Хекстон сокрушенно покачал головой и заерзал в поисках фужера вина, но ему никто не собирался наливать.

-И как только вам был дан приказ найти ваших соратников, мы легко проследили ваш путь и нашли вас.

-И вы знали обо всем?? - дрогнувшим голосом, спросил полковник.

-Абсолютно - утвердительно кивнула Гирке - самописец регистрировал все, что было сделано, увидено и услышано вами.

Хекстон опустил глаза. Наставница Салет нахмурилась и строго кивнула.

-А этот ваш детектив... - осторожно попытался перевести тему Хекстон - он тоже с... предварительной обработкой центральной нервной системы?

-Нет - строго глядя ему в глаза своим немигающим взглядом слабо фосфоресцирующих в полутьме комнаты с камином глаз, ответила Гирке. От ее зажатости и резких угловатых жестов не осталось и следа - но я рассчитала, что, поскольку ваш интеллектуальный уровень, а также эмоциональное и моральное состояние сопоставимы друг с другом, то вам легче будет договориться между собой, чем мне с вами.

От этих слов Пуляй совсем зашелся издевательским пьяным смехом.

-На данный момент оба пациента находятся под завалом и в условиях уличных столкновений условно недоступны для фанги. Обе Вальдэ блокированы в баронском замке и будут уничтожены в случае успеха роялистов. Полагаю, что они уже поняли, что портал бесполезен, они отключат магнетические концентраторы и наступит рассвет.

-Замечательно, вы все поняли? Вы им абсолютно бесполезны - склонившись над полковником нагло объявил в лицо Хекстону Пуляй.

-Полагаю что теперь и нам тоже - развел руками лорд Динмар.

-И что вы намерены со мной сделать? - полковник попытался сделать вид героически исполняющего долг солдата, но в условиях полной непредсказуемости ситуации вышло плохо и кисло.

-Сейчас я вас сфотографирую, и вы пойдете убирать конюшню - встала со своего кресла и подошла к серванту наставница Салет - это за домом на улице. Надеюсь, вы меня внимательно слушали.

-Хо! Все-таки луна помаленьку движется - вернулся с крыльца вооруженный астролябией Пемкин - готовьтесь, скоро рассвет.

Он заглянул в комнату, где оставили Вертуру. У кровати детектива сидела Райне. Облаченная в крахмальную белую рубашку с широкими рукавами и лазурно-синюю жилетку лапсердак, она держала в руках карты таро и раскладывала пасьянс. В другой комнате, над постелью Марисы стояли наставница Салет и лорд Динмар. Белый свет газовой лампы отбрасывал резкие черные тени. Тихие голоса еле слышно доносились из-за неплотно прикрытой двери.

-Без нее мы можем вообще не ехать - покачивал головой старый лорд - засвидетельствовать власть нового градоначальника можно и после победы. Восемь человек даже с плазменным ружьем не решат исход этой битвы.

-Она может умереть от истощения - отвечала наставница - но хуже, если в ее нервной системе произойдут необратимые изменения...

-Рин - обратился к ней старый лорд - вы не хуже меня знаете, что это не первый раз, когда мне приходится выбирать между личными предпочтениями и перспективами. Сэр Бенет нужен нам чтобы остановить тот бардак, который начнется после этой ночи. Передел сфер влияния и власти. Взятки, анархия, криминал. Нам не справиться без него.

-Есть риск, что ее мозг не выдержит - пояснила леди-наставница - если бы здесь был магнитно-резонансный сканер, я могла бы сказать точнее.

-Рин.

-Да мой лорд - кивнула наставница и раскрыла свой саквояж. Звякнула игла, зашуршал силиконовый провод капельницы. Наставница Салет еще немного постояла над лежащей на диване все еще облаченной в доспех Тирэта, с пистолетом на ковре рядом, Марисой. Казалось, и без того острые черты лица писательницы заострились еще сильнее. Глаза впали. Веки и губы истончились и, казалось, что сквозь них просвечивают тонкие, голубоватые молнии кровяных капилляров. Наставница подвинула лампу, взяла в ладони запястье Марисы, умелым движением закатала рукав. Проведя большим пальцем, наощупь нашла тонкую, едва различимую, слабо пульсирующую вену, вставила в нее иглу и, сложив руки на коленях, села рядом. Когда никто не видел, леди-наставница Ирина Салет, профессор нейропсихофизиологии королевской медицинской Академии, которая сама легко могла бы стать канониссой этого престижного учебного заведения и самой могущественной волшебницей города, позволяла себе сбросить маску спокойной и мудрой силы. Она молилась.

