Дмитрий терпеливо ждал, Виктория позвонила через три дня, сказала, что будет свободна в первую половину дня в субботу, и, если его предложение остается в силе, они могут дружески пообедать. Она бы может, еще долго копалась в себе и раздумывала, но семейный совет в лице Ольги и трех подружек, возглавляемый Костиком, постановил, что нечего тянуть кота за хвост и откладывать неизбежное. Было решено, что она встретится с ним в субботу, посмотрит, что и как, и, если все пойдет нормально, пригласит его на их семейные посиделки в это воскресенье.

В субботу Дмитрий забрал Викторию из дома и повез ее обедать в небольшой уютный ресторан в историческом центре города. Обед прошел весело, за непринужденным общением и шутками. За десертом Виктория спросила:

- Дмитрий Львович, Вы ведь за мной не как друг ухаживаете.

Тот кивнул, улыбнулся и развел руками:

- Что ж, поймали.

- Вокруг столько красивых молодых женщин, а Вы тратите свое время на меня. Зачем я Вам, что я могу Вам дать.

Дмитрий вмиг посерьезнел и сказал:

- Вы, Виктория, красивая женщина, это, во-первых. Не пытайтесь доказать обратное, у меня свои глаза есть. Поверьте, за свою жизнь, я насмотрелся на многих красивых женщин. Я уже однажды был женат на очень красивой женщине, к сожалению, наш брак оказался неудачным, а развод и вовсе оставил после себя такое отвратительное послевкусие, что потом я несколько лет смотреть ни на кого не мог.

Он помедлил, пошевелил ложечкой мороженое и продолжил:

- И вот, теперь я одинок, Виктория, детей у меня нет. Вы говорите возраст. Женщине ведь всегда столько лет, на сколько она себя чувствует. В общем, простите, но не красота мне нужна. От Вас мне нужно совсем другое. Мне кажется, что в Вас есть некий свет, который может сделать мою безрадостную серую жизнь яркой и счасливой. Возле вас я оживаю, словно снова чувствую себя беззаботным и молодым. Поэтому прошу, дайте мне шанс.

- Дмитрий Львович, мне трудно... Я ни с кем не встречалась с тех самых тор как... в общем, я рассказывала... Прошу Вас не торопите меня.

Он коснулся ее руки, дождался, когда Виктория на него посмотрит, и сказал:

- Я подожду. Ради того, что я хочу получить, я буду ждать как угодно долго.

Она покраснела, потупилась и проговорила:

- Ольга просила передать, что ждет Вас в гости в это воскресенье.

Мужчина поблагодарил, и с удовлетворением отметил, что успешно прошел некий тест.

Когда они уже покидали зал ресторана, в дверях почти столкнулись с Владимиром Верховцевым старшим. Тот, когда увидел Дмитрия вместе со своей бывшей женой, почернел лицом и перекосился, что-то буркнул в ответ на приветствие и прошел в зал, едва не толкнув плечом своего шурина. Виктория недоуменно посмотрела ему вслед, и подумала, как же сильно изменился Владимир. Любви к нему в ее сердце не осталось, она вся выгорела еще тогда. Ей просто было жаль, что нет больше счастливого, живого парня, которого она когда-то знала, а его место занял этот тяжелый, озлобленный тип.

Верховцев знал, что встретит их в этом кафе, с некоторых пор он близко интересовался перемещениями своего шурина. Он не мог сказать, зачем он это все делает, но его безумно злило, что шурин встречается с его бывшей женой. Сегодня, увидев их вместе, он еле сдержался, чтобы не ударить его, так его взбесил довольный вид Дмитрия. Ему казалось, что, даже расставшись с ней, он все равно сохранял на нее права, что, не смотря ни на что, она принадлежит ему, и так будет всегда. Расслабился,

Как он упусти ее за эти последние три года! Как она смогла выбраться из той скорлупы, где должна была сидеть, и выползти на свет! Вертеться перед мужиками, тем более, перед этим старым чертом - братом Марго.

Марго. Он женился на ней ради деловых интересов, и что греха таить, ради ее молодости и красоты. Но, почему-то, у них не сложилось, не грела она его. Не было тепла.

