- Я знаю, сегодня у Марго по-семейному, вы позволите сесть рядом с вами? - сказал и предложил ей руку.

- Ну, разумеется, мне будет очень приятно.

План Виктории по внедрению в глубь 'вражеского логова' пока что работал на все сто. Бывший муж сделал вид, что они не знакомы, его родители, которые могли бы узнать Викторию, в это время года жили в Испании, Маргарита ее не знала, а сын вместе с друзьями был в другом конце дома. Можно спокойно насладиться игрой, и выяснить то, ради чего она все затеяла.

Гости рассаживались, Дмитрий усадил Викторию, сел рядом. На другом конце стола Владимир мрачно наблюдал все эти перемещения, прожигая взглядом свою бывшую жену. Ее проклятый 'светлячок' светился снова! После нескольких традиционных тостов, разговор за столом оживился, гости занялись светскими сплетнями. Владимир видел, как Дмитрий шутит, слегка наклоняясь к Виктории, как смотрит на нее, а Виктория негромко смеется его шуткам, и ее 'свет' льется на Дмитрия. Владимиру не было слышно, о чем они говорят, но этот негромкий смех резал по его нервам тупым ножом. Его выводила из себя вся ситуация, никто не должен протягивать руки к тому, что должно было принадлежать только ему. Чертов братец жены некстати приперся, понятно, зачем он вокруг нее вьется, думал, бессильно злясь, Верховцев. Что и говорить, для Владимира было крайне неприятным сюрпризом, что его бывшая жена так потрясающе выглядит. Это бесило его еще больше.

Хозяин был на взводе и еле сдерживался. В какой-то момент к Виктории обратилась соседка напротив, двоюродная сестра Маргариты, которая представилась как мама Ольгиной подружки и однокурсницы Майи:

- Виктория, а почему вы одна, почему не пришел отец Ольги?

- Отец Ольги умер.

- Так вы вдова, простите...

- Ну что вы, Ольга моя приемная дочь, ее родители погибли, когда ей еще не исполнилось 15-ти лет.

Владимир внимательно прислушивался к разговору, боясь упустить нить. Ему были непонятны мотивы бывшей жены. Он давно уже забыл, что надо есть, и неосознанно теребил в руках салфетку. Тут Дмитрий слегка наклонился к Виктории и с легкой улыбкой спросил:

- А вы замужем?

- Нет, я в разводе.

- И какой же идиот способен был от вас отказаться? - Взглянув в упор на Викторию, удивленно произнес Дмитрий.

Виктория мягко ему улыбнулась и уже собиралась что то ответить, но тут терпение Владимира лопнуло. Но бросил скомканную салфетку на стол и зло сказал:

- Похоже, этот идиот я. Прошу прощения, я вынужден вас покинуть, неотложные дела. - и стремительно вышел из-за стола.

Маргарита, которая в это время о чем-то оживленно разговаривала со своей подругой, замерла с открытым ртом. Взгляд ее сфокусировался на Виктории, и не сулил ей этот взгляд ничего хорошего. Маргарита извинилась перед гостями за поспешный уход своего мужа, предложила не обращать внимания, дела, знаете ли, дела. Гости тут же стали уверять хозяйку, что все прекрасно понимают, конечно, срочные дела прежде всего, но по их заинтересованно заблестевшим глазам Маргарита с досадой поняла, что все уже почуяли скандал. Выждав короткое время после того, как гости встали из-за стола и разбрелись по гостиной, занимаясь саморазвлеканием, Маргарита вышла, и прямым ходом направилась в кабинет. Ее мучали подозрения. Что за странный цирк Владимир устроил? Теперь их кости еще год перемывать будут.

А между тем вся двусмысленность ситуации не укрылась и от Дмитрия. Он сразу заметил, как помрачнел хозяин при виде Виктории, не укрылся от него и тот жадный интерес, с которым Верховцев прислушивался к их разговору. Ему показалось более чем странным то, как отреагировал Верховцев на его безобидный, в общем-то, вопрос. Не сложно догадаться, кто бывший муж Виктории, но почему тогда Марго ничего не знает, причем здесь Ольга? Как-то странно, непонятно, а главное, некрасиво получалось.

