И-153 из 72-го САП ВВС Северного флота. Аэродром Ваенга, лето 1941 г.
Авария И-153 из 71 -го ИАП ВВС Балтфлота. Лето 1943 г.
И-153 укрыт от огня противника в капонире
Летчики бегут по сигналу тревоги к своим самолетам. Район Ленинграда, зима 1941-42 годов
На вооружении 8-го ИАК ПВО насчитывалось 266 истребителей, львиную долю которых составляли «Чайки» – 141 машина. Они активно включились в оборону Кавказа. Так, в середине августа 1942 г. шестерка И-153 из 738-го ИАП, прикрывавшая наземные войска в районе станицы Червленая под Грозным, была атакована парой Bf 110, приняла бой и сбила оба немецких самолета. Участник этого боя летчик Александр Лебедев (впоследствии стал известным полярным пилотом) в последних числах октября вылетел на перехват четверки Ju 88, заходивших на бомбардировку г. Орджоникидзе. На своем И-153 он в лобовой атаке сбил ведущего группы, а остальным самолетам не позволил прицельно отбомбиться. Борьбой с воздушным противником дело не ограничивалось. Двукрылым истребителям снова довелось штурмовать немцев, подобно тому, как это делали «Чайки» в 1941 г. на подступах к Москве.
Численность И-153 в 8-м ИАК ПВО неуклонно сокращалась. Во второй половине ноября 1942 г. там осталось лишь 20 исправных «Чаек». Да и в остальных частях противовоздушной обороны количество бипланов к тому времени заметно уменьшилось, и тыловые объекты защищали немногим более восьмидесяти «Чаек». 1943 г. стал последним годом использования этих истребителей в ПВО, а в 1944 г. их полностью заменили современными самолетами.
Продолжая описание боевой деятельности И-153 на фронте, вернемся к событиям в 1941 г. Во второй половине августа под Ленинградом произошел случай, который описали даже иностранные газеты. Положение города в тот период становилось катастрофическим. Немецкие войска, развивая наступление, обходили Ленинград с юга и, сминая фланги Лужской оборонительной полосы, стремились выйти к Ладожскому озеру, завершив тем самым окружение северной столицы. 19 августа воздушная разведка донесла о продвижении крупной немецкой моторизованной колонны по дороге из Волосово к Красному Селу. Для нанесения удара по противнику вылетела восьмерка И-153 из состава 7-го ИАП под командованием ст. л-та Свитенко.
Атака на врага оказалась успешной, однако во время второго захода на цель машину Свитенко подбили огнем с земли, и он посадил ее на изрытую воронками площадку у деревни Клопицы. Немцы находились рядом и открыли по приземлившемуся самолету минометный огонь. Видя отчаянное положение командира, его ведомый Алибек Слонов посадил среди воронок и разрывов мин свой И-153. После того, как Свитенко вскочил на крыло и уцепился за расчалки и стойку крыла, машина пошла на взлет. Удача на этот раз была на стороне отважных пилотов, спустя десять минут они смогли обнять друг друга, приземлившись на аэродроме моряков недалеко от Стрел ьны.
В ночь на 5 ноября 1941 г. летчик 26-го ИАП Алексей Севастьянов вылетел на «Чайке» для ночного патрулирования над городом. Ленинград уже более месяца находился в блокаде, фронт был настолько близко, что немецкие самолеты за считанные минуты долетали до центральных кварталов. Обнаруженный Севастьяновым бомбардировщик Не 111 шел над Невой в сторону Смольного. Несколько атак советского пилота оказались безуспешными, боекомплект скоро закончился, поэтому Севастьянов таранил «Хейнкель», и сам выбросился с парашютом. Обломки обоих самолетов упали в Таврический сад.
«Чайки» в морском патруле
И-153 из 71-го ИАП ВВС Балтфлота в черно-зеленом камуфляже. Август 1942 г.
