Оуэн тащил территорию на себе, выдавая невероятные матчи с круглым, плотным рестлером по имени Майк Шо и с тем большим, старым байкером, Карлом Моффатом, который теперь работал, как Ужасный Джейсон, выступая в белом комбинезоне, хоккейной маске и с бензопилой. Карл в итоге оказался достойным работником, но превратился в маньяка, разрезая себе лоб каждый вечер. Стю также удалось привлечь свежую кровь: Криса Бенуа из Эдмонтона, который был вылитой копией Динамита, но без присущей последнему подлости ; бывшего лайнбэкера из CFL по имени " Летающий " Брайан Пиллман ; и пару хороших, но небольших японских рестлеров, Хироши Хасе и Фумихиро Ниикуру, которые составили команду " Вьетконгский Экспресс ". Оуэн также стал звездой в Японии, выиграв пояс чемпиона IWGP в полутяжелом весе, главный одиночный титул в New Japan - неплохое достижение.

Мама была все время несчастна, потому что так называемое семейное состояние просаживалось в Stampede Wrestling и его нахлебниками. Когда я навещал дом с Джули, Джейд и Далласом, мама бросалась ко мне, как к последнему оплоту здравомыслия в семье. Они с папой приносили стулья на кухню, делали телевизор тише и, пока Стю готовил чай, с жадностью выслушивали мои новые истории и новости бизнеса.

Никогда не забуду, как Стю, смотря трансляцию Слэмми на Рождество, смеялся над пением Винса так сильно, что прослезился. Он спрашивал меня снова и снова с широченной улыбкой на лице: " Так Винс из этих, да ? " Винс не был геем, но, по мнению Стю, только гей мог делать то, что делал Винс на сцене.

Календарь выступлений был безжалостен ко мне, я отрабатывал два шоу в субботу в разных городах и еще одно в воскресенье. Моя жизнь превратилась в круговорот аэропортов, второсортных гостиниц, тренировочных залов и раздевалок. Однако теперь стало терпимее, потому что Халк вернулся из отпуска, и зарплата значительно выросла ; он и Мачо теперь стали двумя главными фэйсами, вокруг которых закружился сюжет, ведущий к WrestleMania IV.

По утрам я чувствовал боль от постоянных ударов об стойку ринга, за которые я теперь прославился, а мои колени почти не сгибались после частых прыжков со второго каната. Каждый вечер я проводил в горячем душе минут 15, просто чтобы выпрямиться вертикально. Я жил в боли ; в один день болело плечо, в другой - колено, или лодыжка, или разбитая губа, или шрам от пореза, или фингал, всегда болели спина и левый локоть, видимо, навсегда растянутый от частых бросков в канаты. Том и многие другие глотали несколько таблеток Перцосета перед каждым матчем, и я стал делать то же самое слишком часто. Мне было больно.

После каждого матча довольные агенты хлопали меня по заднице папкой и говорили: " Клевый матч ! " Я возвращался в раздевалку, покрытый плевками фанатов, от чего Тома иногда рвало. Но все равно, я любил эту энергию, чувство того, что ты оставил все на ринге, раздеваясь в луже собственного пота.

У Бульдогов начались проблемы. Дэйви стал звездой, и он устал делать все на ринге так, как хотел Том, а потом нянчиться с ним каждую ночь. Дэйви достало то, что Том обвинял Дэйви в травме своей спины.

Возможно, пытаясь отвлечься от взаимного недовольства, Том и Дэйви начали еще чаще работать в зале, теперь у них были новые партнеры, Варлорд и Последний Воин ( ранее известный, как Воин Динго ). Некоторые рестлеры WWF теперь выглядели такими громадными от стероидов, что казалось, что они просто разорвутся. Когда я сам вколол себе в задницу дозу тестостерона или черт знает чего еще, я задумался, зачем я вообще занимаюсь этим бизнесом. Никто не уверен, но считается, что именно Хантер Томпсон написал следующие строки: " ТВ - бизнес - это жестокое и подлое высасывание денег. Длинный пустой коридор, где ворам и сутенерам позволено жить безнаказанно, а хорошие люди подыхают, как псы. Но есть еще и плохая новость ". Но, по - моему, мир телевизионного рестлинга находился в темном шкафу в конце этого коридора.

