Илья. Счастливец!

Каптолина Пална. Казимир Казимирыч, а при социализме насморк будет или нет?

Малафей Ионыч (поспешно ее перебивая). Капа… Капа… Ты угощай, угощай лучше. Гость-то… гость-то наш дорогой африканский… Илья Петрович, да усадите вы его!

Африканский гость прыгает в кресло рядом с Любой, Малафей Ионыч – ему.

Ой! Хвостик свой не прищемите! Хвост… Хвост, говорю!

Африканский гость. Хх-вост… ррр-уик!

Малафей Ионыч (в восторге). Гос… граждане! Товарищ Чупятов! Доктор! Да он слова произносит! Наши! А? Так мы же его по-нашему выучим!

Доктор. И очень просто. Пройдет какой-нибудь год, два и все поймут.

Малафей Ионыч. Да нет, что – год! Мы – сейчас… Ну-ка? Х-вост. Ну? Х-вост.

Африканский гость. Ррр… ост.

Малафей Ионыч. Нет-нет: X!.. Х-вост.

Африканский гость. Ррр… х-вост. Пррхвост. Прррхвост.

Илья. Очень интересно выходит. Ну-ка еще попробуйте.

Малафей Ионыч. Нет, что уж их затруднять… пускай уж они покушают сперва… Товарищ Сосулин, будьте настолько… около вас рачки – передайте им.

Сосулин. Что? Ах, да… рак. Вот… (Передает.)

Африканский гость. Ррр-рак. Урр. Ддд… рак, уррддррак. Дурррррак. (Тычет рака Превосходному.)

Малафей Ионыч. Слышали? Слышали? Замечательно!

Превосходный. Ну, ешьли так, так уж довольно. Я скажу, что ничего замечательного нет, и я имею на то факт… Тут (похлопывая себя по карману слева, что в равной мере может быть отнесено как к спрятанной там записке, так и к Превосходному – его сердцу).

Малафей Ионыч. Товарищ Превосходный… что такое? Какой факт? Госп…

Превосходный (на Любу). То пока есть еще наша тайна, хотя, я разумею, мы с ней уже сговорились.

Малафей Ионыч. Так, значит, вы с ней… Госп… да я! Товарищ Превосходный… спасибо! Товарищ Превосходный, дорогой – век за вас буду… это самое…

Люба (Превосходному). Слушайте… Если только вы…

Превосходный. Для вас, товарищ Любочка, могу и подождать, ешьли вы имеете рыбку уже на крючке, то разве надо опешить?

Унтер Иваныч. О, да! Ман мус долго таско-вать, тасковать, а потом – эйн!

Превосходный. Ну, да. И ежели это такая превосходная рыбка… (На Любу.)

Люба молча вскакивает и бежит вниз с балкона.

Малафей Ионыч. Хи-хи-хи! Законфузилась! Ничего, привыкнет.

Африканский гость. Ллю… Ллю… Арр-уап! Уап! (Догнав Любу на ступеньках, хватает ее и несет ее на балкон.) Аррр-уап! Уап!

Чупятов. Малафей Ионыч, ты гляди, гляди.

Доктор. Темперамент – африканский, очень понятно.

Малафей Ионыч (поглядывая на Чупятова, неопределенно). Н-да… можно сказать действительно.

Сосулин (вскакивает). Я не могу! Я с ума сойду!

Дарья (сажает его). С чего хочешь сходи, а с места не сойдешь, не-ет!

Сосулин (Малафею Ионычу и Каптолине Палне). Как вы можете? Какая-то образина… обнимает вашу дочь, а вы…

Доктор. Позвольте: «образина»! Вы можете прочитать в последних английских работах…

Илья (потрясая газетой). Ну, да вот: вы же сами читали. А как нас в Одессе… Да что – в Одессе! Вот он завтра со мной в Москву поедет – по приглашению разных научных обществ.

Чупятов. А что же – и поедет. Это уж я ему устрою. Денег-то на билет хватит?

Илья. Да ему только захотеть – денег у него прямо… килограммы будут. Да, Малафей Ионыч: килограммы!

Унтер Иваныч. Боже ты мое! Малафей Ионыч. Так… так, значит, он… так это же выходит…

Африканский гость неожиданно обнимает и целует Любу.

Люба. Ой!

Доктор. Да, конечно, выходит – ты гляди, гляди. (На Любу и Африканского гостя.)

