Что до меня, то я пристроился на стуле для гостей в углу комнаты и сидел, весь в холодном поту от осознания своего положения. Когда мы продирались сквозь иерархию меню к кнопке «Материализовать все предметы», мне было некогда объяснять Асуне, что происходит. Однако после этого время уже не поджимало, и разыскивать рапиру мне самому было вовсе не обязательно.

Особенно, пожалуй, перебором было то, что я копался в белой матерчатой ерунде, покрывающей гору вещей, как снег настоящую гору. С другой стороны, недавно я сам испытывал подобные ощущения, что покупал больше вещей, чем мне было нужно. По моим смутным воспоминаниям, я менял белье каждый день, и мне хватало недели на две. Несомненно, эти крохотные предметы одежды настолько легкие, что вовсе не замечаются, однако при этом они недешевы. Так что, если стоит выбор, потратиться на гладко-шелковистую вещицу в NPC-магазине или за те же деньги усилить нагрудник на +1 — сами понимаете…

— …Самые разные мысли в голову приходят, но…

Внезапно услышав эти слова с другого края комнаты, я, по-прежнему сидя, резко выпрямил спину.

— Д-да.

— Такое чувство, что у меня уровень злости девяносто девять G, а уровень радости сто G. Так что всего на одно G разницы, но все-таки я тебе благодарна.

Рапиристка произнесла эти слова с блеском в глазах; я для начала решил уточнить:

— А, эээ… а почему ты это меряешь в G?..

— Потому что я так решила. Если бы уровень злости оказался выше, я бы тебя с такой силой и стукнула.

— А, т-так это не «голд», а единица ускорения… П-понятно…

— Естественно, я очень рада, что получила ее обратно. …Однако теперь я хочу услышать серьезное объяснение. Как разрушенная рапира снова попала в мой рюкзак… и почему ты так торопился.

— Ко, ко-ко-конечно. Правда, оно будет довольно длинным. Кроме того, я и сам этот трюк еще не полностью понимаю…

— Это не проблема. У нас вся ночь впереди, — сказала фехтовальщица, к которой вернулась ее драгоценная рапира, и наконец-то чуть улыбнулась.

Спустившись на первый этаж постоялого двора, я купил на регистрационной стойке бутылочку травяного вина и загадочного вида орешки, вернулся к двери номер 207, на этот раз постучался и, дождавшись ответа, вошел в комнату.

Наполнив два бокала, я поздравил все еще сердито хмурящую брови Асуну с возвращением флерета. Смочив горло безалкогольным вином с неясным кисло-сладким вкусом, я решил, что лучше всего сразу приступить к делу, и начал свое объяснение.

— Асуна, ты совсем недавно спросила: «Как разрушенная рапира снова попала в мой рюкзак?»

— …Да, и как же?

— Там, понимаешь, был какой-то фокус… или, может, трюк… короче, это натуральное «жульничество с усилением».

Жульничество. Едва рапиристка услышала это слово, ее глаза резко прищурились. Однако она ничего не сказала, лишь молча пригласила меня продолжить.

— Быстрее будет показать, чем на словах объяснять.

Я взмахом правой руки открыл главное меню и нажатием на самую правую кнопку перевел в видимый режим. Прикоснулся к окну обеими руками сверху и снизу и перевернул. Потом подрегулировал угол, чтобы сидящей напротив меня Асуне было лучше видно, и указал на некую точку.

— Вот здесь. На моей фигуре со снаряжением в ячейке правой руки иконка «Закаленного меча +6», видишь?

Кинув взгляд на торчащую у меня из-за плеча рукоять, Асуна кивнула. Я отправил руку за спину, с усилием вытянул меч из прицепленных к плащу ножен и со стуком положил на пол. Несколько секунд спустя иконка в ячейке правой руки посерела.

— Это состояние называется «оружие выронено». В бою это иногда происходит при неловком движении или при атаке монстра с навыком «Разоружение».

— …Мм. Если к такому не привыкнуть, это очень злит.

