Чистка массажирует кожу, улучшает кровообращение, способствует интенсивному выделению продуктов обмена веществ. Кроме того, с кожного покрова удаляется перхоть, грязь, пыль и отмерший волос.

Перед чисткой необходимо убедиться, что на коже собаки нет повреждений; поврежденные места при чистке следует обходить, принимая необходимые лечебные меры.

Начинается чистка с расчесывания шерсти по ходу волоса. У длинношерстных собак нужно тщательно разобрать и размочить водой свалявшиеся волосы; если эти меры не помогут, то такие места выстригают. Затем приступают к чистке щеткой; начинают ее с головы, шеи, затем переходят на корпус, хвост и конечности. Водя щетку взад и вперед, на нее слегка нажимают. Скребница служит лишь для очистки щетки от волоса и грязи; ею ни в коем случае нельзя пользоваться для чистки собаки.

По окончании чистки щеткой шерсть собаки приглаживают суконкой и очищают места, лишенные волоса (живот и пах). После этого ватой или марлей, смоченной в 2–3 % растворе борной кислоты, собаке промывают глаза; уши протирают почти сухой ватой или марлей (каждый глаз или ухо протирают новым кусочком ваты или марли).

Со время линьки (весной и осенью) чистить собаку нужно очень осторожно; неосторожное и преждевременное удаление шерсти или подшерстка может вызвать раздражение кожи и причинить боль.

Наряду с ежедневной чисткой собак необходимо мыть теплой водой (30–35°Ц) с мылом, а в летнее время и купать в чистых водоемах (лучше всего в проточной воде).

Однако не следует мыть собак часто; при мытье смывается кожное сало, которое предохраняет кожу от проникновения влаги; поэтому в результате частого мытья организм собаки будет больше подвержен простуде.

Зимой и в холодное время года служебных собак, особенно тех, которых содержат не в квартирах, следует мыть лишь при необходимости (загрязнение, появление паразитов, предписание врача и т. п.). Мыть собаку нужно в теплом помещении; после мытья ее следует насухо вытереть и оставить в помещении до тех пор, пока она совершенно не обсохнет.

Летом рекомендуется мыть собак не реже одного раза в месяц; в жаркую погоду мытье можно совмещать с купанием в водоеме.

Для мытья можно употреблять различное мыло (креолиновое, дегтярное, хозяйственное, банное, зеленое и др.); пену нужно хорошо смывать, иначе оставшееся мыло вызовет раздражение и заболевание кожи.

Летом в жаркое время собак следует купать. Купание (рис. 12) освежает собаку, закаляет ее организм; оно должно продолжаться не более 15–20 минут. Плавая в водоеме, собака получает хорошее физическое развитие.

Не следует купать разгоряченную собаку сразу после работы, а также после кормления. Лучшее время для купания — утро и вечер. Пуская собаку в воду при сильной жаре, ей нужно предварительно смочить голову.

После купания собаку лучше всего взять на короткий поводок или заставить идти рядом, не разрешая валяться на земле; хорошо походить с собакой некоторое время, пока она не обсохнет.

С собакой нужно регулярно гулять, разрешая ей свободно бегать и резвиться. Независимо от погоды собака должна гулять не менее двух раз в день хотя бы по 30–40 минут.

Во время прогулок нельзя оставлять собаку без присмотра. Необходимо следить, чтобы собака не подбирала на земле ничего съедобного, не соприкасалась с чужими собаками и другими домашними животными, а также не могла покусать людей.

Во время прогулок можно разрешить ей поиграть с другими собаками при условии, что животные знакомы между собой и что все они здоровы. Во избежание покусов и грызни лучше допускать к игре собак разного пола, но среди них ни в коем случае не должно быть пустующих сук.

В зависимости от индивидуальных особенностей организма, условий содержания и кормления, а также от климатических условий половая зрелость может наступать у собак в различном возрасте. У сук половая зрелость наступает в семь-девять месяцев, у кобелей несколько позднее — в возрасте около года.

Однако в таком раннем возрасте собак не следует вязать (спаривать), так как к этому времени еще не кончается формирование их организма.

Ранняя вязка отрицательно влияет на дальнейшее развитие организма собак, и последствием ее может быть их недоразвитость, слабость костяка у кобелей, провислость спины у сук; кроме того, ранняя вязка отрицательно сказывается на потомстве. В таких случаях щенки бывают слабыми и недоразвитыми.

Не следует также длительное время оттягивать удовлетворение полового стремления у собак, достигших половой и физической зрелости. В этих случаях будет затрудняться оплодотворение сук, а иногда даже они могут оставаться бесплодными. У кобелей может ослабеть половая потенция, они станут недостаточно активными при совершении полового акта.

С наступлением половой зрелости у суки наблюдается первая течка. Внешними признаками течки является набухание и покраснение половых органов. Через день-два из половых органов появляются кровянистые выделения, которые затем становятся более светлыми и прозрачными.

Период течки продолжается от девяти до четырнадцати дней. Однако возможны некоторые отклонения. Во время течки поведение суки резко меняется. Она становится возбудимой, непослушной, а с пятого-шестого дня течки начинает стремиться к кобелям; в это время за ней нужно внимательно наблюдать, чтобы не допустить случайной вязки. На период течки суку освобождают от занятий и работы.

В дальнейшем течка, как правило, повторяется регулярно через каждые шесть месяцев (обычно весной и осенью) и продолжается до восьми-десяти лет.

Поскольку не рекомендуются ранние вязки, будет правильно передерживать суку две первых течки и допускать к вязке лишь в третью. К этому времени закончится рост суки и организм ее будет достаточно развит.

Это положение предусмотрено в Инструкции о племенной работе с породами служебных собак в клубах и секциях служебного собаководства ДОСААФ. Согласно этой инструкции к вязкам допускаются кобели и суки в возрасте не ранее одного года восьми месяцев.

Эта же инструкция рекомендует допускать к вязке сук один раз в течение года (через одну пустовку) и лишь в исключительных случаях — два раза в год (это относится к сукам не моложе трех лет).

Лучшим временем для вязки считается январь-март (весенние вязки). Это объясняется тем, что в результате весенних вязок щенки появятся на свет весной или в самом начале лета. Основное их развитие и бурный рост будут происходить в летние месяцы, в наиболее благоприятных климатических условиях, и первую зиму они встретят уже достаточно окрепшими.

Вязать суку следует в момент наибольшего полового возбуждения, проявляющегося обычно с появлением светлых выделений из половых органов (к 9–12-му дню течки).

У сук половое влечение бывает периодически. Кобели проявляют половое стремление в течение всего года.

Нельзя допускать к вязке больных и истощенных собак.

Для вязки необходимо выбрать подходящее место. Ничто не должно беспокоить суку и кобеля в момент полового возбуждения.

Лучшее время для вязки — раннее утро. Перед вязкой кобелю и суке необходимо дать хорошо выгуляться. Особенно это важно для кобеля, так как в противном случае может снизиться его активность; в случае переполнения прямой кишки он может быть неспособен к вязке.

Суку для вязки, как правило, приводят к кобелю. В противном случае кобеля, особенно молодого, могут отвлекать запахи, оставляемые сукой, и вязка может не состояться.

Чтобы произошло оплодотворение и сука произвела потомство, можно ограничиться одной вязкой, но практика показывает, что лучше вязать суку два раза, допуская ее к повторной (контрольной) вязке через двое суток.

Во время полового акта собаки, как и другие животные, могут быть предоставлены самим себе. Однако опыт показывает, что за вязкой необходимо наблюдать, чтобы в нужный момент оказать животным помощь. В помощи чаще всего нуждаются молодые собаки.