Это было на самом деле в духе Алоны и это впечатляло.

Кроме того... это должно было быть более впечатляющим, если бы я сделал это сам. Очередной раз, я понял это с гримасой на лице, мне понадобился кто-то другой для своей собственной обороны и защиты. Эта мысль беспокоила меня больше, чем раньше, особенно из-за того, что нужно полагаться на кого-то другого, кроме Алоны. Было такое чувство, будто бы все идет по шаблону и мне это не нравилось.

— Итак, я слышала, что тебе нужен новый дух-проводник,— когда последний призрак прошел сквозь заднюю стену, проговорил малахеевский призрак, возвращая все свое внимание ко мне. Она сложила руки на груди, слегка открывая свое декольте, которое выглядывало из-под расстегнутой верхней белоснежной пуговицы, и улыбалась мне слишком ярко.

— Допустим, — ответил я осторожно.

Приобретение нового духа-проводника должно было решить несколько моих проблем, но создать одну новую и огромную: Алона меня прикончит. Хотя, мы никогда не обсуждали этот вопрос, но я был уверен, что она будет рассматривать нового проводника, и как замену и как знак того, что я сдался вернуть Алону обратно в качестве духа. Не одна и этих идей не была хорошей.

— Отлично, — сказала она, и ее выражение лица, как на конкурсе мисс Америка, все еще осталось тем же, — Меня зовут Эрин, и я хочу быть добровольцем.

Я боролся сам с собой, чтобы не выдать своего удивления. Она хочет стать моим духом-проводником? Никто никогда не хотел им быть. Это означает, отказаться от большого количества свободного времени и связать себя узами с проводником, который хочешь, не хочешь, а обязан тебе помогать. Алона стала на эту должность только из-за принуждения. Тут определенно было что-то еще... что-то странное в этой девушке. Помимо всего, она тусила и болтала с Малахием, а также, скорее всего, имела способность изменять свой внешний вид, так резко, что было довольно жутко. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что она, скорее всего настолько сильна, что имеет возможность сделать это.

Не отводя от нее взгляда, я медленно отошел от двери. Стоять напротив нее, означало бы, что я позволил оставить себя здесь, блокируя мой выход, если бы она так захотела.

— Почему ты хочешь стать…

— Я была мертвой около пяти лет, и я в курсе по поводу этого факта,— она стала зажимать пальцы, перечисляя факты,— я знакома, с тем как работают эти два мира, я дружелюбная, я люблю помогать, я люблю людей и вообще...

Господи, она перечисляла всю эту ерунду, как будто бы она пришла на собеседование.

— Как ты меняешь свою внешность? — спросил я, прерывав ее разглагольствования.

— Ой, что? — Эрин пожала плечами, — Это не трудно. Всего лишь нужно сконцентрироваться, — Она закрыла свои глаза, и контур весеннее-прерывистого взгляда замерцал в поле зрения, вокруг её новой наружности за секунду до того, как она исчезла, — Видел?

Это было... впечатляюще. Даже Алона не могла так. Или, если она и могла это сделать, то не знала о своих способностях.

— Профессионализм выделяет меня среди всех остальных призраков,— сказала она, таким тоном будто бы ответ должен был быть очевидным.

Я нахмурился. Это было бессмысленно.

— Почему тебе есть дело, до ...

Она фыркнула.

— Я ведь каким-то образом добывала информацию, не так ли? Не сам же Малахей доставал ее для себя. — Её улыбка и странный акцент на его имени дали мне понять, что все это было фальшивкой.

— Подожди, подожди, — я смущённо поднял руку, чтобы смысл дошел и до меня, — Ты работаешь на Малахия? Это законно?

Если да, он мог бы обмануть меня. К слову, он обвел вокруг пальца и меня, и Алону.

Выражение ее лица стало холодным.

— Я ни на кого не работаю. Он должен мне и мы выработали взаимовыгодное соглашение. До этих пор.