Механики готовят И-153 к боевому вылету
Нужно отметить, что в районе Ленинграда применение И-153 было достаточно продолжительным и результативным. Здесь в условиях устойчивой линии обороны «Чайки» несли многообразную боевую службу. В их задачи входили сопровождение транспорта и охрана трассы снабжения Ленинграда, ночная охота за прожекторами, участие в контрбатарейной борьбе.
Летом 1942 г. немецкая авиация предприняла ряд массированных налетов на Кронштадтскую военно-морскую базу. Прикрывал Кронштадт 71-й ИАП, насчитывавший около 20 истребителей И-153 и И-16. В периоде 28 мая по 14 июля немецкая авиация потеряла в этом районе 24 самолета, а 71 -й полк потерь не имел. Комиссар полка И.И. Сербии за этот период сбил на И-153 три Не 111 лично и один в паре. Так, «белой» ночью на 3 июня 1942 г. он находился в зоне ожидания на высоте 1000 м. Обнаружив «Хейнкель», пилот атаковал его РСами, после чего немец упал в районе горы Пухтола и взорвался. Возвращаясь в свою зону, в районе острова Котлин, Сербии обнаружил еще один Не 111 и атаковал его с короткой дистанции, после чего вражеский бомбардировщик упал в воду на глазах у всего гарнизона Кронштадта.
В середине 1943 г. истребители И-153 под Ленинградом остались в основном в составе авиации Балтийского флота. По нескольку «Чаек» (количество было непостоянным, так как машины уходили в ремонт, а потом передавались в другие полки) числилось в 3-м, 4-м, 10-м Гвардейских ИАП и 7-м авиазвене ПВО. До десяти И-153 вплоть до июля базировались на о. Лавенсаари – в основном это были истребители 10-го ИАП. Активизация вражеской авиации летом 1943 г., сложность перехвата немецких бомбардировщиков Ju 88 и Не 111, явное неравенство в схватках с появившимися FW 190 привели к тому, что на Лавенсаари перебросили истребители Як-1 из 3-го ГИАП, а заслуженным ветеранам И-153 оставили второстепенные задачи.
В ходе войны И-153 получили неожиданную специализацию. Созданные в конце 1941 г. ночные бомбардировочные полки на самолетах У-2, Р-5 и P-Z в течение первой военной зимы показали высокую боевую эффективность. До наступления весны долгие темные ночи были верным союзником этих «небесных тихоходов». Весной и особенно летом ночные бомбардировщики стали нести ощутимые потери от немецких воздушных охотников. Было принято решение для их защиты выделить истребители И-153, которые как нельзя лучше подходили для этой цели.
Одним из первых в ноябре 1941 г. на базе 25-й авиационной школы в городе Невиномыске Ставропольского края был сформирован 654-й ночной легкобомбардировочный авиаполк (НЛБАП). Весной 1942 г. эта часть получила в дополнение к двум десяткам У-2 эскадрилью из восьми И-153, после чего была переименована в 889-й смешанный авиаполк. Летом 1942 г. полк успешно действовал на южном направлении во время боев за Донбасс, затем 25 августа его отвели на переформирование в район Баку. «Чайки» передали в 8-й ИАК, и 889-й полк в течение зимы-весны 1943 г. действовал исключительно на У-2. Летом 1943 г. во время активизации боев в районе Керчи и Новороссийска «Чайки» вернули назад. Теперь их основной задачей стало подавление зенитных средств и уничтожение прожекторов. Подобным образом применялись И-153 авиации Черноморского флота. Активное использование истребителей-бипланов по ночам на этом участке фронта отмечалось в течение всего 1943 г.
В начале 1942 г. советская фронтовая авиация располагала немногим более двумя сотнями И-153. За лето того года из-за боевых потерь и износа материальной части количество таких истребителей сократилось более чем вдвое. По состоянию на 1 июля на фронте насчитывалось 83 «Чайки», из них 42 в 5-й воздушной армии.
