К 1917 году были построены батареи на островах Руссарэ (Флангово-шхерная позиция) и Эрэ (Або-Оландская шхерная позиция). На первом из них находилось четыре 234-мм и шесть 75-мм орудий, на втором — четыре 305-мм, четыре 152-мм и три 120-мм орудия. Акватория полуострова и порт Гангэ в Первой мировой войне служили стоянкой для кораблей Балтийского флота; в 1917 году в Гангэ базировался 4-й дивизион подводных лодок: АГ-11, АГ-12, АГ-13 (с июля 1917 года — АГ-16), АГ-14 (в сентябре 1917 года не вернулась из боевого похода), АГ-15² и плавучая база «Оланд».

События 1917 года, всколыхнувшие всю Россию, не могли не затронуть и Финляндию. Временное правительство России 20 марта 1917 года объявило автономию Финляндии. Обстановка становилась напряженной: солдаты русских гарнизонов расправлялись со своими офицерами, грабили армейские продовольственные склады и начали проводить «экспроприации» среди финского населения со всеми вытекающими отсюда последствиями. Финляндия не имела своих вооруженных сил, но теперь, в местах дислокации русских войск, местные жители создали для самообороны так называемые «пожарные команды»; оружие для этих команд финны покупали и выменивали на продукты у «самодемобилизовавшихся» и разъезжавшихся по домам солдат и матросов.

Не обошлось без серьезных происшествий и в 4-м дивизионе подводных лодок. 8 июня 1917 года во время практического погружения в Аландских шхерах затонула АГ-15. Причиной аварии послужил самовольно открытый коком входной люк; вместе с лодкой погибло 17 человек. 16 июня спасательное судно «Волхов» подняло подводную лодку и после ремонта АГ-15 вновь вошла в строй.

3 декабря 1917 года в Брест-Литовске начались переговоры о перемирии между Советской Россией и странами «Тройственного союза»; 5 декабря было подписано соглашение о приостановлении военных действий, а накануне премьер-министр Финляндии П. Э. Свинхувуд издал декларацию о государственной независимости Финляндии. Через два дня, 6 декабря, Сейм объявил Финляндию независимой республикой. С Советской Россией в лице председателя Совета Народных Комиссаров В. И. Ленина и народного комиссара по иностранным делам Л. Д. Троцкого вопрос о независимости был урегулирован 18 декабря 1917 года. Однако, солдаты дислоцированного в Финляндии 42-го армейского корпуса и матросы кораблей Балтийского флота местами захватывали власть, отстраняя финнов.

18 декабря 1917 года в Финляндию из Петрограда прибыл вышедший в отставку генерал-лейтенант российской армии барон К. Г. Маннергейм; в начале января 1918 года он вошел в военный комитет, формировавший финскую армию. 22 декабря 1917 года Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет признал независимость Финляндии. Правда позднее, в марте 1918 года, В. И. Ленин считал, что это явилось самой большой ошибкой молодой и неопытной советской власти.

28 января 1918 года советская делегация, возглавляемая Л. Д. Троцким, отказалась от подписания мирного договора в Брест-Литовске, но одновременно было объявлено о демобилизации российских вооруженных сил. В этот же день в Финляндии вспыхнула гражданская война. Начались кровопролитные бои между «белыми» и «красными» финнами. Командующий Петроградским военным округом Н. И. Подвойский отдал распоряжение российским войскам придерживаться нейтралитета, но из Петрограда не могли в то время контролировать те или иные действия войск, а значительная часть 42-го корпуса поддержала «красных» финнов, овладевших южной частью страны со столицей Гельсингфорсом и объявивших о создании Финляндской советской рабочей республики.

Совет Народных Комиссаров декретом от 14 февраля 1918 года объявил о роспуске Российского флота и организации Красного флота, а 3 марта 1918 года Советская Россия подписала Брестский мирный договор, по условиям которого корабли, находящиеся в финских территориальных водах, должны были или разоружиться, или покинуть их. Положение серьезно осложняло то, что Финский залив был покрыт льдом и корабли в море выйти не могли.