Так кем же был Малахий на самом деле? Мой мозг заработал еще больше, пытаясь угнаться за этими мыслями. Почему он притворялся? Может, чтобы держать призраков подальше? Но тогда, зачем влазить в дела, в роли долбанного медиума. Почувствовав, что мои сто и один вопрос касающихся Малахия могли вывести из себя Эрин, я заставил себя вернуться к ней.

— Что произошло? — спросил я.

Она молча уставилась на меня.

По-видимому, вопросы о Малахии были не единственной причиной, чтобы вывести ее из себя. Я улыбнулся.

— Все хорошо. Просто прекрасно.

Видимо, больше ни единого вопроса о Малахии. Но, что это было за собеседование, если я не мог спросить о предыдущем работодателе... или кто он там. Не то, чтобы так сказать, у меня были намерения "нанять" её. К тому же, Алона убьёт меня дважды, если когда-нибудь услышит от меня о том, что призрако-говорящий стал босом у духа-проводника.

Эрин закатив глаза, присела на кровать, добавив дополнительный вес матрасу, казалось бы, только для того, чтобы услышать, как заскрипят пружины под ее весом. Алона тоже делала что-то вроде таких штук, когда впервые осознала, что в моем присутствии может добиться своей физической силы.

— Послушай, он слабак. У него проблемы со зрением. Всегда были.

У меня не было абсолютно ни единой догадки, чтобы это могло значить. Либо он был призрако-говорящим, либо нет. Кроме того, существуют различные уровни способностей, может быть, она это и имела в виду. Это также могло объяснить, почему он нуждался в ней: чтобы получать информацию и преподносить ее ему, как она и делала.

— Всякий раз, когда я хочу сделать что-то, что будет лучше для нас, он всегда уносит ноги. Все приходится делать мне. Это жалко. — Она раздраженно вздохнула. — Но что на счет тебя?— Она улыбнулась мне, снова с немного сумасшедшей жадностью в своих глазах. — Ты отличаешься. Я думала, что ты был лишь поводом для слухов и пригородной легенды, влиятельный призрако-говорящий парень, который появился непонятно откуда.

Хм. Я задался вопросом, где она получила эту информацию. Слухи, создаваемые духами, двигались с пугающей скоростью и ужасающей неточностью. Я немного побаивался думать о том, что она услышала.

— Только представь, что мы могли бы достигнуть вместе. Все эти люди, которым мы могли бы помочь хорошим делами. — Она вся дрожала, словно в предвкушении. — Это было бы чертовски здорово.

— Угу. — Я попятился назад от нее. Верите или нет, но я извлек урок о загадочных девушках - как живых, так и мертвых, приходящих с предложениями, которые звучали слишком хорошо, чтобы быть правдой. Урок не сработал очень хорошо с Миной Блеквелл, когда она попыталась завербовать меня в Орден и я сомневался, что на этот раз все будет по-другому. — Мне нужно подумать об этом.

Что было само по себе ложью. За несколько минут она несколько раз напугала меня. Она была слишком нетерпелива и интересовалась чем-то, что большинство призраков рассматривали как наказание. Что-то было неправильным. Любые другие ответы даже не рассматривались ею.

Эрин надулась, склонив голову набок:

— О чем тут еще думать? Неужели, ты до сих пор держишься за своего старого проводника, который тебя кинул в трудную минуту?

Она поднялась с кровати, внедряясь в мое личное пространство.

— Она ушла навсегда, вот увидишь.— Эрин постучала указательным пальцем по моей груди, чересчур довольно собой, — И я могу стать для тебя утешением.

Вот дерьмо.

— Ох… — я стремглав отодвинулся от нее, до сих пор обдумывая в голове ее слова. — Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она ушла навсегда? Откуда ты можешь это знать?

Я знал, что другие считали также, но Эрин произнесла это с такой уверенностью, что отголоски тревоги раздались в моей голове.

Она сделала шаг назад, хитро осматривая меня.

— Скажем так, у меня есть свои источники.

— Например? — не отступал я.

Она отстранилась, ее губы злобно сжались.

— Знаешь ли, если ты не можешь оценить то, что я тебе предлагаю, тогда лучше я поговорю с кем-то другим. — Она повернулась на каблуках и пошла прочь.

— C кем другим? — осторожно спросил я.