— Ага, ага, — закивал головой внутри шлема Женя, — я понял…

— Ну, ладно, хватит болтать, я пошел, — и Берг медленно вплыл в темноту люка.

Выждав некоторое время, Женька осторожно последовал за ним, узкий луч маленького фонарика, укрепленного на шлеме, высвечивал пустоту, то и дело выхватывая из ее тьмы спину Берга. Женя поднял голову, луч света устремился вверх и потерялся в высоте огромного пространства приемного отсека станции.

— Ого, — в восхищении проговорил он, — вот это да! Какой огромный…! Не то, что наша малютка-станция.

— А ты что думал? — раздался в переговорном устройстве голос Берга, — это все- таки межгалактический разведчик. Ладно, идем вперед, где-то здесь должен быть шлюз…, черт, темно-то как. Свети немного вправо, а я — влево, может быть, так быстрее найдем.

Через десять минут поисков в темноте луч света уперся в ребристую металлическую стену.

— Так, теперь давай разделимся. Ты пойдешь вправо, а я влево, как только что-то найдешь похожее на шлюз, зови.

И они разошлись вдоль стены в разные стороны.

Тишина, темнота и пугающее одиночество окружало их, слышно было лишь прерывистое дыхание друг друга. Мимо проплывали однообразные стены, изредка пересекаемые под разными углами огромными ребрами непонятных в темноте конструкций, и не было им конца.

— А ты уверен, что здесь такое вообще есть? — нарушил молчание Женька.

— Есть, конечно, есть, смотри внимательнее, обязательно должно быть.

— А кто же тогда нам открыл изнутри внешний люк? — не унимался бортинженер.

— Да откуда я знаю, как устроена здесь механика, может быть, как-то дистанционно.

— Но ведь ни один механизм здесь не работает, вот и света нет.

— Женя, — фыркнул Берг, — ведь это ты у нас бортмеханик, это ты должен мне объяснить, что и как, а не я тебе. А вообще, замолчи и смотри внимательнее по сторонам.

— А я и смотрю.

— Вот и смотри.

На некоторое время опять воцарилось молчание, потом в наушниках раздался ликующий голос Жени: «Нашел, Берг, нашел!».

— Что нашел?

— Как что, какой-то люк, сейчас посмотрю, что на нем написано, — и после непродолжительного сопения добавил, — по-моему, Берг, это то, что мы ищем.

— Отлично, посвети мне фонарем в зенит, чтобы я видел, где ты.

Через несколько мину, ориентируясь по вертикальному лучу света, Берг добрался до места.

— Так, давай посмотрим, — Берг посветил на надпись на люке, — так, это точно то, что нам надо.

— Давай быстрее открывать, — заторопился Женька.

Берг задумчиво покачал головой:

— Нет, Женя, не спеши, не так все просто.

— Ну, что, что такое опять? — простонал Женька. — Время уходит, мы по-прежнему ничего не знаем, и надо взять да открыть люк, а ты заявляешь, что не все так просто. Что там еще?

— А ты подумай как следует. Никакая автоматика на корабле не работает, корабль практически мертв, ведь так?

— Ну, так, и что дальше…?

— И если мы откроем этот люк, — продолжал Берг, — то ясно даже и ежу…

— Что там твоему ежу ясно, ты не можешь не говорить загадками? — нетерпеливо перебил его Женя.

— А то, что внутрь ворвется космос, ведь здесь, — он повел вокруг фонарем, — у нас вакуум, а это, — Берг фонарем постучал по люку, — последняя преграда между внутренними помещениями корабля и открытым пространством…

— Вот черт…

И в это время изнутри раздался слабый, но энергичный ответный стук.

— Ты слышал, Берг, ты слышал…? — ликующе закричал Женька и изо всей силы затарабанил в ответ, — они живы, Берг, они живы…! Надо действовать, Берг, надо спасать ребят.

В это время Берг, уже присев перед люком деловито что-то выстукивал по его поверхности и вслушивался в ответный стук, рядом в нетерпении на магнитных подковах пританцовывал Женя:

— Ну, что…, что там у них…? Что они там передают?

— Что у них все в порядке, все живы, просто по непонятным причинам после выхода в пространство отказали все устройства, нет энергии, не работают даже аккумуляторные батареи, двигатели и все управление отключилось, нет связи. Кислорода, слава богу, достаточно, пищи тоже. Передают нам всем привет.

