- Что ты будешь на завтрак? - крикнула Чуча ему вслед.

- Бутерброды с шоколадным маслом!

Бабушка приехала в начале десятого.

- Не собраны еще? Давайте быстрее, дед ждет.

- Ну, подождет, наверное! - капризно отозвалась Чуча. И, мгновенно изменив тон, гаркнула: - Левка, одевайся быстрее!

Бабушка топталась в коридоре, критически осматривая немытый пол и обувную тумбочку, на которой вперемешку валялись шейные платки, щетки, зонтик, перчатки, рекламные листовки, тюбики с кремом для обуви. Чуча спешно бросала в пакет все, что, по ее мнению, могло понадобиться Левке в ближайшие два дня. Левка возился с застежкой джинсовой куртки.

- Мам, что ты там стоишь? Пройди в комнату! - сказала Чуча.

- Собирайтесь быстрее, - ответила бабушка.

Чуча остановила свою лихорадочную деятельность и напряженно поинтересовалась:

- Да куда мы спешим-то? Ты можешь мне объяснить?

- Собирайтесь-собирайтесь! Не заставляйте деда ждать! - полусердито-полуиспуганно сказала бабушка.

- Подождет твой дед, ничего с ним не сделается! Подумаешь, трагедия – десять минут в машине посидеть! Нет, надо мне всю плешь проесть по этому поводу! Вот иди сюда, сядь и не мешай мне собираться! Не разувайся, у меня не прибрано.

- Да уж я вижу. Ох, Даша-Даша, в кого ты такая неряха? У тебя ребенок растет...

- Мам, не начинай, а? Просто посиди. Лев, сколько еще ты будешь возиться с этой молнией?!.

Бабушка зашла в комнату и, сдвинув простынь, присела на краешек разобранного дивана. Но тут же раздался звонок в дверь. С протяжным стоном Чуча побежала открывать.

- Таааак, - протянул дед, входя. - Ну прекрасно! Я там жду, а они тут сидят лясы точат!

- Собираемся мы, собираемся! - крикнула Чуча, уносясь в комнату.

- Ты полчаса назад уже должна была собраться!

- Пап, не нервируй меня!

- Это ты меня не нервируй! Договорились в девять – будь любезна! А эти сборы ваши по полгода задолбали меня! Что мама, что дочка! Езжали бы в таком случае на автобусе!

- О господи, папа! Есть из-за чего скандалить! Все уже, все, собрались мы! - Чуча вышла в коридор. В одной руке она держала большой красный пакет, набитый всякими Левкиными вещами, другой подталкивала в спину Левку, чтобы поторапливался.

- Наконец-то, не прошло и полгода, - пробурчал дед, выходя из квартиры.

- Ну пока, - сказала бабушка. - Значит, в воскресенье вечером привезем, часов в шесть, а может, в семь...

- Мам, созвонимся еще восемь раз! - нетерпеливо перебила ее Чуча.

- Ну пока, - повторила бабушка.

- Пока-пока, - ответила Чуча, закрывая за ними дверь. Только потом она сообразила, что не поцеловала Левку на прощанье и даже не сказала ему ничего. Пробормотав: “Эх ты, мамаша!”, - она отправилась в комнату, откопала в куче одежды на кресле ноутбук и устроилась с ним на диване.

Но легкое желание поработать, которое Чуча ощущала за завтраком, было надежно убито нервическими проводами Левки. Чуча слазила в Интернет, покурила, приготовила и выпила две чашки кофе, еще покурила, однако рабочее настроение не возвращалось. Пресс-релиз не желал писаться на одном дыхании. Медленно подбирая слова, Чуча томилась, скучала и поминутно отвлекалась на посторонние мысли.

За окном разворачивался прекрасный день. Чуча смотрела на потрясающую гармонию солнечно-желтого и прозрачно-голубого - все отчетливее на этом фоне ощущалось отсутствие гармонии в собственной душе. Собираться бы сейчас Чуче на семейный пикник, а потом гулять с Ним за ручку, поддевая носком невесомые листья, и смотреть, как Левка носится между деревьями.

Чуча отложила ноутбук. Мобильник отыскался с третьей попытки между подушками дивана.

- Привет, разбудила? Отлично. Ты где сейчас? Приезжай ко мне! Возьмем пивка, погуляем на холмах... Почему? Прям-таки не отвертеться? А. Жаль. Да, собираюсь к Варягам. Да, в пять. Конечно. До встречи. Пока.

- Гад ты, Нелюбов, - зло резюмировала Чуча и метнула телефон в кресло. После чего долго плакала, молча размазывая слезы по лицу.