Чисто инстинктивно он понял, что Виктория заслуживает уважения и доверия. Значит то, что произошло в прошлом, не слишком хорошо характеризует Владимира. Впрочем, муж сестры ему не нравился. Его зять, конечно, деловой человек, но слишком уж резкий и циничный, и еще было в нем что-то от затравленного зверя. Иногда тот напоминал Дмитрию волка, обложенного флажками, и страстно желающего вырваться на свободу. Невольно, без раздумий для себя, Дмитрий встал на сторону Виктории. Ему показалось, что она будет нуждаться в его поддержке. Дмитрий и сам пережил тяжелый развод, несколько лет после этого не мог прийти в себя. До сих пор некоторые моменты вызывали в нем волну отвращения. Поэтому он решил опекать Викторию сегодня, и, если получится, добиться ее доверия и дружбы в дальнейшем. Они были знакомы меньше трех часов, а Дмитрий уже был уверен, что в этой женщине есть то, что может быть необходимо ему для счастья.

К Виктории подошел дворецкий и попросил передать, что Маргарита Львовна ждет ее в кабинете. Виктория улыбнулась и ответила, что сейчас подойдет. Она уже собиралась извиниться перед Дмитрием, но тот тихо, но решительно сказал:

- В логово к тигру я пойду вместе с вами.

В кабинете их ждали. За столом сидел мрачный Верховцев старший, Марго сидела в кресле, рядом с ней стоял ее восьмилетний сын Сережа, Майя и Оленька сидели на диване, а сын Володя стоял в центре комнаты. Когда Виктория с Дмитрием вошли, Володя сразу подошел к матери, взял ее за плечи, поцеловал, потом оглядел с ног до головы и сказал:

- Привет, ма, отлично выглядишь.

- Привет, сынок, ты стал таким взрослым. Кстати, тоже отлично выглядишь.

- Ничего объяснить не хочешь. - обратился к Виктории Верховцев старший.

Голос его дрожал от сдерживаемого гнева. Марго нервно вздохнула и прижала к себе сына. Оленька непонимающе переводила взгляд с Виктории на Володю.

- Объяснить? Странная постановка вопроса... Мне нечего объяснять Вам, Владимир Всеволодович. Я нахожусь здесь по приглашению, если мое присутствие обременительно, я вас покину. Но сначала мне бы хотелось кое о чем спросить своего сына. Я ненадолго присяду, если позволите.

Виктория прошла в комнату, села в свободное кресло, Дмитрий прошел следом и встал рядом с креслом, в которое села Виктория. Оттуда ему было хорошо видно всех присутствующих. Напряжение сгустилось.

Майя резко поднялась с дивана и бодрым голоском затараторила:

- Прошу прощения, мне пора, меня ждет мама, она просила не задерживаться сегодня, так что... - и быстро исчезла.

- Что ж, теперь семья может обсудить ситуацию без лишних свидетелей. - сказала Виктория.

Она разгладила невидимые складки на платье, потом подняла голову и обратилась к сыну:

- Володя, я знаю, ты встречаешься с Ольгой. Мне бы хотелось услышать, каковы твои намерения.

Сын отошел к окну, сделал неопределенный жест рукой, потом, заложив руки в карманы, повернулся к матери и сказал:

- Мы просто встречаемся, как миллионы людей вокруг. Не вижу ничего, что могло бы вызвать такой повышенный интерес.

- То есть ты не считаешь ваши отношения серьезными, - она немного помедлила, затем продолжила, - А знаешь ли ты, что Ольга влюблена в тебя? Знаешь. И все тебя устраивает...

Володя отвернулся к окну и промолчал. Ольга вскочила с дивана и, со словами:

- Прошу меня простить, - выбежала из кабинета.

- Возьми мою машину, - крикнула ей вдогонку Виктория.

Когда дверь за Ольгой закрылась, Виктория пристально посмотрела на супругу своего бывшего мужа и спросила:

- Маргарита Львовна, скажите мне, ведь вы вместе с Владимиром Всеволодовичем все равно не позволили бы им пожениться, даже если бы Володя и хотел. А в случае, если бы это все-таки произошло, приложили все усилия, чтобы исправить ситуацию. Я права?