— Ур-а, надо теперь быстренько передать на Землю, что на станции все живы…

— Да, это правильно. Ты, Женя, вернись обратно к выходу, свяжись с Майклом и расскажи ему все, пусть передаст обстановку на Землю, а я пока постараюсь с ребятами решить как нам побыстрее попасть внутрь.

Женя развернулся и без слов заторопился к едва заметному отсюда выходу, а Берг принялся дальше выстукивать по металлической плите люка.

Когда через несколько минут Женя вернулся, его напарник сидел на ребре какого-то рядом стоящего механизма и ничего не делал.

— Берг, ты чего это отдыхаешь? — изумился Женька, — надо действовать, а ты здесь расселся.

— Не спеши, Женя, все нормально. Надо немного подождать — ребята с той стороны готовят пузырь, чтобы мы могли войти внутрь. Надо подождать. Садись рядом, будем ждать, — и он похлопал перчаткой по железному ребру рядом с собой.

— А время, Берг, времени нам хватит, чтобы вернуться? Ты знаешь, я посмотрел, у «Килиманджаро» приличная скорость, нам может не хватить топлива до станции?

— Все будет нормально, Женя, не волнуйся, топливом с нами поделятся, у них его полные баки.

Ребята немного помолчали в темноте, потом Женя спросил:

— Как ты думаешь, что же все-таки случилось?

— А кто его знает, — флегматично отозвался Берг, — подпространство есть подпространство, никто ничего толком о нем не знает, научились использовать, а дальше пока не очень продвинулись. Столько работ написано, столько гипотез высказано, но пока очень мало что понимаем.

— А что они говорят об всем этом?

— А я пока не спрашивал, не до того, вот попадем внутрь, тогда и спросим.

В это время изнутри раздались глухие частые удары, Берг поднял руку, прислушиваясь.

— Все, они готовы, начинаем открывать люк. Медленно и осторожно, чтобы не разорвать пузырь, Женя, очень медленно и очень-очень осторожно…

— Есть, командир.

В очередной раз приладив к люку свою машинку, Берг потихоньку стал отжимать крышку. Точно так же, как и в первый раз, плита сначала не поддавалась, потом медленно сдвинулась и также медленно поползла вбок. Миллиметр за миллиметром уходил в сторону огромный люк, затаив дыхание, оба космонавта ждали возможности проникнуть внутрь. Наконец, показалась тонкая щель, из которой фонтаном вырвались какие-то остатки воздуха. Щель все расширялась и расширялась, пока не образовалась достаточная дыра для прохода внутрь. Берг остановил аппарат:

— Теперь осторожно втискиваемся внутрь и задраиваем за собой крышку люка. Давай сначала ты, а потом я.

Женя медленно и осторожно стал погружаться в черноту люка, вот уже видна осталась снаружи только одна нога, потом и она пропала. Берг шагнул следом.

Подсвечивая себе фонариками, они осмотрелись. Вокруг, на сколько хватало глаз, их окружала пленка из гибкого прозрачного пластика, натянутая на гибких ребрах. Все сооружение напоминало прозрачный аквариум. Женя подошел поближе к стенке и стал всматриваться вглубь.

— Берг, но там никого нет.

Берг подошел и стал рядом.

— И правильно, что никого нет. Ты что, забыл, что за нашей спиной раскрытый люк, а если пузырь лопнет?

— А-а, а то я подумал…

— Ладно, хватить рассматривать, давай поставим крышку на место, вот тогда всех и увидим.

Также медленно, как и открывалась, бронированная плита люка встала на место. Берг проверил герметичность и устало сказал:

— Все, теперь ждем ребят.

Несколько минут ничегонеделания показались вечностью. Потом стенки черного пузыря стремительно разошлись, и внутрь вошла фигура в обычном комбинезоне астронавта с поднятой вверх рукой. В руке у человека находилось какое-то люминесцентное устройство, которое отбрасывало призрачный зеленоватый свет на все вокруг.

Берг и Женя стремительно сняли шлемы, астронавт, за спиной которого в полутьме теснилось еще много таких же фигур с зеленоватыми фонариками в высоко поднятых руках, протянул к ним руку: