Ещё никогда я так не пугалась. Даже когда тофы грызли маму, даже когда я чуть не утонула в болоте, играя с Ууруном в "кто глубже нырнёт", даже когда Олег дрался с бандитами, что убили бабку, я не чувствовала ТАКОГО страха. Сердце провалилось в желудок, ноги приросли к земле, горло свело судорогой, что ни вздохнуть, ни крикнуть и, в завершении всех бед (неприятно конечно об этом говорить, но от правды никуда не денешься), я описалась.

Учитель стоял спокойно, словно ничего не случилось, похоже чудовище его совсем не испугало. Он не видел, что творилось со мной, а я, не могла даже пискнуть. Только когда монстр, пронёсся мимо, обдав нас напоследок, облаком удушливого дыма и канул во тьму, я, наконец, упала на колени и заревела.

— Ты что, глупая, — удивлённо спросил Олег, присаживаясь рядом на корточки, — Машины испугалась?

Мне оставалось только беспомощно всхлипывать. До сих пор, со стыдом вспоминаю этот момент, хотя чего собственно стыдиться? В конце концов, тогда я была просто маленькая неграмотная девочка, выросшая в глуши, умевшая считать только до трёх. И может, наверное, даже хорошо, что знакомство с технологическим миром Олега, началось с шока. После пережитого ужаса, следующие странности, показались уже не такими жуткими.

Учитель всё понял правильно. Он не ругал меня, а жалел, называл себя дураком и головой садовой. Постепенно страх ушёл и я, вздрагивая всякий раз, когда мимо проносилась новая машина, сгорая от стыда, призналась в э… произошедшей неприятности. К счастью у нас имелась запасная одежда, и проблема решилась довольно быстро. Переодевшись в кустах, я вернувшись, встала рядом.

— Извини ещё раз, — сказал Олег, — действительно совсем не подумал, что ты можешь так испугаться.

— Да ладно… Сама дурочка. Ты же уже рассказывал мне про все эти чудные машины.

— Слушать одно, увидеть совсем другое.

— А почему, мы стоим здесь, на обочине? Давай переночуем в лесу, а завтра пойдём искать твой город. У нас остались деньги на лошадей?

Учитель фыркнул, но ничего не ответил, занимаясь странным делом. Всякий раз, когда к нам приближалась машина, он поднимал руку, с выставленным вверх большим пальцем. Смысл этих манипуляций был непонятен. Возможно, Олег творил, какое-то особое заклинание.

Прошло некоторое время. Я перестала подпрыгивать при виде машин, и даже начала с любопытством их рассматривать. Они оказались совершенно разными, большими и маленькими, быстрыми и не очень. В некоторых сидело много людей, в других мало. Было очень здорово гадать, куда и главное, зачем они все едут? Наверное, люди, которые ими управляли, невероятные смельчаки. Я никогда б не решилась залезть в подобную повозку. По мне лучше лошадка или пони. Скачут они конечно не так быстро, зато не разобьешься. И пахнут значительно приятнее, если вовремя помыть, конечно…

Неожиданно, рядом с нами, остановилась большая машина. Ростом она была меньше той страшилищи, но всё равно выглядела жутко. Олег, подошёл к её голове, вскарабкался по ступенькам, открыл дверь, и, перекинувшись несколькими словами с кучером, повернулся ко мне.

— Залезай, не стой. Нас подбросят до города.

Я не совсем поняла как именно "подбросят", но спорить не решилась, хотя внутри всё заледенело. Наверное, будучи осуждённой на казнь, я поднималась бы на эшафот в более весёлом расположении духа. Вцепившись в руку Олега, мне удалось кое-как, справится с непослушными ногами и вползти в голову машины. Там оказалось на удивление удобно и красиво. Лавка, на которую меня усадили, была очень мягкой и тёплой. Сквозь огромное, прозрачное стекло, дорога показалась совсем не страшной, а даже какой-то игрушечной. Внезапно, что-то взревело, после чего мы рывком тронулись с места. Я чуть не свалилась на пол, но учитель вовремя успел меня подхватить.

— Держись крепче, сестрёнка! — весело сказал он.

— Ролевики? — спросил кучер, искоса посмотрев на нас.

— Ага, — кивнул Олег. — У нас тут слёт, неподалёку. Сеструха вот, приболела, везу домой.

