— Так ведь это же эльф! — не удержалась Наташа и вскрикнула, сама, поражаясь такой находке. Наконец-то она увидела то, что так долго рисовала. Так значит тот волшебный мир, который до этой минуты присутствовал только в ее фантазиях, есть на самом деле. От такого открытия закружилась голова.

Поднеся ладонь ближе к лицу, девочка стала внимательнее разглядывать, заглядывая то с одной стороны то с другой. Ей казалось, что он пытается что-то сказать, но вдруг задрожал и сжался в комочек.

— Что ты ту делаешь? — сзади раздался напряженный голос Аллы.

Наташа резко обернулась, пряча руку за спину. Перед ней стояла девушка в майке, короткой юбке и кричаще розовой куртке. Наташа не понимала, как можно так одеваться. Но большинство девчонок во дворе носили похожие наряды, и лишь она предпочитала джинсы, футболки и свитера.

Наташа испуганно смотрела на Аллу, которая появилась тут из неоткуда. Сухих листьев и веток на земле хватало, но все же ей удалось подойти незамеченной. А может Наташа так увлеклась сказочным существом, что снова потеряла ощущение реальности. Или наркотики периодически вытаскивали ее в иной, неведомый ранее, мир.

— Ты что-то прячешь?

Наташе не хотелось никому показывать, свою удивительную находку, но было поздно.

Ухмыляясь, Алла смотрела на девочку, переводя взгляд с испуганного лица на заведенную назад левую руку. Она более настойчиво повторила свой вопрос.

— Что у тебя там? Покажи.

— Ничего.

— Да ладно, тебе.

Наташа замотала головой и отступила назад.

— Все равно же узнаем, — процедила Алла, разворачиваясь назад, и крикнула в сторону костра, — Эй! Наташа тут что-то нашла!

Сразу же послышалось, как ребята сорвались с места и побежали к девчонкам. Наташа с замиранием сердца смотрела, как приближается темные тени, и снова услышала крики о помощи, или это просто ветер играл листвой.

Помоги! — звенело у нее в мозгу.

Сердце заколотилось еще сильнее, а ладони вспотели. Девочка вздрогнула когда раздался голос Барса.

— Что случилось? — он посмотрел сначала на Аллу, а потом перевел взгляд на Наташу, — Что у тебя там?

Помоги…

Наташа сжалась, втянув голову в плечи. Ее взгляд бегал по лицам искаженным злорадством. А сама она, словно, загнанный зверек, взирала на эту компанию.

— Покажи, — приказал он.

— У меня ничего… — стала сопротивляться Наташа.

— Я сказал, покажи, — повысил голос Барс, и дернул ее за руку. На ладони дрожа, сидело существо, — Ух-ты. Что это за фигня?

Наташа почувствовала как существо вздрогнуло от хриплого голоса. В его и без того больших голубых глазах читался ужас происходящего. Шуршание становилось все сильнее и все настойчивее. Среди листьев деревьев она увидела остроконечные лица, которые также просили помочи, чтобы пощадили их брата.

Помоги!

Девочка не отдавала отчета в том, что делает. Но как только Барс потянулся к существу, она закричала и вскинула руку. Эльф нелепо взмахнул в воздухе руками и ногами. Но тут подлетели маленькие существа и подхватили его. На секунду они замерли и посмотрели на ребят, на Наташу, и стрелой полетели прочь, затерявшись в темно-зеленой листве.

— Дура, — дав звонкую пощечину, рявкнул Барс и побрел обратно к костру, а за ним и все остальные. Каждый счет необходимостью презрительно посмотреть на Наташу. Алла похлопала ее по плечу и быстро догнала ребят. В ее жесте не было никакого злорадства, наоборот, как никто другой Алла понимала эту бедняжку, и только страх останавливал ее перед тем, чтобы успокоить девочку.

