Рана Суворова была признана опасной. Врачи хотя и вовремя успели вынуть пулю, но положение больного не улучшалось: его мучила изнурительная лихорадка, сопровождавшаяся беспрестанными обмороками. Каждый день ждали кончины Александра Васильевича, уныние распространилось по всей армии. Больному сделали вторичную операцию: вынули из раны оставшиеся там кусочки сукна и подкладки.

Закаленная натура Суворова, однако, взяла свое; герой стал понемногу оправляться. Он покинул лагерь под Очаковым и переехал в Кинбурн, где выздоровление его пошло быстрее. Но тут случилось новое несчастье: недалеко от дома Суворова взорвало артиллерийскую мастерскую. Одна из бомб пробила потолок комнаты, где лежал выздоравливающий больной, и ранила его в лицо, болезнь затянулась.

Герою Кинбурна не удалось присутствовать при взятии Очакова, который пал в декабре 1788 года; тем не менее, государыня пожаловала ему бриллиантовое перо в шляпу. На пере была изображена буква „К“ — в честь кинбурнской победы.

Шел уже третий год войны. Россия склонна была заключить мир, так как ей приходилось вести еще войну со Швецией и готовиться к войне с Пруссией, но в Турции только что вступил тогда на престол новый султан Селим, который ни за что не хотел начинать свое правление унизительным для себя миром, и военные действия начались снова.

Потемкин был назначен теперь главнокомандующим всеми войсками. Он поручил Суворову крайний правый фланг армии, благодаря чему Александр Васильевич очутился в ближайшем соседстве с принцем Кобургским, который командовал левым крылом австрийцев, воевавших в союзе с русскими против турок. Эта позиция была наиболее опасною, так как турки стягивали сюда главные свои силы. Суворову было приказано действовать сообща с Кобургским и не допускать пред собой скопления неприятельских войск, атакуя их при первом удобном случае.

Первая стычка была при Фокшанах. Кобургский, узнав о приближении турок, послал к Суворову просить помощи.

— Иду! Суворов, — был ответ героя, выступившего, не теряя ни минуты, на помощь союзнику. По невозможной дороге двигался отряд Суворова в течение 28 часов и за это время успел сделать переход в 80 верст. Все были поражены необычайной быстротой движения. Принц немедленно пожелал отправиться к Суворову на свидание, но последний, боясь потерять напрасно время в бесполезных разговорах, велел ответить, что «Суворов идет сзади». Прошла ночь. С рассветом был отдан приказ выступать против турок. Кобургский сначала был в нерешительности, так как неприятель значительно превосходил русских и австрийцев своей численностью, но затем он доверился опытности Суворова, и войска двинулись. Быстро был опрокинут передовой турецкий отряд в пять тысяч человек; затем началась горячая атака турецкой кавалерии. Турки нападали отрядами и каждый раз были отбиваемы русскими, которые гнали их к Фокшанам, где был расположен главный турецкий лагерь. Когда, союзники были уже недалеко от лагеря, турки открыли по ним жестокий пушечный огонь. Суворов отдал приказ идти вперед, не останавливаясь. Скоро наши войска были вне выстрелов и ударили в штыки. Турки не устояли, в беспорядке бросились бежать по направлению к реке Рымнику. Русским достался весь лагерь с 16 знаменами и 12 пушками. Бой продолжался почти 10 часов; со стороны союзников в нем участвовало двадцать пять тысяч человек, силы неприятеля достигали пятидесяти тысяч.

После сражения Суворов и Кобургский съехались и крепко обнялись; с этого времени между ними установилась самая тесная дружба.

Но еще более жестокое поражение понесли турки при Рымнике. Здесь у неприятеля было войска более ста тысяч человек, у союзников же, как и при Фокшанах, всего только двадцать пять тысяч. Общий план сражения здесь был тот же, что и при Фокшанах. Быстрота действий Суворова была изумительна. Великий визирь спокойно пил в своей палатке кофе, когда послышались первые выстрелы русских. Чашка выпала из рук турецкого предводителя, и он не хотел верить, чтобы Суворов так быстро мог приблизиться к их главному лагерю.

