая, что у меня на почте осталась куча непрочитанных писем от читателей. В последнее время мои советы стали популярны. Редактор говорил, что у меня нестандартное мышление и дурной язык, который нравится простым людям.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду, но можешь посетить Совет занятости и выбрать ремесло. В Ирэ все граждане должны работать.

Я удивлённо вытаращила глаза и даже приподнялась. Он упрекает меня в том, что я зря ем его еду и занимаю жилплощадь? Мол, иди, отрабатывай свой хлеб?

- Яр, я не твоя подданная, я землянка, если не забыл. Ты назвал меня гостьей, и я смиренно сижу в Доме и жду окончания твоего гостеприимства. А если у тебя тут диктатура и даже гости должны заработать еду, то я готова вернуться домой хоть сейчас.

- Заработать... еду? Лира, в Ирэ нет голода, и еда в изобилии, - недоумённо произнёс Яр. - Я не требую от тебя работать! Просто мне показалось, что тебе скучно. Сидишь в Доме, никуда не ходишь, ничем не занимаешься. Можешь и дальше лежать здесь, если тебе это нравится.

- Яр, а те люди, с которыми ты ходил в поход. Они для тебя кто? - спросила я, вставая на ноги.

- Мои воины. Я не понимаю, почему ты спрашиваешь.

- Я не об этом. Вы близки? Они твои верные слуги или друзья?

- Они из моей гвардии. Самые умелые и верные воины. Зору, Цро и Риша я мог бы назвать друзьями, но у меня их нет. Просто приближённые по мне.

- А я здесь одна, Яр, - сказала я. - Единственный, с кем я более-менее знакома, - ты.

Яр нахмурил свои идеальные брови и, кажется, задумался.

- Ты хочешь, чтобы я был рядом? - спросил он после тяжёлых раздумий.

- Я? Я ничего не хочу, - отвернулась. Говорить местному высочеству, что мне и правда не хватает его компании, я не стану даже под пытками. Ну а что? Я тоже человек! У меня тоже есть желания, и не слепая. Да и не обладай я зрением, смогла бы почувствовать Яра. Его безумная мужская энергетика буквально кружит голову. К тому же для меня отношения между мужчиной и женщиной никогда не были чем-то возвышенным и чувственным. Простая физиология. Я не нравилась мужчинам, они не особенно нравились мне. Они хотели попробовать экзотику, я - попытаться удовлетворить свои плотские потребности. Всё просто.

Хотелось бы чувств, конечно, не совсем же я чёрствая, но... их не было. Никогда.

- У землян ведь культ семьи? Вы всегда ищете пару, стремитесь родить детей... У тебя на Земле осталась семья? - неожиданно мягко спросил Яр.

Я покачала головой.

- Я пыталась найти мужчину, но отношения никогда не были серьёзными. Я не такая, как они, слишком высокая, слишком белая кожа, слишком длинные волосы... и глаза искрятся, - ответила я, глядя в пол. - Знаешь, одно время мне казалось, что на самом деле я не с Земли, что мои родители спрятали меня на этой планете, спасаясь от чего-то страшного, или подобная чушь. Это любимая тема у наших фантастов, если человек непохож на других, отвергнут обществом, то он, несомненно, должен быть особенным. Я пусть и не отвергнута обществом, спокойно нашла работу и раньше без дела не сидела, но отличалась от простого человека и надеялась, что не просто так... А сейчас смотрю на тебя и понимаю - я действительно мутант. Рождаются же иногда котята с двумя хвостами или козлята с пятью ногами...

- И ты это решила, посмотрев на меня? - удивился Яр.

- Ну, ты такой же, как земляне. Выше ростом разве что, а в остальном очень похож. Даже кожа нормального цвета, немного загорелее. Красивая, - пожала я плечами. - У вас ведь у людей глаза не такие, как у меня?

- Нет, подобного я никогда не видел, - ответил Яр, вдруг кладя руку мне на щёку и поднимая голову. - В Рошгар множество иных видов, отличных от людей, и в других империях, но такое чудо вижу впервые.

- Утешил, - вздохнула я. - Ну что ж, что есть, то есть. Если добудешь мне тёмные очки, могу выходить в город и не пугать твоих подданных.

- Что за глупость? То, что ты говоришь, возможно лишь на Земле. Твои сородичи удивительно агрессивны. Порой, узнавая новости об этой колонии, я поражаюсь изощрённой жестокости и нетерпимости. Здесь, даже если ты решишь отрастить себе пару рогов, никто не осудит твоего выбора. Я не шучу, Лира, - серьёзно сказал Яр, поднимая мою голову и смотря в глаза. - Сегодня у Зору свободный день, я предложу ему сопроводить тебя до города, если тебе так уж нужна компания, но я тебя уверяю, ты можешь гулять где угодно и не опасаться.