Уже много лет Татьяна не позволяла себе коротких юбок и теперь, поворачиваясь перед зеркалом так и эдак, поняла, что совершала глупость. Нечего скрывать такие стройные ноги. Платье облегало тело, придавая фигуре утонченную сексуальность, прекрасно оттеняя ярко-рыжий цвет волос.

— Мамочка, ты потрясающе выглядишь! — воскликнула Катя, появившись в комнате. — Хорошо, если б пришел Виктор Владимирович. Ты должна произвести на него впечатление. Уверена, что и он тебе понравится!

Татьяна поправила на себе платье и с нарочитой строгостью посмотрела на дочь.

— Только не подумай, что это ради твоего парня. Я давно уже хотела надеть его, просто не представлялся случай. Мне платье кажется несколько легкомысленным и как раз подойдет, чтобы встретить твоего жениха.

— Легкомысленным! Что ты! Да в нем ты выглядишь на десять лет моложе. Олег, если не будет знать, что ты моя мать, наверняка примет тебя за сестру или подругу… — Катя обошла мать, любуясь ее платьем. — Мне оно так нравится! Я отвезу его своей портнихе, пусть она сошьет точно такое же, но поменьше размером…

В квартиру позвонили.

— Это Олег! Я сейчас открою!

Татьяна поглядела вслед убегающей дочери. Ее всегда поражало, как это ей удалось произвести на свет такое прелестное создание. Миниатюрная Катенька так и светилась красотой. Изумительно белая кожа, сверкающий водопад темно-каштановых волос до самого пояса, огромные карие глазищи. Любая одежда, даже эта новомодная бесформенная хламида наподобие пончо, была ей к лицу. На любой другой девушке этот кусок ткани, да еще в сочетании с туфлями без каблуков, скорее напоминающими тапочки, выглядел бы неряшливо, но только не на Кате. Во всех нарядах она была грациозна и очаровательна.

В прихожую вошел высокий, атлетически сложенный молодой человек лет двадцати, в темных брюках и светлой рубашке. В руке он держал букет роз.

— Мама, познакомься, это Олег.

Татьяна слегка поклонилась и, принимая цветы, поблагодарила. Катин жених смущенно улыбался. Татьяна отметила про себя, что он следит за своей внешностью: белокурые волосы были подстрижены и тщательно уложены.

— А где папа? — спросила у него Катя. — Он ведь обещал приехать!

— Вы знаете, — обращаясь к Татьяне и явно волнуясь, заговорил Олег. — Мы с отцом решили пригласить вас сегодня в ресторан. Столик уже заказан. — Олег бросил взгляд на часы. — Отец уже должен быть там… Поедемте!

— Как? Сразу так уж и в ресторан? — растерялась Татьяна.

— Мама! А что? — Дочь схватила ее за руку. — Это отличная идея! Надо же отметить наше знакомство!

Татьяна с минуту молча глядела то на Олега, то на дочь.

— Я побежала переодеваться! — Катя чмокнула ее в щеку и упорхнула в свою комнату.

Татьяна осталась с Олегом в прихожей.

— Что же мы тут стоим, проходите в комнату. — Она ввела гостя в гостиную и показала на диван. — Присаживайтесь. Согласитесь, для меня, как для матери, все это довольно неожиданно… Только познакомились — и сразу в ресторан.

— Но мы с Катей уже давно знаем друг друга. Да и папу Катя знает очень хорошо.

— Она бывала у вас в доме?

— Много раз! Она разве не говорила вам?

— Что-то такое говорила. Но у нас еще не было обстоятельного разговора на эту тему.

Олег улыбнулся.

— Мы с Катей любим друг друга. Я-то, по крайней мере, очень люблю.

— Любовь — это удел молодости, но брак — вещь серьезная. Элементарный житейский опыт учит, что одной любовью здесь не обойтись.

С лица Олега не сходила смущенная улыбка.

— Ну, мне кажется, у нас все в порядке. Катя — отличная хозяйка, мне нравится, как она готовит…

— Скажите, а чем вы занимались до поступления в институт?

— Служил в армии, а потом полтора года работал в охранной службе банка.

— Насколько я знаю, вам и Кате учиться еще три года…

— Ну да.

— Семья и учеба — эти вещи совмещаются с большим трудом, и чаще всего бывает так, что чем-то одним приходится жертвовать, — сказала Татьяна. — А нередко случается, что и учеба идет коту под хвост, и семья распадается. Студенческие браки, особенно на первых курсах, недолговечны, можете мне поверить. Я десять лет проработала в институте.

