— Почему ты так думаешь?

— Не знаю. Просто мне кажется, что таким субъектам, как Элеонора, не свойственно сострадание.

Некоторое время они танцевали молча. Катя осмысливала услышанные от Олега новости.

— Значит, у Виктора Владимировича есть Элеонора… — прошептала она, и губы ее недовольно надулись. — Жаль.

Олег понял ее мысль.

— Мне, откровенно говоря, тоже. Твоя мать была бы для него лучшей парой.

Когда Олег с Катей ушли танцевать, за столом установилось молчание.

Наконец Татьяна выпрямилась на стуле. Ее вид выражал негодование.

— Ты это специально устроил? — резко спросила она.

— Что?

— Все это. Знакомство твоего сына с Катей, их предстоящую женитьбу, даже сегодняшнюю встречу в ресторане?

— Откуда я мог знать, что она твоя дочь? Мы же не виделись с тобой двадцать лет. Я даже не знал, что у тебя есть дочь. Я вообще ничего не знал о тебе все эти годы…

— Ты хочешь сказать, что наша встреча произошла случайно?

— Татьяна, я был поражен, увидев тебя сегодня. То, что наши дети встретились и полюбили друг друга, это случайность, поверь мне.

С минуту Татьяна молчала. Скорее всего, он прав. Не было ничего удивительного в том, что сын решил пойти по стопам отца и стать юристом. И даже в том, что они с Катей поступили в один и тот же институт. Если подумать, то и любовь Кати и Олега не является неожиданной. Они оба очень симпатичные и не могли не высмотреть друг друга в толпе однокурсников. Но как причудливо повернулась судьба! Она вновь столкнула ее с человеком, который однажды уже принес ей страдание. Татьяне никогда не забыть унижений, испытанных той ночью…

Комок горечи подступил к горлу. Татьяна сидела, выпрямившись, стараясь не смотреть на своего соседа.

— И все же я не верю в игру слепого случая, — пробормотала она. — Ты не мог не расспросить Катю о ее родителях, хотя бы просто поинтересоваться ее фамилией.

— Демина. Ну и что? — Он пожал плечами. — У меня по крайней мере двое знакомых с такой фамилией. Я даже не мог предположить, что ее мать — это ты…

Татьяна закусила губу. Она вспомнила, что сама примерно так же думала об отце Олега. Его фамилия показалась ей достаточно распространенной, чтобы предположить, что Олег — сын именно того Виктора Максимова… Он не отрываясь смотрел на нее.

— Татьяна, поверь мне, наша сегодняшняя встреча — сюрприз не только для тебя…

Она чувствовала себя неуютно под его пристальным взглядом.

— Возможно, — сухо ответила она.

— Кстати, ты мне не объяснишь, почему уехала тогда? Мне пришлось тебя разыскивать.

— Разыскивать? — Она иронично усмехнулась. — А, по-моему, тебе на меня было просто наплевать. Ты даже не удосужился довести до конца бракоразводный процесс.

— У меня так сложились обстоятельства, что я должен был срочно уехать из Москвы. А когда вернулся, тебя уже не было. На следующий год я закончил университет и получил распределение в Ленинград, потом проходил стажировку в Болгарии, оттуда был командирован в ФРГ… В Москве я бывал только короткими наездами…

Она кивала, продолжая усмехаться. В памяти ее всплыло раннее утро после той кошмарной ночи, пробуждение в грязной душевой кабине, где она уснула в неудобной позе, с куском мыла в ногах. Над ней всю ночь горела лампа. С каких-то труб, протянувшихся под потолком, капля за каплей сочилась вода.

Ее разбудил громкий стук в дверь.

— Освободите душевую! — кричал визгливый женский голос. — Сколько можно ждать!

Таня пошевелилась, нащупала пальцами ноги затычку в днище и отбросила ее. Грязноватая ржавая вода с глухим урчаньем начала вытекать.

Таня неловко повернулась на бок и взглянула на след запекшейся крови. Теперь кровь не шла, но девушка не решалась притронуться к паху, опасаясь вызвать новый приступ боли.

В дверь заколотили сильнее.

— Вы уже целый час сидите! — почти хором кричали двое. — Мы вызовем коменданта!