Союзная конница, подкрепляемая пехотой, быстро надвигалась на турок. Янычары (отборное турецкое войско), отстаивая лагерь, бились отчаянно, но все было безуспешно: союзники брали одну позицию за другой; казалось, никакая сила не может устоять против «орлов», предводимых Суворовым. Турки не выдержали и побежали. С Кораном в руках визирь тщетно пытался остановить бегущую армию. Преследуемые союзниками, турки гибли тысячами. Особенно много погибло их при переправе через Рымник. Победителям досталась богатая добыча: сотни знамен, 80 пушек, несколько тысяч повозок с разным добром, целые стада скота. Потеря турок простиралась до пятнадцати тысяч человек.

Рассказывают, что в числе взятых пушек было много австрийских; во время дележа между союзниками возник спор. «Отдайте им все, — сказал Суворов, — ведь они свое берут. Мы себе еще достанем, а им где взять!»

Рымникская победа произвела всеобщий восторг в России и Австрии. Суворов получил орден св. Георгия 1-й степени и графское достоинство, с наименованием Рымникского; кроме того, императрица пожаловала ему богатую шпагу и бриллиантовый перстень. От австрийского императора герой получил титул графа Священной Римской Империи.

Богатые награды получил также и принц Кобургский.

Рымникская победа не принудила турок к миру. Война продолжалась. После Рымника Суворов стоял в Берладе, где занимался обучением войска. Поздней осенью 1790 года он получил приказ от Потемкина, во что бы то ни стало, взять турецкую крепость Измаил. Это была одна из сильнейших крепостей того времени не только у турок, но и во всей Европе. Расположенный при истоке Дуная, Измаил считался неприступной твердыней. Его крепостной вал тянулся на 6 верст, при высоте до 4 сажен; глубина рвов доходила также до 4 сажен при шестисаженной ширине. Со стороны Дуная крепость была защищена каменною стеною. Гарнизон Измаила состоял из сорока тысяч человек, при 250 пушках. Взятие этой крепости, несомненно, должно было ускорить переговоры о мире, которого с нетерпением ждала Россия, истомленная продолжительной войной.

Чтобы судить о трудности дела, которое предстояло совершить Суворову, достаточно указать на то, что в распоряжении полководца находилось лишь двадцать восемь тысяч человек войска, изнуренного недостатком жизненных припасов, ослабленного болезнями, усилившимися с наступлением осени.

Сборы Суворова были непродолжительны: второго декабря он был уже под Измаилом и делал приготовления к приступу. На военном совете крепость решено было взять штурмом. Мигом закипела работа во всех частях войска: где насыпали окопы для батарей, где заготовляли штурмовые лестницы и фашины [4]. Когда все было готово, Суворов послал письмо к сераскиру (начальнику крепости) с предложением сдать Измаил без боя.

„Скорее небо упадет на землю, и Дунай потечет кверху, нежели я сдам Измаил“, — отвечал гордый сераскир.

Дальнейшие переговоры были бесполезны. Штурм крепости был назначен на 11 декабря.

Накануне Суворов собрал из каждого полка лучших старых служак и говорил им о важности предстоящего дела. Его слова воодушивили солдат, безгранично любивших своего предводителя. Все с нетерпением ожидали начала штурма. Наступила ночь с 10 на 11 декабря. В лагере русских была торжественная тишина, хотя едва ли кто спал в эту последнюю для многих ночь. В воздухе свежело, мороз затянул жидкую грязь, что значительно облегчало движение войска.

В три часа ночи взлетела первая ракета, тысячью искр осветившая темное пространство. Все взялись за оружие. Через час взвилась новая ракета, и войска построились в боевой порядок. Еще раз Суворов объехал войска, всюду делая наставления и распоряжения. В пять часов пустили третью ракету, и колонны двинулись на штурм.

Картина страшной, ужасной резни, которая происходила перед стенами и на стенах Измаила не поддается описанию. Это было нечто невероятное. Сам Суворов говорил впоследствии, что только раз в жизни можно предпринять такой штурм. Несмотря на убийственный турецкий огонь, русские неустрашимо взбирались на вал, переходили рвы, лезли на стены. В одном месте офицеры целого отряда были перебиты, люди пришли в замешательство; минута была критическая, но среди колебавшихся явился полковой священник с крестом в руке и повел их вперед.