Латинское выражение «in situ» буквально означает «на месте». Применительно к океанографическим наблюдениям это значит, что наблюдения или измерения производятся в естественных условиях, когда изучаемый объем воды остается в первоначальном нетронутом состоянии. Океанографам часто бывает необходимо измерить определенные свойства того или иного слоя именно там, где он находится, поскольку при извлечении пробы воды на поверхность эти свойства могут измениться[6].

Первым судном, построенным в США специально для океанографических работ (по заказу Управления рыбного хозяйства), был «Альбатрос», спущенный на воду в 1882 г. Экспедиционными работами на «Альбатросе» руководил Александр Агассис, сын известного зоолога и геолога Луи Агассиса.

В издании Океанографического управления ВМС США «American Practical Navigator» («Практикум американского навигатора») перечислены следующие экспедиции:

— США, судно «Альбатрос», 1882–1920 гг.;

— Австрия, «Пола» (Средиземное и Красное моря), 1890–1896 гг.;

— Дания, «Дана», во время экспедиции 1920–1922 гг. было открыто место, где нерестятся европейские угри (район Саргассова моря);

— США, «Карнеги», 1927–1929 гг.;

— Германия, «Метеор» (Атлантика), 1928–1938 гг.;

— Англия, «Дискавери-П» (Антарктика), 1930–1939 гг.;

— Норвегия, «Фрам» и «Мод» (арктические паковые льды), 1893–1896, 1918–1925 гг.

Шведская на «Альбатросе», датская на «Галатее», английские на «Челленджере-П» и «Дискавери-II» (в Антарктике)[8].

Принц Альберт начиная с 1885 г. финансировал из своих личных средств исследования в Атлантическом океане и Средиземном море. Он был капитаном и научным руководителем на судне «Ирондель». Всю свою жизнь Альберт посвятил изучению биологии моря и взаимосвязей морских организмов с окружающей средой (особенно его интересовал гигантский кальмар). Принц Альберт был активным океанографом и палеонтологом, он лично возглавлял многие экспедиции в конце XIX — начале. XX в. Альберт основал Океанографический музей в Монако (1910 г.).

Он находится в городе Монако и расположен на обращенной к морю стороне «Скалы», защищающей порт Монако от штормовых волн Средиземного моря. Музей считается старейшим и крупнейшим из ему подобных, он известен во всем мире и символизирует собой длительные и прочные связи Монако с морем и океанографической наукой. В наши дни музей известен своей научно-исследовательской деятельностью. Между прочим, там работает капитан Жак-Ив Кусто, знаменитый исследователь морских глубин. В музее имеется аквариум с тропическими рыбами.

В 1925 г. началась Южно-атлантическая экспедиция на немецком судне «Метеор». За два года «Метеор» более десятка раз пересек Южную Атлантику, сделав 70 000 промеров глубины, позволивших обнаружить неровный характер океанского дна. Анализ проб воды, собранных «Метеором», показал, что содержание золота в морской воде ниже, чем ожидалось, так что добывать его из океана нерентабельно. Океанографические данные об этом обширном районе, собранные «Метеором», до сих пор не потеряли своей ценности

В 1899 г… восемь европейских стран создали Международный совет по изучению морей в целях совместного исследования Северной Атлантики, Северного и Балтийского морей. Однако по-настоящему широкое развитие международные исследования получили лишь с началом Международного геофизического года в конце 50-х годов нашего века.

Международная экспедиция по изучению Индийского океана (МЭИО) была начата тринадцатью странами в 1959 т. Ее целью был массовый сбор биологических образцов. Работы велись по стандартизованной методике, с тем чтобы можно было сравнивать результаты экспедиций разных стран. Образцы направлялись в Центр сбора данных по биологии Индийского океана (г. Кочин в Индии) и в Смитсонианский институт в Вашингтоне для рассылки специалистам. Участники МЭИО выполнили также обширную программу океанографических и метеорологических наблюдений.

Были открыты огромные нетронутые популяции тунцов, креветок, омаров и сардин. Среди многих достижений океанографов отметим открытие течения, движущегося вдоль Сомалийского побережья во время юго-западного муссона со скоростью более 6 узлов. При этом в результате подъема глубинных вод на поверхность выходит холодная вода, самая холодная во всей приэкваториальной зоне земного шара.

Самое крупное из судов, построенных специально для океанографических работ, — японское исследовательское судно «Фудзи», хотя для океанографических работ в ряде случаев использовались и более крупные суда, но первоначально они имели иное назначение. «Фудзи» был спущен на воду в марте 1965 г., его водоизмещение при полной загрузке составляет 8305 т. Это судно, предназначенное для работ в полярных областях, способно преодолевать ледяной покров толщиной более 6 м, его носовая часть имеет усиленную стальную обшивку, что позволяет ему вползать на ледяное поле и давить его своим весом. С 1957 г. и до спуска на воду «Фудзи» крупнейшим судном, предназначенным для океанографических работ, было советское судно «Михаил Ломоносов[9]». На этом корабле 16 научных лабораторий, позволяющих выполнять самые разнообразные виды исследований и анализов. Научный штат состоит из 69 человек, среди них есть и женщины. Водоизмещение судна 5960 т.

Из американских океанографических судов самые крупные — «Дискаверер» и «Океанограф». Их длина 92 м, водоизмещение — 3805 т.

В основном океанографические наблюдения проводятся в дрейфе или на ходу судна, но иногда, если нужно получить серию повторных наблюдений в одной точке или измерить течения на разных глубинах, океанографические суда становятся на якорь на несколько часов, суток или недель.

При этом вес самого якоря не обязательно должен быть велик, так как вес лежащего на дне якорного троса может превышать 2 т. Военные корабли США обычно имеют якоря весом 250–350 кг, однако иногда для постановки на глубине 1500–2000 м применяется якорь Дэнфорта весом всего 18 кг.

На глубинах порядка 5000 м обычно используют конический трос с диаметром, уменьшающимся от 16 до 13 мм, а на больших глубинах — с диаметром соответственно от 19 до 15 мм.

Для быстрой постановки на большой глубине применяют свободно падающий якорь. Такой якорь весом 1800 кг проходит расстояние от поверхности до дна в 5000 м за 16 мин. Поднять обратно трос и якорь и не пытаются: даже если бы и существовала такая лебедка, которая могла бы выбрать якорный трос, ее стоимость намного превзошла бы стоимость якоря и троса.

Чтобы предотвратить собственные круговые движения судна, применяют два якоря — носовой и кормовой или же так называемое бридельное устройство, состоящее из трех-четырех заякоренных буев.