– Ну ты и олух! – повернулась я к пленнику. – Ты что, читать не умеешь? Кто же против таких крутых боевых магов с арбалетом выходит?

– Если бы я тебя взял лично, – нехотя пояснил «олух», – меня бы сразу приняли в Круг. Впрочем, какая теперь разница?

– Как ты ее разглядел? – спросил Дайон.

– «Ночное зрение»

– Хорошее заклинание, но кратковременное, – усмехнулся Черный Волк.

– Затратное, – сплюнул наш пленник, – на поддержание сил не хватило, пришлось «огневик» делать, да и тот слабый получился. А ты вправду Черный Волк?

– А ты вправду знаешь, кто это такой? – передразнила я.

– Я знаю всех ведущих боевых магов, это мое хобби. Красиво ты меня уделал, ни в одном источнике нет данных, что ты Возвратной магией владеешь, это же исключительно редкий талант.

– А у него много редких талантов, одним из которых является безграничная скромность, – съязвила я. – Что ты знаешь о Малышке? Тот бред из ориентировки меня не интересует.

– А ты ничего, симпатичнее той рожи, – признал «юный некромант».

И на том спасибо! Я сильно подозреваю, что он бы меня вообще не узнал, если бы я не вырядилась сегодня в полном соответствии с описанием. Светлые волосы в стране рыжеволосых и брюнетов – редкость, но это явно недостаточный повод разряжать арбалет в первую встречную блондинку.

– Малышка – новая ведьма Хранителей. Появилась из ниоткуда, кто такая – неизвестно, но с хорошим потенциалом. Говорят, ты Сатара взяла? Ну и правильно, мерзкий и занудный старикашка.

– Сколько тебе лет? – сочувственно поинтересовалась я.

– Семнадцать.

– Давно ты…

– Стал некромантом? Год назад приняли в Ученики.

– Угу, ясно, – кивнул Дайон. – А раньше ты убивал?

Пленник пробормотал что-то невнятное, а я вдруг все поняла.

– Волк, да это же ребенок! Посмотри на него. Ребенок, который играет в игры. Ему интересно, весело! Он может пускать «огневики», изучать боевые группы, бегать по городу в черной мантии и воображать себя могущественным чародеем. Его, наверное, в приходской школе мальчишки больно били, а может, даже девчонки, а тут появилась возможность отомстить обидчикам за мучительно прожитые годы! О, ты талант, ты Избран Огненным Драконом, эти козявки не заслуживают права даже дышать с тобой одним воздухом! Мы тебя научим, больше никто не повесит твои трусы на флагшток школы безнаказанно! Так все было?

Парень обиженно засопел. Видать, попала в самую точку. И я решила его добить.

– А ты знаешь, что при посвящении требуется жертва? Обычно это молодая девушка или ребенок. На алтаре могли оказаться близкие тебе люди – любимая девушка, сестренка или младший брат.

– Они обещали, что наши семьи не тронут, – неуверенно возразил мальчик.

– А другие семьи, значит, трогать можно?! – возмутилась я. – Все, Волк, я спать хочу, пусть с ним Совет разбирается. А за мной завтра вернешься. Договорились?

– Ладно, мы сейчас телепортируемся, – согласился Дайон и добавил приказным тоном, – а ты – сразу туда, откуда приехала, и чтобы не болталась по городу одна!

– Можно подумать, до этого я «болталась» одна! – снова съязвила я, вспомнив его внезапное появление. Дайон выразительно покосился на пленника.

– Хорошо, дорогой, завтра поговорим.

– Всенепременно. Так мы пойдем?

– Погоди, у меня к нему еще одно дело.

Я наклонилась к мальчишке и отвесила ему тяжелую оплеуху. Пленник дернулся от неожиданности, но не издал ни звука, только на глазах выступили слезы.

– Если бы тебя схватили твои дружки, после всего, что ты натворил, ты был бы уже мертв. Это в лучшем случае. Так что почувствуй разницу и подумай, на чьей ты стороне.

Дайон трансгрессировал вместе с незадачливым «колдуном», а я спустилась по лестнице, поймала нервно вздрагивающего Колокольчика. Успокоила его и снова взобралась в седло.

Если бы не талисман братьев… Я зябко поежилась. И Дайон. Возвратная магия – действительно редкая штука. Через заклинание удар наносится по генерирующему его магу. Прием роскошный, я раньше про него только в книжках читала. Нужно попросить Дайона меня научить, вдруг получится.

