Уличная драка со Стивом Остином на Raw была похожа на перестрелку в O.K. Corral. В тот вечер я пожертвовал всем ради Винса и его компании, собираясь превратить травму моего колена во благо. Хотя мы со Стивом уже выступали на ринге, впервые я был тем, кого ненавидят: зрители на арене были злы, как голодные псы. Монеты отскакивали от моей больной, зашитой головы, пока я шел к рингу в синих джинсах, синей футболке и ботинках Doc Marten. Было невозможно надеть наколенник под джинсы, поэтому я вышел на ринг с незащищенным коленом.
Герой поневоле, Ледяная Глыба вышел на ринг в черной футболке " AUSTIN 3:16 " и джинсах, но сразу после гонга на него набросились Оуэн и Дэйви. На помощь Стиву выбежал Шон, прогнавший хулиганов до самой раздевалки, а я принялся избивать Стива, зажав в итоге его колено в стальном стуле и забравшись на стойку ринга. Когда я прыгнул, Стив откатился в сторону, и я сделал вид, что травмировал колено в результате этого прыжка. Конечно, Стив еще и ударил по моим незащищенным коленям стулом. Мы забыли учесть отсутствие наколенников: удар и боль были вполне настоящими. Иногда я думаю, что мои последующие проблемы с коленями частично обусловлены этим конкретным моментом. Потом Стив запер меня в шарпшутер и держался, пока Новое Основание Хартов, включая и Брайана Пиллмана, миновало нескольких рефери и агентов и спасло меня от поражения. Меня аккуратно положили на носилки и увезли к карете скорой помощи, пока Оуэн и Дэйви просили медиков обращаться со мной аккуратнее. Съемочная группа следовала за нами ; я слышал такие эмоциональные крики Оуэна: " Осторожнее с коленом ! Везите его в больницу ! " - что сам едва не расплакался.
Меня погрузили в машину, но когда казалось, что она сейчас тронется в больницу, зрители поняли, что за рулем находился Стив Остин - засада ! Стив залез в салон и принялся избивать меня, пока Оуэн и Дэйви не кинулись мне на выручку ; в итоге весь этот бедлам разнимала толпа рефери и агентов.
Когда машина, наконец, уехала, Оуэн гневно пообещал Дэйви: " Это ему с рук не сойдет. Мы убьем его. Мы убьем его ".
Операцию на колене мне сделали в среду, 23 апреля, и я провел ночь в больнице. Я едва зашел домой на следующий день, как зазвонил телефон: Винс сказал, что мне нужно будет появиться на Raw в Омахе, штат Небраска, в следующий понедельник. Я сказал, что врачи запретили мне всяческую активность, но Винс пообещал, что, если я появлюсь на шоу, я буду находиться в инвалидной коляске и никто меня не тронет. Остальным членам Основания Хартов - Оуэну, Дэйви и Пиллману - было тяжело поддерживать инициативу, и я решил появиться на шоу, чтобы помочь им и компании. Еще одна деталь ? Там был и Джим. Винс объяснил, что хочет, чтобы Наковальня появился в последние мгновения шоу, когда Ледяная Глыба будет близок к тому, чтобы достать меня из коляски. Оуэн, Дэйви и Пиллман будут заняты в потасовке возле ринга, а я постараюсь отбиться от Стива с помощью костылей. Наковальня набросится на него из ниоткуда, а я ударю его костылем и сброшу с трехметровой рампы ! Стив приземлится на огромный потайной матрас ; а пока съемочная группа доберется до него, обслуживающий персонал уберет матрас, словно Стив упал на голый бетон.
Хотя меня не прельщал такой перелет спустя лишь четыре дня после такой сложной операции, я пообещал Винсу быть на шоу: я ощущал, что судьба Джима зависела от этого. Так я и сделал.
Следующие несколько недель я передвигался в эфире в инвалидной коляске и на костылях, и это был не сюжет. Мой хил - терн и вызванные им сюжеты и сегменты имели огромный успех. Я получал отличную реакцию, рейтинги Винса росли, и домашние шоу снова начали приносить хорошую выручку, в них Дэйви работал вместо меня мэйн - ивенты с Тэйкером. Возникло множество подсюжетов с Основанием Хартов, от которых выиграл не только Остин, но и Тэйкер, Мэнкайнд, Дорожные Воины и, конечно, Шон. Было классно видеть, как вся раздевалка объединилась, чтобы победить WCW.