Прошла минута, две. Бледная от усталости и бессонной ночи, твердо решившая, что она досидит до рассвета, Райне вздрогнула. Что-то менялось в окружающем мире и, прислушавшись, она поняла, что это часы. Мятник сам собой вздрогнул и качнулся на магнитной подушечке. Райне вскочила и подбежала к большим напольным часам, толкнула рукой беспомощно вздрагивающий механизм. Стрелки сдвинулись с мертвой отметки без семнадцати минут двенадцать.

-Ха! - улыбнулась Райне. Но пока искажение еще было слишком сильным, и маятник качнулся несколько раз и снова упал в вертикальное положение.

-Часы пошли! - она вернулась к дивану и с веселой ласковостью, схватила детектива за руку - вот соня! Вставай уже!

И побежала сообщить всем, что скоро наступит рассвет, оставив Вертуру одного, подумав что он просто очень устал и теперь крепко спит.

Но он и не собирался просыпаться. Ему снились прекрасные и яркие сны. Поврежденное искаженными законами физики и термодинамики восприятие порождало бесконечные и завораживающие образы. Он видел все. Прошлое, настоящее и будущее. Одно за одним проносились тысячелетия, и он проживал их все. Каждую секунду без остатка, то как человек, то как дикий зверь, то как ветер, то как протекающий под лучами неведомого, озаренного чужим светилом мира ручей. Он мчался через все эти жизни и тут же, улетая по бесконечной реке Творения, где пространство это глубина и ширина, а время - ее континуум, забывал их. Каждая секунда в реальном мире была тысячелетием его сна. Он видел все, он знал все, все вокруг было настолько прекрасно, безмятежно и бесконечно, что он не хотел возвращаться. Выбежавшая из комнаты Райне не заметила, что за те часы, что он провел в доме лорда Динмара, его руки стали холоднее. Касаясь его пальцев, она решила, что в комнате просто холодно, и, никому ничего не сказав, просто укрыла его вторым пледом. Но сейчас, ближе к рассвету, уже было заметно, что его губы начали белеть, а сердечный пульс на висках и шее стал едва различим. Он просто не хотел просыпаться от этого глубокого, бесконечно яркого и прекрасного, порожденного его заглянувшим за грань человеческого восприятия разумом сна, и его подсознание давало органам приказ - сбавлять свой ход. Его тело умирало, отключая само себя.

Легкий румянец побежал по бледным щекам Марисы. Ее губы дрогнули во сне. Ей снилось, что она великая волшебница и живет в замке на горе среди всех ветров и может попасть из него в любую точку мира. Полет стал ее мечтой. Нет, не тот полет, когда падаешь с дерева и не тот, который ощущают отчаянные воздухоплаватели, поднимающиеся на воздушном шаре в небо. Полет перемещения. Когда на какой-то миг замедляется время, что-то неизменно меняется в твоем организме, словно за одну миллиардную долю секунды тебя разобрали на мельчайшие частицы и собрали заново, восприятие обостряется до такой степени, что ты чувствуешь каждую эту частицу себя и окружающего мира. И раз - и ты уже в другом месте. Ей не хотелось просыпаться, но препарат брал свое, пробуждая Лунную Королеву от ее вечного летящего сна. Мариса открыла глаза и тут же зажмурилась. В реальности все было не так радужно как во сне. В комнате было холодно, резкий свет раскаленной газовой лампы болезненно резал глаза. Одновременно хотелось и не хотелось спать. Писательница пролежала еще миг и резко села на диване так, что едва не опрокинула стойку с капельницей.

-Леди Салет! - воскликнула она и, заметив иглу в руке, с возгласом выдернула ее и поежилась - брррр, как холодно!