Разговор, скатившийся к обмену незначительными репликами, то и дело прерывался. Чуча потянулась, выгнувшись, выставив грудь; распустила дотоле стянутые в узел волосы, тряхнула головой и встала. Она продефилировала к окну.

- О, а сегодня, оказывается, полнолуние...

- То-то меня плющит весь день, - сказала Алена и тоже поднялась.

Красивая белая луна висела в ясном небе, притягивая взгляды, сводя на нет все усилия звезд проявиться, выделиться, обратить на себя внимание.

- Поедемте опять к Варягам! - предложил Доктор Глеб. - Может, они уже вернулись.

- Поедемте! - подхватил Павел. Алкоголь оказал на него обычное убойное воздействие: он даже сидел с трудом.

- А если их по-прежнему нет, то закатимся в клуб по соседству, - продолжал Глеб. - Там недавно клуб открылся. По выходным местные музыканты концертируют. Мы с Варягом пару недель назад ходили – понравилось. Громко и дешево.

- Нет, - глядя на Нелюбова, сказала Чуча. - Я не поеду.

- Я бы поехала, - глядя на Павла, сказала Алена, - да куда ж ехать с таким сокровищем...

- Давай завезем его домой, - пожал плечами Глеб. - Как раз по пути будет. Нелюбов, ты поедешь?

Нелюбов сосредоточено смотрел на пепельницу и курил.

- Эй, Нелюбов!

- А? Нет. Неохота.

- Экие вы... Поехали, чего скисли?

- Не-не-не, я не могу, сейчас полночи прошляемся, завтра до вечера отходить буду, а у меня куча дел на завтра, - зачастила Чуча. - Давайте я вам такси вызову.

- Ну так что, Лен? - спросил Глеб.

- Да пожалуй, - ответила Алена. - Поможешь мне тогда ЭТО в квартиру занести?

- Кого куда занести? - очнулся Павел. - Я тоже поеду! - Он принялся подниматься: встал на четвереньки; распрямив руки и ноги, вознес зад вверх и раскачивался шатким треугольником, пока не завалился набок. - Ну что это? Ну меня будет кто-нибудь поднимать или что? - плаксиво запричитал он.

- Вызывай такси, Чуча, - сказала Алена и отвернулась к окну.

Машина приехала быстро. Глеб потащил Павла на выход. Алена пошла за ними, на пороге обернулась:

- Нелюбов, так ты остаешься?

- Да я сейчас тоже поеду.

- Почему не с нами? Мы и тебя завезем.

- Лен, езжайте уже, - вмешалась Чуча.

- Да, кстати!.. Если Полинка объявится, отправь ее к нам.

- Ладно-ладно!

Выпроводив гостей, Чуча медленно приблизилась к Нелюбову, встала перед ним, расстегнула кофточку, взялась за груди, спрятанные за бордовым кружевом бюстгальтера, стиснула их и приподняла. Нелюбов протянул руку, ухватил Чучу за пояс джинсов и дернул на себя. Чуча неловко упала к нему на колени.

- Я подумала, что хватит нам шифроваться, - сказала она, устраиваясь поудобнее.

- Почему?

- Надоело.

- Даш, я ж ведь не принц на белом коне, которого лестно демонстрировать подругам. Ты была права, когда предлагала затаиться. К чему опять наступать на старые грабли? Вообрази, что у нас с тобой тайный гостевой брак. Как у Елизаветы с моим тезкой Разумовским.

- Тайного мужа Елизаветы звали Алексей! А я теперь хочу явный брак и негостевой! В конце концов, женаты-то мы никогда не были! Пора признать, что это судьба, Нелюбов. Признать, смириться и пожениться. И все остальные пусть признают.

Нелюбов покачал головой.

- Даша. Я для тебя что хочешь сделаю. Но только давай не будем снова переводить наши отношения в плоскость женского романа: они жили долго и счастливо и умерли в один день... С нами этот номер не проходит.

- То было совсем другое.

- Может быть, моя радость. Но сейчас меня устраивает, как есть. Не хочу вешать на тебя кучу обязанностей. Не хочу, чтобы ты видела меня, когда глаза бы не смотрели. Не хочу, чтобы от меня ждали чего-то, на что я не способен, и пытались делать из меня нечто, чем я не являюсь. Сейчас мы ничем не обязаны друг другу – и это прекрасно. Встречаемся, когда обоим этого хочется. Каждая встреча – как новая нечитанная глава, потому что от встречи до встречи у меня и у тебя идет своя, другому неизвестная жизнь. Зачем нужно превращаться в каких-нибудь гоголевских старосветских помещиков? Да хоть бы и нужно – я не хочу.