Олег вежливо кивнул.

— Вполне возможно. Но все же я думаю, у нас с Катей не тот случай.

Татьяна улыбнулась. Олег ей нравился. Он выглядел рассудительным молодым человеком, видимо хорошо знающим, как нужно устраивать жизнь. Для Кати он был бы, наверное, неплохим мужем.

Тщательно и придирчиво рассмотрев Олега, Татьяна убедилась, что в его внешности нет ничего общего с тем человеком, который двадцать лет назад так трагично встретился ей на жизненном пути. Хотя по возрасту Олег, конечно, мог быть сыном Виктора от первой жены. Однако Татьяна точно помнила, что Виктор развелся, она сама видела в его паспорте соответствующую отметку. А у Олега, по словам Кати, мать умерла. Значит, его отец — не разведенный, а вдовец.

Это умозаключение окончательно успокоило Татьяну. Еще раз поблагодарив Олега за цветы, она достала из серванта вазу.

В гостиную впорхнула Катя в оранжевой юбке с разрезом и такого же цвета блузке.

— Мама, я уже готова! Едемте! Наконец-то ты познакомишься с Виктором Владимировичем! Если бы не робость Олега, ты бы давно могла это сделать.

— Я на машине, — сообщил Олег, — так что докатим быстро.

— Это отцовская машина, — уточнила Катя. — Но у Олега есть доверенность. Он отлично водит, с ним совсем не страшно ездить. Только гаишники все время донимают…

У Татьяны взволнованно застучало сердце. Ресторан! Сколько лет она не была в ресторане! Бросив на себя последний придирчивый взгляд в зеркало, она решила не переодеваться. В этом платье не стыдно показаться даже в «Метрополе». Татьяна только завершила туалет ниткой янтарных бус, прекрасно гармонировавших с волосами, и быстро нанесла на лицо необходимый минимум косметики.

Внизу, у подъезда, Олег уже раскрыл дверцы темно-синего БМВ. Катя устроилась рядом с Олегом на переднем сиденье, Татьяна села сзади.

— Мы опаздываем уже на целых пятнадцать минут, — сказал Олег, посмотрев на часы. — Отец нас, наверное, заждался.

— Да он и сам может опоздать, — предположила Катя.

— Он у меня как хронометр! — улыбнулся юноша. — Если сказал, что будет в половине восьмого, значит, будет в половине восьмого и ни секундой позже!

Машина выехала из арки и покатила по Шаболовке к Октябрьской площади. Там она нырнула в подземный туннель и выехала на Крымском валу, а оттуда вновь вернулась на Октябрьскую.

Дальше, прибавив скорость, покатили по Ленинскому проспекту. В лобовые стекла яростно било вечернее солнце. Весь день Москва буквально плавилась от жары, которая не спала и к вечеру. Над витринами магазинов висели тенты, всюду торговали водой и мороженым.

— В какой ресторан мы едем? — поинтересовалась Татьяна.

— В «Гавану», — откликнулась Катя. — Мы с Олегом уже там были.

— Отличный ресторан, — сказал Олег.

Татьяна с усмешкой покачала головой.

— В мои годы студенты-второкурсники по ресторанам не ходили, хотя цены были гораздо ниже нынешних.

— Мама, но ты же знаешь, — обернулась к ней Катя, — что мы с Олегом заработали на акциях «МММ»…

— Да, мы очень вовремя их сбросили, — подхватил Олег, мельком взглянув в зеркальце на Татьяну. — Протяни мы с ними еще пару дней — и остались бы с носом!

— И все равно, эти походы по ресторанам могут перерасти в привычку.

— Отец тоже не любит бывать в ресторанах, — заметил Олег. — Сказать по правде, это я уговорил его. Он хотел встретиться с вами у нас дома или приехать к вам…

У «Гаваны» Олег свернул на платную автостоянку и припарковался. Выйдя из машины, они направились к ресторану.

Олег и Катя немного обогнали Татьяну, и она, глядя на них со стороны, не могла не признать, что из них действительно получилась бы прекрасная пара. Прелестная хрупкая красавица и белокурый атлет, похожий на античного бога. В манерах молодого человека сквозило благородство, в движениях чувствовалась природная грация. Он придержал перед Татьяной дверь, пропуская ее вперед.