Тем временем, правительство Финляндии в лице П. Э. Свинхувуда обратилось 7 марта 1918 года за военной помощью к Германии, где был сформирован экспедиционный корпус генерала Р. фон дер Гольца. Входившая в его состав так называемая «Балтийская дивизия», численностью 9500 человек, 3 апреля высадилась в порту Гангэ и двинулась маршем на Гельсингфорс, где базировалось ядро Красного Балтийского флота. Находившиеся в Гангэ подводные лодки АГ-11, АГ-12, АГ-15 и АГ-16 вместе с плавбазой «Оланд» были в тот же день взорваны своими экипажами, которые затем выехали в Гельсингфорс поездом.

13 апреля «Балтийская дивизия» вместе с «белыми» финнами взяла Гельсингфорс, но еще к 11 апреля основная часть кораблей Балтийского флота ушла в «Ледовый поход» к Кронштадту. Вооруженные силы Финляндии заняли оставленные русскими войсками военные объекты и оставшиеся в финских водах корабли. Для Ханко вновь настал мирный период, длившийся 20 лет.

Напряженность политической обстановки во второй половине 1930-х годов вызвала у руководства СССР интерес к возрождению как существовавших, так и остававшихся незавершенными объектов морской крепости Петра Великого; большая часть этих объектов оказалась на территории Финляндии и Эстонии. Советско-финская война и включение прибалтийских государств в состав СССР изменили это положение.

В марте — апреле 1939 года в Москве и Хельсинки велись переговоры между СССР и Финляндией о решении проблемы взаимной безопасности ввиду усиливавшейся напряженности политической обстановки в Европе. Среди обсуждавшихся вопросов Финляндии предлагалось передать СССР в аренду ряд островов в Финском заливе — Гогланд (Суурсаари), Лавенсаари, Сейскари, Большой и Малый Тютярсаари — для обеспечения обороны строившейся в Лужской губе («Строительство № 200 НКВД СССР») новой главной военно-морской базы, которую неофициально именовали «Второй Кронштадт» или «Кронштадт-два», и безопасности фарватеров, ведущих к Кронштадту и Ленинграду. Председатель Совета Обороны Финляндии (с 1939 года — главнокомандующий Вооруженными Силами Финляндии) генерал К. Г. Маннергейм считал, что эти острова «не имели значения для обороны» Финляндии и предлагал правительству решить этот вопрос положительно для СССР. Однако финское правительство не стало рассматривать этот вопрос и переговоры прекратились.

5 октября 1939 года правительство СССР предложило продолжить переговоры и 14 октября внесло новое предложение — сдать СССР в аренду на 30 лет порт и полуостров Ханко для строительства там укрепленной военно-морской базы; в качестве альтернативы аренде предлагалось передать остров Юссаре. Предлагалось также предоставить советским кораблям право использовать якорную стоянку в Лаппохья, повторялось прежнее предложение о передаче островов, к которым добавлялись острова Бьёрке и часть Карельского перешейка. Финская сторона ни при каких условиях не хотела отдавать в аренду Ханко и острова Бьёрке.

Настаивая на передаче Ханко, И. В. Сталин объяснял, что СССР необходимо закрыть устье Финского залива перекрестным артиллерийским огнем и ссылался на то, что во времена Российской империи Ханко был русской военно-морской базой. При этом предлагалось обсудить и возможность прорытия канала поперек полуострова Ханко, если Финляндия не хочет передавать под военно-морскую базу территорию на материке.

Неуступчивые позиции, занятые как финской, так и советской сторонами, обрекали переговоры на провал. Во время последнего совещания И. В. Сталин, указав на карте на остров Руссарэ к югу от Ханко, спросил: «Необходим ли Вам этот остров?» Глава финской делегации Ю. К. Паасикиви дал отрицательный для СССР ответ.

Между тем, маршал К. Г. Маннергейм, сознавая военную слабость Финляндии, предлагал правительству своей страны передать СССР вместо Ханко остров Юссарэ, а Ю. К. Паасикиви (как он отмечал в своих опубликованных позднее мемуарах) придерживался мнения, что на переговорах следует идти на большие уступки. Тем не менее 13 ноября 1939 года финская делегация сочла целесообразным прекратить переговоры и вернуться в Хельсинки.