Наташа осталась одна. Облокотилось о раскидистый клен и села на корточки. Действие наркотика проходило и реальность возвращалась. Девочка дернула скулой — щека горела и легонько дотронувшись до нее тыльной стороной ладони, она заплакала. Ноющая боль разливалась по всей левой части лица начиная от виска и заканчивая подбородком. Но с физической болью еще можно смириться. Другое дело душевная. Барс нанес ей рану по серьезнее и сейчас она кровоточила, причиняя ей ужасную боль, от которой она задыхалась. Ей было обидно, но не оттого, что ее ударили. От родителей ей и не так доставалось, но одно дело дома, к чему она сумела привыкнуть и научиться не обращать на это внимание. Наташа давно для себя решила, как только доучиться в школе, поедет в центр, или в другой какой-нибудь город, главное чтобы никогда не слышать о своей семье. Но ее ударил человек, в которого она влюблена. Герои в ее любимых книгах никогда не позволяли себе поднимать руку на девушку, тем более на любимую. В чем же дело? Может она этого заслуживает. Может с ней только так и надо. Ей было тяжело это понять, тем более смириться. Слезы сами собой потекли из глаз, затмевая взгляд сероватой пеленой. Она не знала сколько времени провела сидя под деревом, когда увидела чью-то фигуру. Быстро вытерев глаза, Наташа уже приготовилась бежать, но вовремя признала Барса. Прихмелевший, шатаясь, парень подошел к ней и встал на колени. Он держал ее руки в своих, и смотрел в лицо девочки, не отводя глаз.

— Ты меня прощаешь, — спросил он, целуя Наташе руку.

Она была уверена, что никогда не простит побоев. Никогда в ее отношениях не будет так как в ее семье. Никогда она не будет такой как мама! Но смотря в сияющие глаза Барса, девочка не могла сказать «нет», она боялась. Ведь она не представляла без него жизнь. Но в сладких словах, он не раз не обмолвился об пощечине, и она не спросила. Наташа думала что такое больше не повториться. Но тот удар в лесу был далеко не последний.

Наташа проснулась ото сна в холодном поту. Ей так давно не снилось ее прошлое. То далекое, как будто случившиеся не с ней. Она уже давно забыла, как жила родной семье. И сейчас глубоко и облегченно вздохнула. Радостная улыбка играла на лице оттого, что находится в другом месте. Ей было легко на душе, что это все в прошлом. Но то что она вспомнила, тяжелым грузом лежало на сердце. Никогда не сможет забыть первую потерю друга. Тогда маленькая девочка, у которой было столько много вопросов, осталась одна, наедине со своим горем, с той болью, которую залечивают только близкие люди. Эта боль не прошла, она ее просто похоронила у себя внутри. Эта боль клохчет, усаживается, расправляет свои крылья, готовиться высиживать яйца.

Ира Джин плохо спала. Ей снился рой бабочек, который уносил ее подругу далеко-далеко. А она просто стояла и смотрела. Что она могла сделать? Да, ничего. Все происходило на картине, которую недавно принесла похвастать Наташа.

Проснувшись, девушка решила обязательно сегодня сходить в больницу. И не стало это надолго откладывать. Пары в институте были не интересные, и она сбежала после второй.

В палате было тихо. Монотонно пикали датчики, как вдруг. Кривая линия на мониторе подскочила, красная кнопка на большом аппарате, стоявшем у стены замигала.

— О, Господи, что происходит! — взмолилась Ира, подбегая к подруге и заглядывая к ней в лицо.

Ира отшатнулась в тот же миг. Веки Наташи дрогнули. Брови еле заметно дернулись, но складки на лбу не образовали. Видение. И все вернулось на свои места. Кривая линия и показатели пульса и давления пришли в норму. Вот только красная кнопка…

«Значит, нет, не показалось» — пролетела в голове у Иры.

— Что? Случилось? Кто вы? — в палату влетел доктор.

— Э-э. не знаю тут уже…

Но доктор не слушал объяснения Иры, а осматривал Наташу: поднимал веки, трогал пульс, прикладывал стоноскоп.

— Что? — спросила Ира, когда доктор устало вздохнул.

— Ничего. Хотя что-то же было. Мозг работает, ей что-то привиделось…что-то что вызвало сильное волнение. Вы точно ничего не трогали?

Ира покачала головой.

Эдуард смотрел на Наташу, на ее бледное лицо, которое словно маска было неподвижно.

«Что же с тобой происходит?» И как ответ на его вопрос в голове прозвучал голос его давней знакомой: «А что если, и правда, она сейчас в ином мире, в мире иллюзий, миражей.»