– Так как спускаться здесь? Высоко, ноги можно поломать, если прыгать вниз. – Подал голос и Фетрос. Я боялся, что он так и будет всю дорогу молчать. Но нет, заговорил. Четыре метра это не десять. Я ему так и ответил.

– Бросаем вниз наши чувалы с пищей для ерликов. Затем вы двое ложитесь на землю, и придерживая за руки Милха, опускаете его вниз. Там недалеко от земли, он сможет, не боясь поломать ноги, спрыгнуть вниз. Так Милх? Сможешь? Ну, вот и отлично. Потом берете меня за руки и тоже опускаете, но уже так чтобы я встал на плечи Милха, который для устойчивости упрется руками в стенку. Потом уже вы по очереди спускаетесь, используя нас как лестницу. Понятно?

Через десять минут мы уже стояли внизу. Все напряглись, ожидая нападения зверей, прошло минут пять нашего ничегонеделания, но никто даже не пытался приблизиться к нам.

– Ребята, вы же видели что скорость перемещения у свиней небольшая, ласты, что у них на лапах не позволяют бегать по суше быстро, они нам могут, имея такие ноги, помешать только в воде. Там они вероятно себя чувствуют в более удобном положении. Так что, выдвигаемся дальше. Но смотреть внимательно. Я смотрю вперед, Милх идет последним, прикрывая нас сзади, соответственно смотрит периодически назад, Перос смотрит влево, а Фетрос вправо. Смотрим очень внимательно, все, что пугает или кажется, подозрительным нам следует осмотреть и убедится, что опасности нет. Идем на расстоянии видимости. Заросли здесь и не такие уж сплошные, как казалось нам сверху, можно вполне разобрать, что там растет впереди или кто-то движется.

Лес меня тоже впечатлил. До этого я считай и не видел здешних деревьев. Не считать же за таковые кустики похожие на иву, что росли в овраге у колодца. В обнаруженном нами оазисе видно тоже особого разнообразия фауны нет. Два вида деревьев пока наблюдаю и большие заросли кустарника. Может здесь роща местного дубняка или сосновый бор? Именно эти деревья, что мне были известны на земле я и видел сейчас перед собой, правда похожесть заключалась только листьями. На одном дереве были фигурные листья похожие на листья дуба, на втором иголки фиолетово-зеленого оттенка. Длинные, до десяти сантиметров и чуть толще, чем те, что я знаю по земле. На ветках "дуба" я кроме листьев увидел еще и желуди. А может какой-то вид фрукта. Уж больно они большие и окрас желтый. Может это и не дуб, а яблоня местная? Ствол небольшой по размеру где-то сантиметров сорок в диаметре. Честно говоря, я думал, что раз здесь все габаритное то и растения должны быть ого-го какие. Ан нет. Ошибся я. Второе дерево тоже небольшое, но разлапистое, и тоже на нем что-то вроде наших кедровых шишек растет. Вот и все деревья, зато кустарника и лиан было много и разнообразного. Даже с цветами увидел. Цветы мелкие в бледно розовом цвете, но столь обильно осыпавшие небольшой кустик, что листочков даже не было видно. Мне понравился кустарник, моим попутчикам тоже. По всей видимости, здесь можно и ягоды на каком-нибудь кустарнике найти. Но нам пока не до этой красоты, что видим по пути. Стараясь пробраться к озеру, мы преодолевали эти заросли, попутно отмечая непроизвольно их необычность. По всей видимости, лес здесь растет тоже с незапамятных времен. Это определяется просто. Завалы, из полусгнивших остатков деревьев покрытые то ли мхом, то ли плесенью ярко зеленого цвета нам встречались чуть ли не через каждые пять метров. Сплошная полоса препятствий. Кустарник то же добавлял трудностей в преодолении рощи, среди разновидностей невысокой растительности встречались и весьма колючие.

– Теперь понятно, почему эти звери невысокие.- Нарушил наше молчание Милх. – Так им сподручнее пробираться по этим зарослям. Еды кстати для них с этих деревьев перепадает много. Значит и этих, как ты сказал, свиней, может быть много. А мы пока не знаем, нападают они первыми или нет.

– Что, страшно стало? – Ехидно поинтересовался Перос.

– Можно подумать, что тебе не страшно. Конечно боязно. Оружия то у нас почти нет. Меч только у Семеса и наши копья, а это считай прутики против таких зверей.

– Молите богов, чтобы они нам помогли и не дали здесь погибнуть. – Нарушил и я свое молчание, в очередной раз, счищая с поверженного дерева плесень своим мечом.

