– Разумно, я и не знал что так можно, у меня есть газовая плита и баллон к ней, даже два, один маленький для походной плиты, выходит костер нам с женой вроде, как и не нужен, у нас все цивильно.

Закончив необходимые приготовления на ночь, вновь собрались в кучку и присев на берегу реки завели неспешный разговор, обсуждая возможные варианты последствий сегодняшней ночевки на открытом воздухе.

Михаил предложил составить график очередности дежурства.

– Женщин, я думаю, не стоит включать в список, мужиков вполне достаточно.

– Обязательно по два человека в смену ставить надо – подсказал более опытный в подобных делах Миня – я знаю точно. Одному гораздо труднее бороться с тягой ко сну. И хоть я не думаю, что кто-то захочет нас тут поиметь, но дежурство необходимо, зверья тут хватает, и мишка косолапый может пожаловать и рысь, да и росомаха иногда балуется не по делу. Так ведь, Володь, что молчишь, ты то должен знать, не первый раз здесь?

– Так ведь заповедник, можно считать, всякой твари по паре найдется, а может и больше. Охрана всегда нужна, не помешает, не забывайте – с нами дети. Но надо учитывать, что и собак у нас достаточно. Один мой Арчик чего стоит, он на любой шорох реагирует, не смотрите что он на коротких лапах, чутье у него отличное.

– Да и мои лайки, они вообще чуткие. Спят вполглаза, уши даже во сне настроены как локаторы. Еще и шикать на собак будем, что спать мешают. – Сергей ласково потрепал лежащих у его ног собак, от чего они слегка привстали, ожидая команду от хозяина.

Обговорив очередность дежурств, мужчины пошли к столу, где также как и в обед, было, что положить на зуб. Какое-то время слышались лишь слова: – Передайте, пожалуйста, спасибо, попробуйте это – очень вкусно, и другие разговоры пока не возникали.

– Проголодались на воздухе-то – Татьяна, заботливо подкладывая кусочки мяса на бумажные тарелки детей, продолжала приговаривать – кушайте детки, кушайте, вот мясо, сок вот налила вам, пейте.

– А что это мы без подогрева ужинаем, – не удержался Володя – что это за рыбалка без ста грамм? Непорядок, может плеснуть кому? – Жестом фокусника у него в руках оказалась фляжка, в которой была явно не вода.

Никто не поддержал и Володя сожалеюще вздохнув, завинтил обратно крышку фляжки.

– Ну и ладно, может и в самом деле не надо сегодня пить. Сохраним так сказать ясность духа.

Андрей Иванович не удержался и завел разговор:

– Вот ведь как устроен человек, хочешь, не хочешь, война или похороны, свадьба или именины, или еще что-то подобное – всегда на первом месте еда, покушать для всех нас святое дело. Не может человек без пищи. С рождения для человека на первый план выходит еда, потом уже появляется желание найти себе убежище, чтобы никто не отнял добытое, скрыть от постороннего глаза. Все остальное вторично, вы согласны со мной?

– Так, так, дорогой, все верно, вот и ешь, давай, не отвлекайся, выполняй свое первое дело – приговаривала Татьяна, заботливо подкладывая мужу в тарелку вареную картошку.

Видимо голод все уже успели утолить и поэтому сразу откликнулись на слова Андрея Ивановича. Этот пустопорожний треп никого не напрягал, просто слегка разогнал тревожные мысли.

Виктору немного взгрустнулось, он вспомнил похожие посиделки у костра, которые так любил его отец. Он незаметно отошел к реке, шумевшей по-прежнему на камнях, и где отблески костра порой выхватывали куски света из окружающей плотной темноты. Полностью победить так неожиданно быстро наступившую ночь небольшой костер не мог, и темнота продолжала упорно давить своей чуть ли не осязаемой массой на человека. Виктор, слушая негромкий разговор сидящих у костра людей о том, как жили в подобных условиях первобытные люди, и сам невольно задумался о том, как человеку трудно было жить в то время. То, что они сейчас испытывают, это считай так себе – игрушки, не больше. Гораздо труднее были условия выживания, страх перед непонятными явлениями не сравнить со страхом, который непроизвольно проник и к ним, людям познавшим многое, при одной только мысли что здесь есть что-то необычное. И даже не страх, а скорее любопытство. Именно оно толкает людей к познанию мира, и сейчас, и в те времена, всегда одинаково заставляло преодолевать страх перед неизвестными явлениями природы. То, что прозвучавшие днем слова о необычных явлениях всего лишь ничего не значащие слова Виктор и не сомневался. Обычный треп, обычные разговоры, бывали и еще более занимательные истории, которые звучали от собирающихся в таких вот условиях людей. Ничего такого, что заслуживало бы внимания и даже приготовления его товарищей к встрече неприятностей тоже обычное дело. Похвастать оружием ведь как-то надо было, вот и придумали причину.