Survivor Series оказалось невероятно успешным шоу, поэтому Винс решил запустить третье ежегодное ППВ, придумав Royal Rumble, которое должно было проходить в январе. Главный матч напоминал королевскую битву с тем исключением, что бой начинали два рестлера на ринге, а каждые две минуты к ним присоединялись новые участники. Победитель должен был остаться один на ринге. Первое шоу было запланировано на одно воскресенье до Супербоула ( 24 января - прим. пер. ), когда у NFL был выходной. Я стал первым участником и боролся 36 минут, выкладываясь по полной, стараясь привлечь внимание Винса и получить достойный матч на WrestleMania IV. Но не вышло: мне предложили лишь место в королевской битве из 30 человек.

Ранним февральским утром меня разбудил звонок Винса. Он заинтересовался в Бэд Ньюсе и спросил мое мнение, сможет ли он быть полезен для бизнеса. Он также сказал, что хочет попробовать Оуэна снова, на этот раз в маске, как я и предлагал.

Как только я стряхнул с себя остатки сна, моей первой реакцией было отвергнуть моего старого врага, Бэд Ньюса. Но Росс недавно спрашивал меня, есть ли возможность забрать Ньюса в WWF, поскольку у Оуэна стали возникать с ним те же проблемы, что и у меня: Бэд Ньюс уничтожал его на ринге и запарывал все героические возвращения Оуэна. Кроме того, Ньюс запросил большую зарплату, и его пребывание на территории вносило вклад в постоянные убытки. Поэтому я порекомендовал его Винсу. Что же касалось Оуэна, Винс рассказал мне о больших планах на него: его дизайнеры придумают Оуэну костюм с плащом, а Винс сам придумает ему псевдоним, связанный с умением Оуэна летать, что - то вроде птицы или ракеты.

Я позвонил Стю и договорился о переходе Оуэна в WWF. Потом я позвонил Бэд Ньюсу. Он был в шоке, узнав, что именно я сообщаю ему радостную весть о приглашении в WWF.

17 февраля, ТВ - записи в Топике - первый день Бэд Ньюса в WWF. На него возлагались большие надежды, его хотели сделать главным хилом, чтобы он работал с Хоганом. Я подумал: " Ну и пусть, главное, что он не работает со мной ! "

Так совпало, что в тот же день у Кубинского Убийцы состоялся долгожданный пробный матч в WWF. Это должно было стать долгожданным прорывом в его карьере, и, Бог тому свидетель, он заслужил его. Они хотели свести его в команду с

LINK: Николаем Волковым, заявленным из Москвы, потому что он был настоящим кубинцем и мог тащить на себе всю команду.

Когда Кубинец прошел мимо Бэд Ньюса, направляясь на стоянку к грузовикам с оборудованием, Джим радостно заметил: " Клево, что старая банда снова вместе ! Сначала ты, а теперь вот Кубинец ! "

Бэд Ньюс схватил стальную трубу и заорал: " Если этот ублюдок здесь, я убью его ! " Оказалось, несмотря на то что Кубинец был шафером на свадьбе Ньюса, их жены поссорились. Каким - то образом Кубинец и Ньюс, некогда лучшие друзья, поклялись убить друг друга при встрече. Ньюс сорвался с места и гнался за Кубинцем до выхода с арены, размахивая стальной трубой, а Кубинец кромсал воздух своим ножом. Вождь и толпа агентов в итоге успокоили их, а Винс позвал обоих в свой кабинет: он уволил Кубинца еще до того, как тот вышел на ринг. Просто у него были планы на Ньюса. Вот так закончился прорыв для Кубинца.

Я выбрался домой в марте, чтобы отпраздновать день рождения Джули. Я планировал после этого взять трехлетнего Далласа с собой в его первую дальнюю поездку с папой, на WrestleMania IV. Пока я стоял на кухне и наблюдал, как Джули собирает маленький чемодан Далласа, зазвонил телефон.

- Хитман, это Винс, хочу, чтобы ты услышал это от меня, - сказал он. - Черт меня раздери, если я понимаю, что происходит, но на твое имя в офис приходит больше писем, чем любому рестлеру в компании - не знаю, может, это из - за твоих сальных волос или чего - то еще. В общем, я сделаю тебя фэйсом.

Я был застигнут врасплох.

- Тебе приходит больше писем, чем самому Халку Хогану, - продолжил Винс. - Я собираюсь разделить Основание Хартов ! Я дам тебе большой пуш, который ты давно уже заслуживаешь.