Владимир Верховцев сидел за столиком один, его терзали невеселые мысли, казалось, от него ускользает что-то очень важное, нечто, без чего ему будет тошно жить. Расплачиваясь, Верховцев оглядел зал и случайно выцепил взглядом двух знакомых девиц, сидевших в дальнем углу. Девушки призывно улыбнулись ему и кивнули, приглашая присоединиться. Он подумал, что, пожалуй, провести время в компании двух не отягченных никакими комплексами роскошных молодых шлюх, это самое подходящее решение, и, кивнув, знаком пригласил их следовать за ним. Марго его сегодня не дождется.

В воскресенье Дмитрий пришел в гости к Виктории. Он волновался перед встречей как мальчишка. Пока ехал, раз сто прокрутил в голове, как и что будет говорить. Все равно, нажимая кнопку звонка, он ощущал стеснение в груди и полную пустоту в голове. Она открыла дверь. И Дмитрий словно с обрыва сорвался, утонул в ее глазах.

***

Когда он вошел в безукоризненном костюме, с тортом, шампанским, и букетом, дамский коллектив остался в полном удовлетворении от его внешнего вида и манер. Остроумие, проявленное во время застольной беседы, только добавило ему очков, А то обстоятельство, что он умеет петь и играть на гитаре, и вовсе вызвало всеобщий восторг. Когда мужчины вышли покурить, убежденная феминистка Людмила высказала общее мнение:

- Надо брать.

Мужчины курили на лестничной клетке. Костик, он же Константин Игоревич Войновскй, муж Маринки и просто замечательный парень, сказал:

- Дмитрий Львович, Вы знаете, Вика ведь после развода никогда ни с кем не встречалась. Она тогда чуть не умерла, так что если Вы...

- Я не обижу ее. Я хочу на ней жениться. И я верю, что смогу сделать ее счастливой.

- Смотрите, не разочаруйте ее.

Уже потом, когда Ольга сбежала на вечеринку к подружке, а 'семейный совет', предварительно вымыв и расставив по местам всю посуду, наконец, удалился, бросая многозначительные взгляды на Викторию, они с Дмитрием остались вдвоем. Повисло напряженное молчание. Потом Дмитрий сказал:

- Я буду ждать твоего звонка. Сколько бы времени это потребовало, я буду тебя ждать.

Он поцеловал ей руку на прощанье и ушел.

Сейчас мужчина рисковал, предоставляя ей самой право выбора. Но он знал, что иначе нельзя. И еще, он надеялся.

Прошел год. Ольга в этом году оканчивала институт, строила на дальнейшую жизнь громаднейшие планы, но, в первую очередь собиралась вплотную заняться карьерой. В их с Викторией семействе произошли радикальные перемены. Мама Вика выходила замуж. Ольга смеялась, говорила:

- Дмитрий Львович тебя измором взял.

Свадьба была назначена в эту субботу.

Счастливый жених настоял на том, чтобы была большая свадьба, и белое платье, и много гостей. Он словно хотел, чтобы весь мир порадовался вместе с ним. В день Х невеста была в безумно элегантном прямом молочно-белом платье с непрозрачной вуалью, а жених в строгом черном костюме. Новобрачные казались совсем молодыми и как будто светились от радости. Многочисленные гости поздравляли жениха и невесту, потом вся шумная веселая толпа плавно переместилась в ресторан.

На свадьбу матери Володя пришел со своей невестой. Ольга давно простила его, хотя и не забыла, но ради праздника, подошла первая со словами:

- Ну вот, теперь мы вроде как родственники, давайте дружить. - и утащила невесту Володи в девчачий кружок.

По странной иронии судьбы, Верховцеву пришлось, как зятю жениха, присутствовать на свадьбе своей бывшей жены. Марго приняла невестку, она знала, как тяжело пришлось в жизни ее брату, и была рада, что тот нашел, наконец, свое счастье. Единственное, что ее сегодня удручало, это вызывающе агрессивное поведение мужа. Всю церемонию бракосочетания Верховцев с трудом сдерживался. Его выводила из себя очевидная неправильность происходящего. Для него очевидная. И для него неправильность. Едва высидев минимальное время за столом, как только народ начал кричать 'горько', он поднялся и вышел из зала. Маргарита, проводив его взглядом, расстроено уставилась в тарелку. А веселое свадебное застолье продолжалось. Расшалившиеся девчонки, Ольгины подружки уже украли, и теперь требовали выкупить туфлю невесты. Дружка отчаянно торговался, раздавались взрывы хохота...