Саперы построили окопы для секретов и минировали подходы к ним на перешейке. Минирование заранее намеченных участков переднего края началось после того, как финны прервали железнодорожное сообщение. Саперы 8-й бригады заминировали весь передний край на перешейке и островах, установили множество фугасов: управляемых и натяжного действия.

В ходе боевых действий из личного состава 46-го отдельного инженерно-строительного батальона, доставленного на Ханко из Палдиски и двух рот 8-го железнодорожного батальона сформировали стрелковый батальон резерва командования базы. 94-й, 95-й инженерно-строительные и 219-й саперный батальоны свели в 219-й стрелковый полк, командиром которого был назначен майор Яков Иванович Кожевников. 219-й полк вместе с пограничным отрядом и 287-м отдельным танковым батальоном составили резерв 8-й бригады.

К середине августа 8-я бригада закончила строительство трех батальонных укрепленных районов второй полосы обороны — более 90 дзотов и большое количество каменных противотанковых надолб (по типу финских). Этот участок обороны и занял сформированный 219-й стрелковый полк.

Третья полоса обороны проходила в середине полуострова и была не только тыловой полосой 8-й бригады, но и отсечной позицией на случай высадки противника в восточной половине полуострова.

К 1 сентября 1941 года и третья и четвертая полосы обороны были полностью закончены.

16 июля 1941 года финское командование перевело 17-ю дивизию в состав Карельской армии, которой требовались дополнительные силы; в Ханковской группе остался только 55-й пехотный полк. Командование группой с 18 июля принял подполковник Н. Кесямаа, ему подчинялось много отдельных подразделений, а также два батальона шведских добровольцев. Общая численность группы не превышала 14 тысяч человек.

В ночь на 2 августа противник повторил попытку атаковать позиции советских войск у Лаппвика. На этот раз в атаке участвовали танки, которые сумели преодолеть проволочные заграждения и подойти вплотную к противотанковому рву. Но тут артиллерийский и пулеметный огонь отсекли финскую пехоту, и танки, оставшись без поддержки, даже не попытались форсировать ров и повернули обратно. После этого дня боевые действия стали носить позиционный характер, ограничиваясь с обеих сторон артиллерийскими обстрелами и разведывательными операциями. Лишь на островах, особенно к западу от Ханко, шли ожесточенные бои. 26 августа командование Ханковской группой финской армии принял полковник Э. Коскиминес.

Главной бедой для защитников Ханко стали пожары. Лето стояло жаркое, сухое и финны, учтя это, стали вести обстрелы зажигательными снарядами. Лес вспыхивал от каждого разрыва, огонь уничтожал естественную и искусственную маскировки оборонительных сооружений, открывал глубину обороны.

Финны на переднем крае своей обороны и на ближайших к Ханко островах установили мощные громкоговорители и буквально глушили ханковцев своей пропагандой: «Сдавайтесь, или вы будете сброшены в море… Вы находитесь в плену, пути отступления вам отрезаны…». С утра до ночи сквозь дым горящих лесов, сквозь морской туман гремели «железные голоса», подробно описывавшие бойцам Ханко тяжелые и не удачные для советских войск бои на материке. Перебежчикам обещали все блага, предлагали заключить перемирие только с Ханко и его защитниками…

Командование базы решило, что лучшим ответом на пропаганду противника стала бы демонстрация нашей силы. Было принято решение выбить финнов с нескольких малых островов, расположенных непосредственной близости от 130-мм батареи на острове Хесте-Бусе находившейся на самом востоке базы вдали от главных сил и подвергавшейся большой опасности. Из моряков-добровольцев сформировали десантный отряд в 250 человек под командой майора Н. А. Кузьмина. В начале июля десантники высадились на острове Вальтерхольм, вскоре были захвачены остров Хесте и целый ряд смежных с ним островков.