Виктор погладил Арчика, который подбежав к нему, нервно заскулил, вглядываясь в ночь, и тут же подхватился вслед за всеми собаками, которые устремились с лаем к дороге. Оттуда кто-то испуганно закричал:

– Уберите собак, а то буду стрелять.

Все хозяева четвероногих стали наперебой отзывать своих питомцев. Виктор поспешил выйти к дороге, где увидел человека, сидящего верхом на лошади, с оружием направленным на окруживших его собак. Подоспевшие хозяева оттащили беснующихся четвероногих охранников, каждая из которых как будто доказывала другим свою полезность.

Всадник, не убирая из рук ружье, перекинул ногу и очень легко, можно даже сказать грациозно соскочил с седла на землю. Ведя лошадь за уздечку, подошел к Виктору, так как он ближе других находился к новому гостю. То, что это девушка стало видно, только когда та подошла ближе.

– Здравствуйте. Вот уж не ожидала что встречу тут людей. Вероятно, с города приехали? На рыбалку?

Смуглое лицо с небольшим аккуратным носиком и слегка раскосыми глазами напоминало японку, чья кровь, по всей видимости, смешалась с кровью русских первопоселенцев в этих краях. То, что она на лошади сидит как казачка, которых здесь тоже немало, говорит как раз о том, что сказать точно, чья кровь течет в венах не возможно. Вполне вероятно она и сама не знает, к какой народности она принадлежит.

Все это промелькнуло в голове Виктора, пока он разглядывал молодую девушку, стоящую перед ним с ружьем в руках. Видимо уже привыкнув к подобному вниманию к своей особе, она решила поставить все точки на место.

– Да русская я, русская. Местная, из деревни соседней. Мы с братом ищем корову, отбилась от стада, а оставить ее в лесу сами понимаете нельзя, утром можно только рога и копыта найти. Буренку жалко, вот-вот должна теленочка принести.

Виктор уже и сам понимал, что его затянувшееся разглядывание незнакомки выглядит несколько глупым и поспешил представиться.

– Мы тут действительно хотели порыбачить, вот сидим, ужинаем, может, присоединитесь к нам, заодно расскажите, как здесь-то оказались, насколько я знаю до села далековато отсюда.

– Меня звать Альбина, – сразу представилась девушка, привязав коня к телеге и присев возле костра. – Корова то здешняя, от хозяйства Степана осталась. Вы вероятно все знаете его, раз сюда приехали? Вот мы с братом, в надежде, что она по старой памяти сюда пошла, и решили посмотреть здесь. Мы в какой-то степени родственники Степана, он нам приходился троюродным дядей. Седьмая вода на киселе, но все равно родственник. Вот и досталось нам все имущество в наследство от дяди Степана. Ну а то, что я похожа на японку это уже наследство от другого родственника. Еще после гражданской войны военнопленный японец, остался в этом поселении и женился на казачке местной. Короче долго все это рассказывать, да и не зачем вам это. – Она, разглядывая сидящих перед ней людей, продолжала говорить. – Братишка должен сюда тоже выехать, боюсь вот, как бы не заблудился. Марат хоть и охотник уже неплохой, и знает эти места хорошо, но все равно как-то не по себе. Уже часа три как отстал, и я уже стала переживать за него.

– Так вы одни, выходит, бродите здесь? И не боитесь? – Для Татьяны выехавший с мужем на природу в первый раз было непонятным как такое, может быть. Девушка и вдруг одна, в лесу, по темноте….