Сложные безусловные рефлексы называют инстинктами. По своему биологическому значению инстинкты подразделяются на две группы: к первой относятся инстинкты, направленные на самосохранение (пищевой, ориентировочный и оборонительный); ко второй — инстинкты, направленные на размножение (половой и родительский).

Однако наличия только инстинктов (безусловных рефлексов) недостаточно для приспособления к окружающей среде; в течение жизни собака приобретает много новых рефлексов различной сложности. Эти рефлексы, приобретенные в процессе жизни или при дрессировке, носят название условных рефлексов. Например, собака узнает голос своего хозяина или его шаги, приучается самостоятельно находить пищу, ориентироваться на местности; в процессе дрессировки привыкает по приказанию садиться, ложиться, приносить брошенную вещь, работать по следу и т. п.

Условные рефлексы усложняют проявление инстинктов и видоизменяют это проявление в определенном направлении (например, в направлении активного преследования человека-злоумышленника у розыскной собаки и т. п.).

Несмотря на некоторое различие, безусловные и условные рефлексы тесно связаны между собой и постоянно влияют друг на друга, причем условные рефлексы при некоторых обстоятельствах могут закрепляться, становиться наследственными и превратиться в безусловные.

«Можно принимать, что некоторые из условных вновь образованных рефлексов позднее наследственностью превращаются в безусловные», — писал академик И. П. Павлов.

Дрессировка — это последовательное приучение собаки к выполнению определенных действий по требованию дрессировщика.

Сущность дрессировки заключается в том, что дрессировщик, развивая и используя ценные природные качества собаки (хорошо развитое обоняние, слух, выносливость, быстрый бег, привязанность к хозяину, недоверие к постороннему человеку и пр.), нужные для того или иного вида службы, затормаживает действия, вредно влияющие на четкое несение собакой службы, и одновременно вырабатывает у нее ряд необходимых условных рефлексов.

Для успешной выработки условного рефлекса основным и обязательным является совпадение во времени двух раздражителей: безусловного и условного. Практически при дрессировке условный раздражитель применяется несколько ранее безусловного (на 0,5–1 секунду). Условный раздражитель приобретает значение сигнала, который предшествует безусловному раздражителю и в дальнейшем самостоятельно вызывает необходимое действие.

Безусловными раздражителями при дрессировке могут быть: физическое воздействие на собаку (рывок поводком, удар хлыстом, придание собаке нужного положения путем механического воздействия), а также дача пищи, лакомства.

Весьма важной задачей при дрессировке является умелый подбор нужного безусловного раздражителя для образования условного рефлекса. Практически при дрессировке в основном применяются пищевые раздражители и раздражители физического порядка (рывок, давление, удар и т. п.).

В процессе дрессировки условными раздражителями являются: звуковые команды, специальные жесты, общее поведение самого дрессировщика.

Команда или жест, применяемые при дрессировке, являются для собаки вначале безразличными раздражителями до тех пор, пока не образовался условный рефлекс; требуемое действие она выполняет в это время под влиянием безусловного раздражителя (физического воздействия или пищи, лакомства).

Хорошо выдрессированная собака должна работать безотказно по командам или жестам дрессировщика, т. е. при применении одних только условных раздражителей; однако и при этом необходимо поощрять собаку (лакомством, оглаживанием, восклицанием «Хорошо») за действия, выполняемые по командам и жестам.

Чем сильнее безусловный раздражитель, тем быстрее и эффективнее вырабатывается у собаки условный рефлекс. Однако применение сильных болевых раздражителей без учета индивидуальных особенностей собаки может вызвать нежелательную реакцию — тормозное состояние нервной системы, отказ от работы. Например, сильные рывки при первоначальном обучении собаки хождению рядом с дрессировщиком вызовут у нее боязнь дрессировщика и недоверие к нему. Если при приучении собаки к выстрелам не соразмерить расстояние и силу выстрела, можно также вызвать стойкое проявление трусости и тормозное состояние собаки. Это особенно следует учитывать помощнику дрессировщика при дрессировке караульных собак.

Для практического использования служебной собаки особое значение имеет выработка у нее умения точно распознавать различные условные раздражители.

В первый период образования условного рефлекса собака часто обобщает применяемый дрессировщиком условный раздражитель с некоторыми другими сходными раздражителями. Если в эти моменты, с одной стороны, применяется торможение неправильного действия собаки, а с другой — положительно подкрепляется лишь избранный условный раздражитель, то остальные условные раздражители теряют значение как сигналы для данного действия, и собака перестает на них реагировать.

Торможение может быть «внешним» и «внутренним». К типичным примерам внутреннего торможения относятся так называемое «угасание условного рефлекса» (по окончании дрессировки собаку не тренируют и она «забывает» прием, которому ее учили, или дрессировщик не закрепляет поощрением выполняемых по командам действий).

Примером внешнего торможения является запрещающая команда «Фу», прекращающая нежелательные действия собаки. Особенно часто внешнее торможение вызывается при дрессировке отвлечением собаки на различные неожиданные раздражители.

Вырабатываемые при дрессировке условные рефлексы делятся по своему характеру на положительные (активные действия собаки по команде) и отрицательные или тормозные (прекращение или задержка действий собаки). К последним относятся главным образом различные выдержки при выполнении собакой приемов.

В процессе дрессировки у собаки вырабатываются сложные условные рефлексы, обычно представляющие определенную систему, состоящую из положительных и тормозных условных рефлексов. Такие сложные условные рефлексы называются навыками. При дрессировке следует учитывать особенности поведения каждой собаки, применяя раздражители, соответствующие этим особенностям.

Прежде чем приступить к дрессировке, необходимо изучить типовые особенности поведения собаки. Независимо от породы собак принято подразделять на четыре основных типа по проявлению высшей нервной деятельности. Три типа — сильные: неуравновешенный, возбудимый (холерик); уравновешенный, подвижный (сангвиник); уравновешенный, спокойный (флегматик) и четвертый тип — слабый (меланхолик). Собаки, относящиеся к последнему типу, непригодны для дрессировки.

Однако подобное подразделение недостаточно полно, так как даже у собак одного и того же типа существует много отклонений в ту или иную сторону (промежуточные и смешанные типы).

При определении типа высшей нервной деятельности собаки учитываются признаки, характеризующие силу, подвижность и взаимное равновесие основных нервных процессов — возбуждения (деятельного состояния нервной системы) и противоположного ему — торможения (ослабления и прекращения деятельности). Сила и подвижность, а также равновесие процессов возбуждения и торможения определяют быстроту образования и стойкость условных рефлексов у различных собак, что особенно важно при дрессировке.

Собаки различных типов по-разному поддаются дрессировке.

У собак неуравновешенного, возбудимого типа положительные условие рефлексы образуются быстро, они постоянны и прочны, но тормозные рефлексы образуются с трудом и не прочны. Это объясняется тем, что у собак указанного типа процесс возбуждения преобладает над тормозным процессом; при дрессировке таких собак вырабатывать тормозные рефлексы следует постепенно и очень осторожно (например, выдержку при посадке или укладке вначале следует ограничивать всего тремя — пятью секундами, а затем постепенно увеличивать). Иначе может наступить перенапряжение тормозного процесса, собака начнет «ошибаться», не будет выполнять требований дрессировщика.