Я появлялся в телеэфире каждую неделю, оскорбляя Америку. Было здорово быть хилом, но я боялся, к чему это могло привести. Зрители так меня ненавидели, что я не слышал своего голоса, когда делал интервью в ринге ( хотя я был польщен, когда Мельтцер написал, что мои интервью были лучшими в том году ).
Основание Хартов носило черные кожаные пиджаки, как у меня, и только Пиллман надевал черный кожаный жилет - пиджаки служили защитой от постоянно сыпавшихся на нас посторонних предметов ! У нас был такой успешный сюжет, что я набрался смелости снова поговорить с Винсом о Брюсе, который мог бы выиграть пояс чемпиона мира в полутяжелом весе, о котором Брюс мечтал всю жизнь. Винсу, казалось, понравилась идея преподнести публике нового, секретного члена Основания Хартов, которое стало WWF - версией nWo Бишоффа.
Винс сказал мне, что все еще надеется, что я смогу отработать матч с Шоном на King of the Ring. Мое колено опухло и болело, восстановление шло слишком медленно. Я думал, что, если бы работал с кем - то, кому доверяю, я смог бы провести матч. Но оставался вопрос: могу ли я доверять Шону ? Но я должен был задавать себе другой вопрос: могу ли я доверять Винсу ?
Raw из Ньюарка, штат Делавер, прошедшее 12 мая, открылось, когда все Основание Хартов находилось на рампе, а я в инвалидной коляске называл их лучшим, что есть в WWF. Казалось, они все были по - настоящему тронуты, когда я процитировал военный роман Себастьяна Фолкса " Пение птиц ", чтобы описать их: " Я бы взял с собой этих мужчин в глубины ада, чтобы сразиться с самим дьяволом. Я бы доверил этим людям дышать за меня и разгонять мою кровь их сердцами. Джим Наковальня Нейдхарт, Дэйви Бой Смит, мой любимый брат Оуэн и Брайан Пиллман. Мы Основание Хартов ! "
В конце шоу, рассчитывая, что я буду работать с Шоном на King of the Ring, я позвал его на ринг. По задумке, я должен был говорить, пока не осталось бы 30 секунд, после чего Шон провел бы на мне суперкик прямо на коляску, и шоу вышло бы из эфира. Но из - за шума зрителей я не услышал подсказку в наушник. Шоу закончилось не на том, как Шон врезает мне ногой в челюсть, а моими оскорблениями в его адрес. Мне было неприятно, но Шон решил, что я сделал это специально, и был взбешен. Я сказал ему, что у Винса есть запись суперкика, которую можно прокручивать в эфире всю неделю. Что они и делали ... снова и снова.
19 мая на Raw в Мобиле, штат Алабама, мы с Шоном продолжили нагнетать страсти к матчу на King of the Ring; поскольку мое колено не восстановилось полностью и надолго меня бы не хватило, Винс придумал идею, что я пообещаю, что если не смогу победить Шона за 10 минут, я больше не буду выступать в Америке ! Все члены Основания Хартов будут пристегнуты к стойкам ринга наручниками, но, конечно, один из них освободиться как раз вовремя, чтобы обеспечить мне победу. Во время интервью в начале шоу Шон едва стоял на ногах и говорил заплетавшимся языком. Когда я вышел на ринг с Основанием Хартов, чтобы открыть вторую половину шоу, потерянный Шон появился на большом экране и заявил в прямом эфире, что я бы не смог продержаться 10 минут ни в чем, несмотря даже на то, что в последнее время у меня были " солнечные дни " - так он намекнул, что я переспал с Санни. Я плохо слышал его слова из - за шума толпы, так что пропустил их мимо ушей. Когда наш сегмент закончился, большинство рестлеров были поражены его непрофессионализмом. Надежды на нашу совместную работу можно было выкинуть в урну. Шон был настолько невменяем в тот вечер, что Хантеру и Чайне пришлось тащить его с арены на себе.
Дома Джули и Стю были расстроены словами о Санни, но лишь когда Даллас и его друзья по школе спросили, есть ли у меня что - то с Санни, я понял, что Шон навредил моей семье. В то время кодекс профессионального рестлинга свято чтился: никто не мог оскорблять семью другого. Джим Росс позвонил мне, чтобы извиниться от имени офиса, и заверил, что с Шоном разберутся. Я это уже слышал. В этот раз я решил сделать что - то, чтобы сравнять счет.