Тане до тошноты противно было думать о том, что произошло ночью, но мысли упорно возвращались к тем страшным минутам, заставляя все переживать сызнова. «В этом ничего особенного нет, — вспомнились ей слова Раисы. — Все привыкают, и ты привыкнешь…»

«И ты привыкнешь!» — стучало, как колокол, в ее мозгу. Прошедшая ночь что-то перевернула в сознании Тани. Рассыпались в прах грезы, лелеемые с детства, мечты о любви, ожидание высокого, светлого и радостного чувства. Все рухнуло, обернулось болью, тошнотой и пробуждением в грязной душевой…

— Лучше бы ты взял с меня деньги, — прошептала Татьяна побелевшими губами.

— Прости. Я не ожидал, что воспоминание об этом до сих пор причиняет тебе боль. Хотя прошло столько лет.

— Такое не забывается. И не прощается. Я была совсем девчонкой, провинциальной дурочкой, у которой в мыслях было только одно: учеба в Москве. Ты не имел права пользоваться моей доверчивостью.

— Это так. Но не забывай, что тогда мы оба были молоды, и не ты одна совершала необдуманные поступки.

Татьяна проглотила подступивший к горлу комок. Лицо ее сделалось похожим на неподвижную маску — столько усилий уходило на то, чтобы сдерживать слезы.

— Ты прав, — произнесла она, почти не разжимая зубов. — Во всем случившемся есть и моя вина.

Виктор посмотрел ей в глаза.

— Она несоизмерима с моей, — сказал он тихо, с мольбой в голосе. — Прошу тебя, Татьяна, прости, хотя бы ради наших детей.

Она вздрогнула и метнула на него настороженный взгляд.

— Надеюсь, твой сын ничего не знает о том, что было между нами?

— По-моему, они оба уверены, что мы познакомились только сейчас.

Татьяна облегченно вздохнула.

— Катя тоже ничего не знает…

— Но по нашему виду они могли догадаться…

— О чем?

— Хотя бы о том, что это не первая наша встреча.

— Вздор!

— Ты очень бледна.

— Здесь душно, несмотря на кондиционеры. У меня что-то разболелась голова. Я, пожалуй, пойду.

Он беспокойно взглянул на танцующих и затем снова на Татьяну.

— Но мы не поговорили о наших детях. По-моему, их отношения зашли слишком далеко. Нам есть прямой смысл обсудить вопрос об их свадьбе.

Татьяна с минуту молчала, глядя перед собой. Ее рука машинально теребила салфетку.

— Свадьба… — произнесла она чуть слышно и посмотрела на своего собеседника. (Ее взгляд показался ему странным.) — Свадьба между Катей и твоим сыном? — Она сделала ударение на слове «твоим». — Это невозможно!

— Не понимаю. Почему?

Татьяна энергично помотала головой.

— Нет, свадьбы не будет. Я ее не допущу.

— Это слишком жестоко. Ты до сих пор злишься и хочешь отомстить. Не мне, так моему сыну, а через него и мне…

— Мстить! Ты сошел с ума! Я никому не намерена мстить. Дело в другом.

— В чем же?

— Я желаю счастья своей дочери. Когда-нибудь она узнает о том, что произошло между нами. Для нее это будет потрясением. Поэтому им лучше сразу расстаться и не думать о браке.

Виктор взял бокал и сделал небольшой глоток.

— Они могут и не узнать, — произнес он тихо. — Об этом знаем только ты и я. Пусть это и останется нашей тайной.

— Пойми, Катин брак с твоим сыном станет для меня вечной мукой. Все эти двадцать лет я только тем и занималась, что вытравливала из памяти твой образ. И вот ты явился снова, и как! В качестве моего родственника! Думаешь, мне легко будет с этим смириться?

— Татьяна, ты ненавидишь меня?

Она отвернулась, стараясь сдержать слезы.

— Это не ненависть, а всего лишь горькое разочарование, сожаление о трагично оборвавшейся юности… Но хватит об этом. — Татьяна достала платочек и высморкалась. — Мы, кажется, уже все обсудили. — Она сделала движение встать.

— Татьяна, постой, — попытался удержать ее Виктор.

— У меня правда болит голова.

— Я не хочу, чтобы наша встреча так окончилась. Может быть, перенесем их свадьбу на более поздний срок? Всегда есть возможность найти повод.

— Свадьбы не будет, Виктор. Это мое твердое решение.