Малафей Ионыч. То есть, вы хотите сказать… это самое…

Доктор. Во-во-во! Это самое. А для науки-то… Да для науки тут, может, прямо революция будет!

Чупятов. Наука – это первое дело. Верно, товарищ доктор.

Илья. И вот что еще учтите: если вы, Малафей Ионыч, согласитесь – так ведь про вас вся Москва заговорит, вы сразу – взлетите!

Малафей Ионыч (охорашиваясь). Да уж… я бы это самое – конечно… в натуральную величину.

Доктор. Ну, так отдавай за него Любу – чего ж долго думать.

Малафей Ионыч (косясь на Чупятова). Да я… собственно…

Чупятов. А что, Малафей Ионыч, правда, а?

Малафей Ионыч. Товарищ Чупятов, да если вы только… Да… Да я – с радостью! Для науки-то? Госп… Да наука для меня – вроде рели… ре… рельсы, по которым мы все, как один… до последней капли…

Чупятов. А особенно, если на этих рельсах – денег килограммы… а?

Малафей Ионыч (увлекшись). Да… килограммы. Килограммы… а?

Каптолина Пална. Ну, а я не согласна.

Малафей Ионыч. Капа… Капа!

Каптолина Пална. Вот-ще! Чтоб я свою дочь за какую-то…

Щипок Малафея Ионыча.

Я… я сама.

Доктор. Что – сама?

Каптолина Пална. Ну… для науки. Очень даже интересно.

Доктор. А это уж надо его опросить (на Африканского гостя), как он. Ну-ка, Илья!

Илья (Африканскому гостю). Арр-кап-тырр-лю… уэк? Уэк?

Африканский гость. Пакк-угн\ га! Пфу! Пфу! (Плюет.)

Каптолина Пална. Нахал животный! Казимир Казимирыч, какой же вы кавалер? Вашу даму всю обчихали, а вы – как колода!

Превосходный (встает). Ну, знаете, это уж слишком чересчур. Довольно. Гэть! Я вам сейчас, уважаемое собрание, все объясню… (Вытаскивает записку.) Вы имеете здесь докумэнт…

Чупятов. Да постой ты, секретарь. Документы – потом. Сядь! Сядь, говорю!

Превосходный (садится). Слушаюсь, товарищ Чупятов. Я могу и потом. И в самый последний момент – это, знаете, будет даже интересней – так, ровно как в театре. (Африканскому гостю.) Что на то скажете, молодой человек?

Африканский гость. Н'га! Барр-анга! Гррымз-обупфф-тырр… Уэк! Уэк-кх-пи!

Илья (Превосходному). Он очень благодарен и говорит, что у него был дядя, как две капли воды похожий на вас.

Африканский гость (на Любу). Ырр-уэп-ллю… их. Гог!

Илья. Он хочет, чтобы спросили Любу, как она сама – согласна за него или нет.

Малафей Ионыч (предостерегающе). Люба!

Люба. Ну, конечно…

Африканский гость дергает ее за рукав.

Конечно – не согласна. Я обещала Витьке… Жудре.

Малафей Ионыч. Ну, не-ет! Насчет Жудры – это уж позволю себе… нюанс из трех пальцев. (Показывает фигу.) Да-с!

Африканский гость (свирепо). Пррр-ембррр-уэк-ать! Ать!

Илья. Это он, извиняюсь, Витьку… последними обезьяньими словами кроет.

Малафей Ионыч (Любе). Вот видишь, видишь! И он тоже – как я – сразу раскусил, что это за птица такая – Жудра… Ну, Люба, я тебя прошу – для науки. Для науки, Любаша!

Дарья. Так, так, племяш! Проси, проси, кланяйся!

Сосулин. Нет! Нет! Люба!

Люба (Малафею Ионычу). Так ты настаиваешь, чтоб я согласилась?

Малафей Ионыч. Я тебя кратно прошу… можно сказать, как старший, отец.

Люба. Ну, хорошо: для науки – я согласна.

Африканский гость. Урр-уи! Уи! Уи!

Илья. Молодец, Люба! Выдержала экзамен!

Чупятов. Ну, Малафей Ионыч, куй железо, пока горячо. Загсовая книга у тебя, кажись, тут, дома?

Малафей Ионыч. Как же, как же, товарищ Чупятов, дома. Я и дома, можно-скать, сверхурочно… в поте лица своего, как заповедал нам Госп… наш вождь…

Чупятов. Какой вождь?