Все это свидетельствовало о плохой заботе царских властей о городах, об их благоустройстве, об улучшении жизни трудового населения города и села.

В таком состоянии Гжатск находился до Великой Октябрьской социалистической революции.

Все пороки военно-феодального и бюрократического царского режима особенно обнажились в годы первой мировой войны.

Господствующие силы России вместе с империалистами западных стран ратовали за подготовку и развязывание первой мировой войны. Но уже в первые месяцы войны они обанкротились, показав явную неспособность организовать силы страны для борьбы с австро-германским империализмом. В армии не хватало вооружения и боеприпасов, с каждым месяцем войны катастрофически ухудшалось положение в тылу. Усилился гнет рабочих и крестьян, резко снизился их жизненный уровень.

Под влиянием тяжелого материального положения народных масс и пропаганды большевиков, призывавших к борьбе против империалистической войны и царизма, в стране нарастало революционное движение. Среди трудящихся, несших на себе всю тяжесть войны, усилилось недовольство, росла решимость к борьбе.

Российская буржуазия, сговорившись с Антантой, пыталась совершить дворцовый переворот, устранить Николая II с придворной камерильей, взять власть в свои руки и предотвратить нараставшую народную революцию. Но этим надеждам не суждено было сбыться. Рабочие Петрограда, Москвы и других городов России, став во главе солдатских и крестьянских масс, вступили в решительную борьбу за политические и социальные преобразования в России. Они пошли на штурм царизма.

27 февраля (12 марта) 1917 года произошла в России буржуазно-демократическая революция. Прогнивший и ненавидимый трудящимися царский режим пал.

О свершившейся революции и свержении самодержавия население города Гжатска и уезда узнало из газет 2—3 марта (по старому стилю). Сообщения об этом были восприняты с большим воодушевлением. Народ считал, что наступило время свободы и облегчения жизни. Со свержением самодержавия трудящиеся города и деревни связывали надежды и на скорое окончание затянувшейся войны.

Крестьяне многих волостей уезда, желая убедиться в том, что революция действительно произошла, желая лучше ориентироваться в новой обстановке, направлялись в город и жадно прислушивались ко всяким слухам. Во многих селах проходили многолюдные митинги, нередко сопровождавшиеся богослужениями и молебствиями в церквах.

Местные представители царской власти и вообще монархисты оказались в большом замешательстве и без особого сопротивления передали власть уездному Комитету общественной безопасности, созданному в первые же дни революции. Впрочем, у бывших правителей не было оснований для беспокойства, так как вновь созданный руководящий в городе и уезде орган состоял в основном из представителей буржуазии, помещиков и чиновников, и был далек от того, чтобы осуществлять какие-нибудь серьезные мероприятия в интересах народа.

Наряду с Комитетом общественной безопасности в Гжатске образовался Совет рабочих депутатов из 33 человек, в который вошли представители рабочих и служащих города. 17 марта состоялось первое заседание Совета, избравшее временную комиссию из трех членов для ведения текущих дел. Совет рабочих депутатов направил трех своих представителей в Комитет общественной безопасности для защиты там интересов рабочих и служащих.

21 марта состоялся съезд крестьянских делегатов, образовавший Гжатский уездный Совет сельских депутатов. Съезд постановил направить восемь своих представителей в уездный Комитет общественной безопасности и высказался за то, чтобы было предоставлено право решающего голоса всем остальным членам Совета сельских депутатов, если они явятся на заседание комитета.

Съезд крестьянских делегатов решил также ввести в состав Гжатского земского собрания по одному гласному от каждой волости с решающим голосом, избранных демократическим путем на волостных собраниях.

В Гжатске в то время находились 36 и 292 запасные пехотные полки и ряд других армейских частей и подразделений. Солдаты, состоявшие в основном из рабочих и крестьян, также с одобрением встретили сообщение о свержении царизма. Многие солдаты и офицеры гжатского гарнизона играли видную роль в политической жизни города и уезда того времени. Части гарнизона избрали свой руководящий орган — Совет солдатских депутатов.

После свершения Февральской революции городской голова Соболев, крайне реакционно настроенный против Комитета общественной безопасности и созданных Советов, был отстранен от работы. Были уволены жандармы и полицейские. Остальной состав учреждений оставался почти без изменений. Чиновники, входившие в государственный аппарат при царизме, призваны были теперь служить интересам новых хозяев — буржуазии и обуржуазившимся помещикам.

Оправившись от испуга первых дней революции, представители наиболее реакционной части города решили создать свой — городской Комитет общественной безопасности, который решал бы все важнейшие вопросы города в их интересах. Такая попытка реакционных сил встретила сопротивление со стороны новых организаций, порожденных революцией. Советы рабочих, крестьянских и солдатских депутатов, Комитет общественной безопасности, союз железнодорожников и общее собрание учителей Гжатского уезда осудили позицию крайней буржуазно-помещичьей реакции города и высказались за непризнание городского Комитета общественной безопасности.

С первых же дней революции значительно оживилась политическая и общественная жизнь города и уезда. Из политических партий наибольшим влиянием пользовались социалисты-революционеры. Относительно сильная эсеровская организация в Гжатске поддерживала связь с кулацкой и зажиточной частью деревни. Сравнительно много было эсеров и в частях гжатского гарнизона. Они занимали руководящее положение в Советах и некоторых других организациях и учреждениях. С 25 марта эсеры стали издавать газету «Голос солдата и гражданина», посредством которой стремились воздействовать на население в нужном им духе.

 В городе были также и меньшевики, но они пользовались сравнительно меньшим влиянием, чем эсеры. Буржуазия и обуржуазившиеся помещики имели организацию кадетов.

Большевистской организации в Гжатске в 1917 году не было. Среди трудящихся работала организационно не оформленная группа большевиков, насчитывавшая около 10 человек. Во главе гжатских большевиков стоял Михаил Петрович Ремизов. Несмотря на свою малочисленность, большевистская группа оказывала сильное воздействие на население, в первую очередь, на рабочих и беднейшее крестьянство уезда.

Влияние большевиков росло по мере того, как происходило банкротство эсеров и меньшевиков. Трудящиеся массы убеждались в правоте большевиков, в том, что только под их руководством они смогут добиться мира и избавиться от капиталистического гнета.

Захватившие в свои руки основные руководящие посты во вновь созданных местных органах, эсеры и меньшевики стояли на позициях поддержки Временного буржуазно-помещичьего правительства России, а это правительство, как известно, не решило в интересах трудящихся ни одного из основных вопросов.

Особенно волновали народ два вопроса: о войне и о земле. Население города Гжатска и уезда, как и все трудящиеся страны, ожидало, что Временное правительство прекратит войну и наделит нуждающихся крестьян землей. Однако этим ожиданиям не суждено было сбыться.

Уже в первой половине апреля в городе было проведено большое собрание, на котором присутствовали представители от населения города и гарнизона. Организаторы собрания добились принятия постановления о продолжении войны до победы над врагом. Председатель собрания полковник Карамышев направил телеграмму генералу Нивелю, главнокомандующему французской армии, в которой писал, что «обновленная свободная Россия, уверенная в окончательном торжестве правды над вступившим в предсмертную агонию противником, отдает всех своих сынов до последнего на беззаветное самопожертвование» {«Голос солдата и гражданина», 19 апреля 1917 года.}.