— Понятно. — Кучер важно кивнул. — Я тоже, лет пятнадцать назад, когда ещё в институте учился, увлекался этим делом. Правда, у нас всё попроще было — плащи из занавесок, мечи из клюшек… С чем действительно было хорошо так это с магической огненной водой. Ух, и зажигали же мы тогда…

— С ней, любимой, и сейчас всё нормально, — рассмеялся учитель. — А вот с костюмами, стало серьёзно, ничего не скажешь. Занавески уже не катят, всё должно быть гламурно.

— Сестренке-то понравилось?

— Ещё бы. Машка к этой ролёвке всю весну готовилась, костюм сама шила. Два раза пришлось швейную машинку ремонтировать. И вот, засопливила чего-то.

— Это хорошо, когда руки на месте, современные девчонки даже иголку держать не умеют, пуговица оторвётся, так новую шмотку подавай…

Я перестала прислушиваться, к малопонятному разговору. Мне было уютно и хорошо. Земля проносилась мимо с невероятной скоростью, иногда казалось что мы летим и тогда начинала кружится голова. Играла странная, резкая музыка, хриплый мужской голос пел, что-то на неизвестном языке.

Задумываться о фантастических событиях сегодняшнего дня было лень, смотреть в окно, оказалось куда интереснее. Сначала, мимо нас проносились плохо различимые в темноте деревья и дома, но потом, мы, въехали в город, и сразу стало светло. Свет падал с высоких столбов, яркий, жёлтый, неживой. Словно мы вновь вернулись в мёртвый мир Тенарис. Там тоже был такой свет, холодный и неприятный. Его порождали восемь Солнц, неподвижно висящих в небе. До сих пор мне и в голову не могло прийти, что дневных светил может быть больше двух… Учитель говорил, что-то об "искусственных спутниках" и "орбитальных отражателях". Я, конечно, ничего не поняла, хотя слова запомнила. Люблю когда они длинные и сложные, ими так хорошо ругаться…

Мы проезжали по улицам, мимо огромных бело-серых стен, украшенных рядами прямоугольных ниш, которые можно было принять за окна, хотя кто будет делать их такими большими? Некоторые ниши светились, другие были черны. Зачем они нужны? Абсолютно непонятно.

Наконец машина остановилась.

— Спасибо большое, Серёга! — сказал Олег, открывая дверь. — Встретишь Хохла или Длинного, привет передавай от меня.

— Без балды, парень. Удачи! Машка, пока!

— "Машка" это про меня", — догадалась я и помахала в ответ рукой. Мы вылезли на улицу, хлопнула дверь, машина взревела и уехала.

— Серёга молодец, подвёз почти к самому дому, — радостно сказал учитель.

— Ты его знал раньше?

— Нет, но у нас оказались общие приятели. Ну что, как поездка?

— Здорово!

— Больше не трусишь?

— Да когда это я трусила?!

— Ну, извини. Значит показалось. Ладно, пошли.

— Пошли. А где твой дом? Он большой?

— Увидишь

— Скажи, а зачем эти стены?

Олег рассмеялся.

— Глупая, это не стены, а дома.

— Дома? Опять врёшь, таких домов не бывает.

— Вот тут, ты совершенно не права. Идём, сама всё увидишь…

Мы обогнули стену-дом и вошли на плохо освещённый двор. Там было не так красиво как на улице. Рядами стояли железные коробки, полные мусора и мёртвые машины, которых мне сразу стало очень жалко.

— Послушай, а что, когда машины умирают, вы их не хороните, а оставляете гнить на улице?

— С чего ты взяла?

— Ну вот, смотри, сколько их тут скопилось!

— О боги… С чего ты решила, что они мёртвые?

— Стоят, не двигаются, и огоньки не горят.

— Уффф. Как тебе объяснить… Они просто спят, только и всего. Завтра проснутся и снова поедут.

— Правда! — я страшно обрадовалась, что ошиблась. Пусть они громко рычат и плохо пахнут, зато они такие милые, особенно когда никуда не спешат. Не удержавшись, я погладила одну из машин, по холодному железному боку чем, похоже, сильно её напугала, так, как она взвизгнула, завыла, и принялась, бешено мигать глазами.

— Прекрати! — строго сказал Олег. — Сейчас хозяин выскочит, что мы ему скажем?