— Если не запаникуешь, то просто уклонишься от следующей атаки и снова его подберешь, но поначалу это довольно-таки трудно. В середине первого уровня есть такой монстр, «Болотный кобольд-траппер» — это слабенький монстр, но умеет разоружать, и там очень много народу погибло…

— Арго-сан в своем «Стратегическом путеводителе» советует попытаться подобрать оружие как можно скорее… Я, когда дралась с теми типами, вместо амулета заранее оставляла неподалеку запасную рапиру.

— А, ааа… а, ну да, если у тебя основного оружия много одинаковых штук, такой прием тоже годится.

Отведя глаза от начинающей фехтовальщицы… может, чтобы выкинуть из головы восхищение ее изобретательностью… я поспешно вернулся к главной теме.

— Так, мы отвлеклись. В общем… теперь, если этот выроненный меч так и оставить в таком состоянии, вскоре его статус сменится на «потерянный» и прочность начнет снижаться, но… Асуна, возьми его на минуточку.

При этих словах Асуна нахмурилась, затем повесила «Воздушный флерет» на пояс, после чего протянула левую руку вниз. «Тяжелый», — пробормотала она и взялась за простой на вид прямой одноручный меч уже обеими руками.

— Вот так достаточно?

— Угу. А теперь глянь сюда.

Я потыкал в висящее над столом окно меню. Еще недавно тускло сиявшая в ячейке правой руки иконка «Закаленного меча», как только Асуна взяла его в руки, исчезла.

— В бою это было бы состояние «оружие отнято». Отнимающие монстры, в отличие от тех, которые обезоруживают, начинают попадаться на гораздо более высоких уровнях, но для одиночек они так же опасны. К тому времени, когда они начнут встречаться, абсолютно необходимо взять себе мод «быстрая смена оружия» — он есть в ветках оружейных навыков, — нет, это ни при чем, эээ…

Поняв, что снова отвлекся, я прокашлялся и продолжил:

— Вне боя оружие, которое у тебя в руках, можно передать товарищу. Это называется не «отнятым», а «переданным оружием», но, в общем… хоть ты уронила оружие, а кто-то подобрал, хоть сама отдала его кому-то — в любом случае ячейка оружия на фигуре персонажа становится пустой. Когда ты недавно отдала свой «Воздушный флерет» кузнецу, это и произошло.

— !..

Похоже, Асуна наконец поняла, к чему я веду. В следующий миг ее карие глаза расширились и остро вспыхнули.

— Но смотри, что важно: ячейка-то пустая, на взгляд, в ней ничего нет, но… информация о том, кто пользуется «Закаленным мечом», не стерта. Это «право пользования» защищено гораздо сильнее, чем «право собственности». Скажем, если я передам Асуне оружие, которое у меня не в руках, а просто в рюкзаке, его информация о владельце очистится через триста секунд… то есть через пять минут, а потом владельцем станет тот, в чьем рюкзаке оно будет находиться. Но право пользования сохраняется гораздо дольше. Если оружие оставить или кому-то передать, информация о пользователе очищается через три тысячи шестьсот секунд — или в тот момент, когда в этой же руке оказывается другое оружие.

Я замолчал; Асуна прикрыла глаза, будто переваривая услышанное, а потом произнесла нечто неожиданное:

— …Если все так, как ты сказал, то, когда у тебя отняли оружие, «быстрой сменой» лучше запасное помещать не в правую руку, а в левую, верно?

— Э?..

Секунду я смотрел непонимающе, потом наконец до меня дошло. Ну конечно: если после того, как монстр отнял оружие, запасное поместить в ту же руку, информация о «праве использования» отобранного оружия должна сразу очиститься. Если оружие удастся вернуть после смерти монстра, то ладно, но, если положение окажется сложным и придется спасаться, это будет трагично. Потому что даже после успешного отступления в безопасную зону последнее средство возврата оружия окажется неприменимым.

— Да… да, точно, так и есть. Правда, неосновной рукой махать мечом будет тяжело.

Впрочем, пока я это говорил, мысленно уже прикидывал, не стоит ли поотрабатывать применение навыков мечника левой рукой…

— Да, и еще. Ты, когда вломился ко мне в комнату, в первую очередь украдкой… нет, скорее уж грабёжкой[22] глянул на мою фигуру со снаряжением… это чтобы убедиться, что рапира в «отнятом» состоянии, да? Что я не взяла вместо нее другое оружие. Потому что это первое условие…