– Да и так через каждые три шага вспоминаю то Фесту, то Диокла, да и Тарсия тоже. Боги милостивы к тем, кто их не забывает. Если выйдем отсюда живыми принесу им в жертву…., – он замолчал, видимо вспоминая, что же он может принести в жертву, когда у него под руками нет ничего. – Принесу им в жертву первого врага, который пойдет на меня с оружием. Да! Точно! Клянусь, что так и будет.

– Я что-то не понял, разве жрецы приносят в жертву людей? Это кто такой из богов который принимает такие жертвы?

– Ты что забыл? Есть же бог ночи, Анд. Он всегда принимает и жертву и погибших воинов и просто умерших людей. Он примет и мою жертву. А значит, сможет защитить меня в этих страшных местах.

– Тогда почему ты других богов вспоминаешь, они-то такие жертвы не принимают?

– Ну как ты не понимаешь, ведь Тарсий бог леса, Диокл бог животных и зверей, а Феста мать всего живого. Именно они могут помочь нам.

– Да брат. Темнота ты дремучая. Нужны мы этим богам, как же. Если они и видят нас, то наверняка думают, раз залезли сами в такое место, то сами и выбирайтесь. Будут они всяких придурков, сующих свою голову незнамо куда, спасать, и тем более им помогать. Нет Милх, даже не отвлекайся на подобное, лучше смотри по сторонам и постарайся не пропустить появления каких либо зверей.

– Ты думаешь, что здесь есть еще какие-то звери? – Испуганно поинтересовался Фетрос.

– Зверей, может, больше и нет, но вот от змей гарантии у меня точно нет. Хотя кто его знает? Ерлики умные птицы и должны понимать, что при наличии змей здесь увеличится вероятность лишения своего потомства. Насколько я знаю, змеи яйца любят, а ерлики высиживают наверняка яйца. Так, Милх? Отец твой знал про это что-нибудь или нет?

– Не знаю, он про это ничего не говорил. А насчет богов ты зря так говоришь. Они все видят и слышат и они тебя могут наказать за неверие в их могущество. – Милх, зацепившись своей и так не слишком целой одеждой за очередную колючку, стал возмущаться и пенять на то, что его занесло непонятно куда и зачем.

– Действительно – подумал я – сверху лес казался чуть ли не парком ухоженным. На самом деле этот бурелом и заросли кустарника сразу же, как только вошли в лес, развеяли подобное мнение и через пять минут уже успели надоесть. Да еще и то, что мы, не имея навыков передвигаться по лесу, шли не хуже тех страшилищ, которых недавно видели. Также шумно и не боясь, что кто-то услышит и прибежит посмотреть, что тут происходит. Я уже изрядно притомился, топая по этому "парку". Вроде когда смотрел сверху, то казалось ширина лесного пояса вокруг озера не больше чем триста метров, а тут у меня создается впечатление, что конца и края нет этой полосе препятствий. Больше похоже на джунгли, никаких просек никто здесь почему-то для нас не проторил. Наши любители соли проложили, конечно, тропу, но они не искали обходов, вокруг наваленных прогнивших от времени стволов деревьев, просто подныривали под них и не обращали внимания на встречающиеся постоянно колючие кустарники. Мне же было жалко пускать единственное дельное оружие вместо мачете, чтобы прорубать себе дорогу. Цепляясь поклажей за ветки и сучья, осторожно перебираясь через стволы поваленных деревьев и обходя непонятно откуда бравшиеся ямы, в одну из которых уже успел свалиться Фетрос, мы наконец-то вышли к воде.

Заставив всех, осмотреть друг друга, и убедиться, что никто себе ничего не расцарапал и не повредил, я прислушался к окружающей нас тишине. Только возня моих спутников слегка нарушало ее. Звенящая, застывшая в каком-то предвкушении необычного и странного для этих мест действий пришлых, тишина обволакивала нас, заставляя тоже напрячься в ожидании: – "а что же дальше". Ни шороха, ни писка, ни скрипа верхушек деревьев, что обычно бывает в настоящих лесах. Я имею в виду те леса, что помнил по прошлой жизни. И то, что вокруг нас вилась куча каких-то насекомых, которых я раньше на острове не замечал, не говорило о похожести этого места на привычные для моего глаза леса далекой от меня моей Родины. Бывшей Родины. Страха почему-то не было, было ощущение защищенности, будто хозяин этого места сделал жест обитателям своего убежища не мешать гостям, и не препятствовать им, желая видимо посмотреть, чем все это кончится.