В 4—5 км к северу от порта Ханко находился довольно большой остров Хорсен, между ним и городом — остров Медэн, на котором находилась 76-мм зенитная батарея. Неожиданно она подверглась минометному обстрелу с Хорсена. Предстояло во что бы то ни стало освободить его от финнов. Для решения этой задачи сформировали новый десантный отряд под командой капитана Б. М. Гранина; в него вошли стрелковый взвод, рота 8-го отдельного батальона железнодорожных войск и 69 моряков-добровольцев из личного состава береговых баз подводных лодок и торпедных катеров.

В успешно проведенной операции участвовали и катера ОВР под командованием капитана 2 ранга М. Д. Полегаева.

В боях за остров Эльмхольм, в которых противник потерял около 300 человек, особенно отличились моряки под командой Б. Я. Бархатова.

Политотдел Ханко развернул работу по контрпропаганде. Редакция газеты «Красный Гангут» выпустила около 30 листовок. Они призывали финнов заканчивать войну. В этих листовках говорилось о Гитлере и немцах, но почти не упоминались популярные среди финских солдат лица, в первую очередь маршал Маннергейм.

В самый тяжелый период обороны Ханко, после того, как германские войска захватили остров Хийумаа, К. Г. Маннергейм лично обратился к ханковцам, начав свое выступление так: «Доблестные, героические защитники Ханко!», дальше следовал целый букет комплиментов, говорилось об истощении ресурсов гарнизона, вместо «голодной смерти» предлагался «почетный плен», каждому командиру — хутор в Финляндии, где работали бы красноармейцы и краснофлотцы. Заканчивалось обращение ультиматумом, дававшим на размышление два дня.

Два дня со стороны противника не было ни одного выстрела. За это время художник Б. И. Пророков и поэт М. А. Дудин составили письменный ответ, в основу которого был положен известный в истории ответ запорожцев на фирман турецкого султана. На финском языке листовка не печаталась, но к Маннергейму она все же попала⁸.

В октябре недалеко от сухопутной границы базы был задержан мужчина в гражданской одежде с котомкой, в которой лежало несколько картофелин, брюква и морковь. Он назвался лейтенантом Красной Армии Ивановым, в первые дни войны вместе с товарищами, находясь в окружении, попавшим в плен и сумевшим оттуда бежать.

Сомнения вызвал очень упитанный вид задержанного и за ним установили наблюдение. Спустя некоторое время выяснилось, что лейтенант Иванов сдался в плен на Карельском перешейке и был завербован германской разведкой — Абвером. Под видом местного жителя, потерявшего кров, он должен был собирать информацию о численности и настроении личного состава базы, о нормах питания, о планах командования и другие сведения. Вернуться назад с собранной информацией он должен был при благоприятных обстоятельствах. При задержании должна была пойти в ход легенда о бегстве из лагеря военнопленных.

После ареста Иванов сообщил в Особый отдел важные сведения о том, что создается только видимость нападения на гарнизон Ханко, а фактический удар будет нанесен с наступлением ледостава.

Агента Абвера и несколько десятков пленных переправили с Ханко на «Большую землю», откуда военнопленные были направлены в Казахстан, в лагерь под Карагандой. Там они находились до осени 1944 года, когда было заключено перемирие с Финляндией.

Получается, не зря у финского призывного пункта висел плакат: «Служба в армии — лучший способ путешествовать!»

Для того, чтобы защитить территорию полуострова от артиллерийских обстрелов, командование базы приняло решение подавить огневые позиции и наблюдательные пункты противника, располагавшиеся на многочисленных островах шхерного района в непосредственной близости от границ базы.

В июле — августе 1941 года в результате успешных десантных операций были заняты острова Хорсен, Кугхольм, Старкерн, Хэстэ, Лонгхольм, Вальтерхольм, Трислом, Моргонланд, Фурушер и другие — всего 17 островов с установленными на них батареями и наблюдательными пунктами. Финны не раз пытались отбить их обратно, но это им не удалось.