Для правильной, всесторонней оценки того или иного корма нужно знать его калорийность, перевариваемость, полноценность и доброкачественность.

Чтобы собака правильно росла, развивалась, работала, ей необходимо давать определенное количество продуктов, указанных в нормах продуктов (см. табл. 1). При этом желательно учитывать возраст собаки, ее биологические особенности и физическую нагрузку.

Примерная раскладка продуктов на неделю указана в табл. 2.

Рацион собаки должен быть питательным и разнообразным. Недопустимы резкие переходы от одного корма к другому. Запрещается использовать для кормления собаки немолотый овес, отруби и бобовые (горох, фасоль), а также селезенку и кости без мяса (особенно голову). Крупы рекомендуется давать в следующем ассортименте: 50 % дробленой овсянки и 50 % прочих круп (пшено, гречка, ячневая); щенкам в раннем возрасте следует давать манную крупу. Из овощей полезны морковь, свекла, капуста и картофель. Весной в рацион добавляют зелень, содержащую большое количество витамина С (молодая крапива, щавель, салат), в пищу щенков — зелень проросшего овса.

Остановимся на приготовлении корма и порядке кормления взрослых собак.

Из части мяса и костей варят бульон, а некоторое количество мяса скармливают в сыром виде. В бульон, из которого вынуто мясо, засыпают крупу и картофель. В остывший суп добавляют свежую зелень, морковь, рыбий жир, сырое мясо, нарезанное мелкими кусочками или пропускаемое через мясорубку.

Прежде чем кормить собаку, необходимо остудить пищу до комнатной температуры. Объем корма может колебаться от двух до четырех литров (в кормежку), в зависимости от величины собаки, ее аппетита и физической нагрузки. На корм должны употребляться только свежие продукты.

Кормить собаку нужно в одно и то же время и в установленном месте. Это имеет большое значение для хорошего переваривания пищи, поскольку у собак вырабатывается рефлекс на время кормления. Взрослых собак принято кормить два-три раза в сутки — в 8 час. утра, в 1 час дня и в 6 час. вечера. Работа собаки должна начинаться через два часа после кормления и кончаться за 2 часа до кормления.

Производители и щенные суки должны получать повышенную норму кормов, главным образом белковых…

Опыты показали, что в результате плохого кормления щенной суки рождаются слаборазвитые, нежизнеспособные щенки, которых трудно довести до нормы даже при обильном кормлении после рождения.

Недостаточное питание особенно сильно сказывается на молодом растущем организме. Поэтому для щенков предусмотрены повышенные нормы питания (см. табл. 1).

Порядок кормления щенков зависит от их возраста (см. табл. 3). Подкормку щенков начинают с 15-дневного возраста. Вначале им дают 50 г молока в сутки, постепенно увеличивая это количество так, чтобы к 20-му дню довести его до 200 г. Молоко нужно слегка подогревать, С 20-го дня, помимо молока, щенкам начинают давать разбавленную молоком кашу (манную, пшенную). С 15–18-го дня рекомендуется вводить в их рацион сырой мясной фарш (начать с 25 г, а к 30-му дню довести эту норму до 100 г).

Щенка отнимают от матери на 30–40-й день. До двух месяцев их кормят примерно шесть раз в сутки.

Чтобы предупредить рахит, в пищу щенков (с месячного возраста) добавляют рыбий жир и кости. В возрасте двух месяцев щенков переводят на новую норму кормления, в которой увеличено количество мяса и круп. В это время их следует кормить пять раз в сутки. Начиная с четырех месяцев опять увеличивают норму мяса и круп и прекращают давать молоко. Число кормежек снижают до четырех. Последний раз щенкам меняют норму питания в шесть месяцев, одновременно вводится трехразовое кормление.

Правильное кормление должно отвечать следующим требованиям: 1) полностью удовлетворять потребности организма; 2) быть строго индивидуальным, с учетом всех особенностей организма (возраста, живого веса, нагрузки, племенной деятельности), а также с учетом времени года; 3) быть разнообразным; 4) состоять только из доброкачественных продуктов.

От правильного содержания, хорошего и заботливого ухода и кормления зависят работоспособность и состояние служебной собаки.

Собаку нужно содержать без привязи, ошейников и намордников. Предназначенное для этой цели помещение должно быть светлым, сухим и чистым. Особенно важно, чтобы в помещении было много воздуху.

Нельзя допустить, чтобы собака находилась в одном помещении с лошадьми, коровами и другими домашними животными.

Частные владельцы обычно содержат своих собак во дворах, на приусадебных участках или в квартирах. Но квартирное содержание собаки имеет ряд отрицательных сторон.

Собака, содержащаяся в квартире, мало бывает на свежем воздухе, шерстный покров у нее менее густой; организм не так закален и менее устойчив против различных заболеваний.

Однако практика показывает, что при правильном и заботливом уходе собаководы-любители и в квартирах выращивают прекрасное поголовье служебных собак.

При содержании собаки в квартире ей должно быть отведено специальное, постоянное место (не на сквозняке и не около печи или отопительных батарей).

В качестве подстилки можно использовать коврик, а если позволяет помещение, изготовить лежанку из деревянной рамы с натянутым на нее брезентом или мешковиной. Для собаки среднего роста такая рама должна иметь 80 см в длину, 70 см в ширину и 15–20 см в высоту.

Отведенное для собаки место необходимо ежедневно убирать.

Если собака содержится во дворе, нужно сделать для нее отдельную будку, лучше всего разборную. Пол будки необходимо приподнять над землей на двух брусках, расположенных по нижнему обрезу. Стенки делают съемными, связанными между собой в шип или планками. Чтобы стенки не съезжали в сторону, их удерживают четырьмя планками, прибитыми к полу. В передней стенке, ближе к краю, делается вырез 40х35 см, служащий лазом для собаки. Крышку лучше делать в один скат. Размер будки зависит от роста собаки. Для собак служебных пород рекомендуются следующие размеры: ширина 90–100 см, глубина 80–90 см, высота 80 см. Для сохранения тепла лаз будки в зимнее время закрывается куском плотной материи, прикрепленной сверху. Кроме того, на пол кладется подстилка из сухой соломы, не бывшей в употреблении. Не рекомендуется делать подстилку из сена (она быстро перетирается и дает много пыли, от этого у собаки могут появиться кожные заболевания).

Желательно, чтобы будка была расположена на возвышенности, в сухом тихом месте, защищенном от ветра.

Будку необходимо ежедневно убирать. В первую очередь железным совком удаляют экскременты (кал) вместе с верхним слоем земли. Если в будке есть подстилка, нужно перетряхнуть солому. Негодную и мелкую солому удаляют, заменяя ее свежей (вся подстилка меняется через каждые пять-семь дней, а также после дезинфекции).

После замены подстилки подметают участок (выгул), удаляют грязь и пыль со стен будки. В летнее время раза три в месяц всю будку моют горячей водой с мылом и щелоком. Кроме того, не реже одного раза в месяц производится дезинфекция 2–3 % раствором креолина. Собаку можно пускать в будку лишь после того, как она хорошо проветрится и просохнет.

После уборки необходимо ежедневно чистить собаку (это также относится к собакам, содержащимся в квартирах). Для этого нужно иметь щетинную щетку, гребень, скребницу, суконку, вату или марлю.