Да, кстати… Откуда он здесь взялся? Действительно следил за мной? Разглядеть черную тень в темноте ночной улицы практически невозможно, как и услышать мягкие волчьи шаги.

Это меня возмутило. Я теперь ни на каплю остаться одна не могу, что ли? Меня все время опекать нужно? Я, значит, и для него Малышка? И у конюшни. Что он там делал? Подслушивал? Ну, погоди, завтра я с тобой поговорю…

– Да я вообще там случайно оказался! – честные-пречестные глаза Дайона, не мигая, смотрели мне прямо в лицо.

Разговор проходил в моей комнате в Трехглавом Замке, куда Черный Волк, как обычно, завалился без стука. Это послужило предлогом для запланированного еще с вечера скандала. Мы препирались уже делений десять без особого успеха.

– Я и не сомневаюсь в этом. Конечно, случайно. Город всего-то-навсего несколько сотен квадратных верст, вечно на кого-нибудь натыкаешься!

– У меня там… – Дайон пошарил по комнате глазами, словно искал подсказку, – знакомая там у меня.

– Знакомая? Какая, к упырю, знакомая?!! – не выдержала я.

– Красивая брюнетка с большой… с большими… глазами! И главное, с покладистым характером! – нагло улыбался Волк. – В общем, полная тебе противоположность! Живет в соседнем доме. Я как раз к ней направлялся, гляжу – вроде чья-то белобрысая голова в кустах торчит. Поближе подошел – точно, наша Мия в интересной позе разлеглась, загорает под Луной.

– Ну и как ее зовут, твою знакомую? – в груди вдруг стало как-то неприятно холодно, и я с удивлением поняла, что на самом деле ничего не хочу знать ни о какой его «знакомой». Но это не повод заканчивать скандал на самом интересном месте! – Я зайду на днях с ней познакомиться. Чайку попьем.

– А вот это, извини, не твое дело, – парировал он, – я не имею привычки женщин компрометировать.

– Ладно, допустим… Но, на будущее… Я сама могу о себе позаботиться!

– Я знаю.

– И справиться с жалким учеником некроманта я в состоянии без посторонней помощи!

– Я знаю.

Я подумала, что так целители беседуют с душевнобольными пациентами, Дайон явно издевался, я зарычала с досады, чем изрядно его повеселила.

– Пошли в северо-западный двор, переворот изучать. Хотя рычание у тебя уже неплохо получается – несомненный талант.

Его иронично-снисходительный тон взбесил меня окончательно, и я попыталась засадить ему в лоб небольшой плазмоид. Шар натолкнулся на «щит», срикошетил и разбил дорогую вазу. Тут нервы Дайона, наконец, не выдержали:

– Ты ненормальная! Решила всю посуду переколотить?! Хватит с меня того, что ты среди ночи одна в город поехала! Тоже мне, суперведьма, «уровень опасности выше среднего»! Я-то знаю, чего ты действительно стоишь! Это верх безответственности – за тобой ведется охота, а ты без сопровождения по городу путешествуешь. Добро, шею себе свернешь, а что с твоей страной будет, подумала? С этой минуты одна ты будешь ходить только по Трехглавому Замку! Пока не получишь синюю мантию! Или катись отсюда ко всем упырям, чтобы и духа твоего здесь не было!

– Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать, а что – нет?! – заорала я в ответ. – Не помню, чтобы просила тебя опекать меня!

– А мне не нужны твои просьбы! Я тебя… Я твой друг и обязан тебя защищать, хочешь ты этого или нет! Сдашь экзамен, и я со спокойной душой оставлю тебя в покое!

– Не могу дождаться этого светлого момента!

– Да нет, уж постарайся дождаться. Получишь синюю мантию – я уйду, обещаю! – язвительно закончил Дайон и вышел из моей комнаты, хлопнув дверью.

Я села прямо на пол, где стояла, привалившись спиной к ножке кровати и подтянув колени к подбородку. Не люблю ссориться. Тем более с Дайоном. По правде говоря, мы с ним еще ни разу не ссорились до сегодняшнего дня. На душе было гадко.

Через четверть чашки в дверь деликатно постучали. Я не ответила, но в комнату все равно просочилась Уя. Она скромно устроилась рядом со мной на полу и делений пять не нарушала тягостного молчания. Ее присутствие, однако, меня успокаивало, я собралась поблагодарить ее за это, но не успела.