В 1702 году в Москве на Красной площади возвели здание "официального" театра Петра I — Комедиальная храмина. Это был первый в России общедоступный театр, который возглавил Иоганн Кунст. В спектаклях этого театра большая роль отводилась музыке: "Как тело без души, так комедия без музыки состоять не может" (И.Кунст). Такого же мнения придерживался и Петр I. Царь выразил его в указе 1705 года о театре: "При тех комедиях музыкантам на разных инструментах играть". Приехали музыканты из Гамбурга, "робята малые с гобои и сипоша" из Берлина, артисты из Жмуди. Актеры Комедиальной храмины не были профессионалами — на сцене играли талантливые от природы люди. У московских любителей театра в памяти надолго осталось имя талантливого актера Василия Теленкова (имел прозвище Шмага — Пьяный). Он работал истопником, а вечером играл в театре. Другие "актеры" работали подьячими, переписчиками. При театре был капельмейстер, занимавшийся музыкальным воспитанием "актеров", все они пели в спектаклях.
Петербург еще строился, но и там уже представлялись комедии и трагедии "с музыкантами". В спектаклях вокальные номера распевались "на глас" ("на голос", т. е. на мелодию. — М.Ш.), звучали "арии" — "унывные", "умильные", "веселые". Звучало много инструментальных эпизодов: танцы, марши, фрагменты-соло на струнных и духовых инструментах. В некоторых драмах было так много музыки, что их стали называть операми. Еще долгие годы "на театре" играли актеры, вышедшие из низов. В театр они приносили народный говор и народную песню. Актер П.А.Плавильщиков (1760 — 1812), сын московского купца, друг И.А.Крылова, с которым они совместно издавали журнал "Зритель", произнес слова, ставшие афоризмом: "…музыка и словесность суть две сестры родные". А знаменитый Сумароков писал:
Я в драме пения от действа не отделяю никогда;
Согласоваться им потребно завсегда.
В сороковые годы восемнадцатого века передвижные театральные труппы стали ездить по провинциальным городам, знакомить с театральным искусством, после чего во многих городах России начали возникать свои местные театры. В 1805 году в городе Осташкове был открыт первый в Тверской губернии общественный любительский театр. Осташков XVIII века — это город самобытной культуры и важных промыслов. В городе функционировали народное, уездное, два приходских училища, были больница, гражданская библиотека для чтения. Известным во всей России стал кожевенный промысел Осташкова. В сороковые годы в Петербурге при царском дворе часто звучала фамилия Колокольниковых — живописцев из Осташкова. Мина Лукич Колокольников — крепостной художник из Осташкова был одним из оформителей Царскосельского дворца, Триумфальных ворот императрицы Елизаветы Петровны в Петербурге, Москве, Киеве, оформителем многих церквей и соборов. Писал Мина Лукич и портреты. В Осташкове работала целая династия живописцев Колокольниковых. Среди них — Яков Михайлович Колокольников-Воронин (1782 — 1844), племянник Мины Лукича. Яков Михайлович — один из основателей и первых актеров Осташковского театра. Распорядителями открывшегося театра были представители торгово-промышленной фамилии Савиных.
Яков Михайлович Колокольников-Воронин имел успех и популярность в Осташкове и как живописец, и как актер театра. Он родился в семье иконописца, обучался живописи у известных осташковских мастеров. В 1838 году Колокольников-Воронин уехал в Петербург, где представил в Академию художеств свои полотна, за что получил звание "свободного неклассного художника" исторической живописи. Колокольников оставил целую галерею портретов горожан Осташкова: "Портрет И.М.Мосягина" (1820-е годы), "Портрет К.А.Савина" (1830), "Портрет К.А.Савина с сыновьями" (1830-е годы), "Портрет С.С.Колокольниковой — жены художника" (1830-е годы) и другие.
В двадцатые годы Осташков посетил император Александр I. И художник увековечил приезд императора на своих полотнах. Колокольникову-Воронину принадлежат эскизы, по которым изготовлены Царские врата Богоявленского собора Нилово-Столобенской пустыни (1825). Писал художник и иконы, миниатюры. Дом Колокольникова-Воронина был одним из главных очагов культуры Осташкова. Внучка художника писательница Валентина Колокольникова записала со слов бабушки — Степаниды Семеновны Колокольниковой-Ворониной: "… любили его, а уважали как, весь город перед ним шапки ломал, всякий знал Якова Михайловича. Кто ни приедет в город, губернатор ли, архиерей ли, всех везут на поклон к Якову Михайловичу. "Краса нашего города", так и звали. Не велик дом у Колокольникова, а что игрушечка, не широка, не богата улица, а заставлена экипажами, что не пройдешь. Хлебосол был… Меня заставит вырядиться, что царицу; выйду к гостям в атласе да в жемчугах, недурна я была… А народу полно; дом, что шмели жужжат. Хоть и трушу, а не хочется в грязь лицом ударить; чинно, степенно поклонюсь я почтенному собранию, не суетясь, приглашу гостей к столу хлеба-соли откушать. Изредка на мужа взгляну, так ли мол я все делаю. Смотрит он на меня, улыбается, значит, все хорошо, приободрюсь я, хожу среди гостей, угощаю, соловьем разливаюсь, уж недаром слава шла обо мне как о приветливой хозяйке… Не жалел денег Яков Михайлович на прихоти, не жалел и на бедных. Добр, отзывчив был муж, к нему всякий шел за советом и за помощью… задумал муж устроить себе отдельную мастерскую… Это была большая роскошная зала с колоннами, с бархатными портьерами и стенными картинами…"
На сцене Осташковского театра Я.М.Колокольников-Воронин играл с талантливыми любителями, среди них: сапожники Запутряевы, маляры Карповы, позолотчик Нечкин, который проработал в театре более 50 лет. Во время спектаклей звучала музыка. На скрипках, виолончелях, флейтах, кларнетах играли жители Осташкова, в частности, учителя, певчие городских храмов. Вначале труппа состояла только из мужчин. С 1843 года на сцене театра стали выступать и женщины. Популярностью пользовалась игра дочери актера П.И.Запутряева — О.П.Запутряевой — первой актрисы театра. В 1850 — 1860-е годы на сцене театра выступали талантливые сыновья Я.М.Колокольникова-Воронина: А.Я.Колокольников, И.Я.Колокольников и М.Я.Колокольников, Н.Ф.Елецкий, М.П.Проскурякова, П.К.Стременаев. 1849 год отмечен созданием в театре оркестра из 12 музыкантов. Репертуар был широким, включал водевили, комедии, пьесы А.С.Грибоедова, Н.В.Гоголя, А.Н.Островского, А.В.Сухово-Кобылина. В театре ставились и оперы. Ведущая актриса Малого театра в Москве (1835 — 1847), Александринского театра в Петербурге (1851 — 1859) Прасковья Ивановна Орлова-Савина (1815 — 1900) в 1859 году вышла замуж за владельца кожевенного завода, городского голову Осташкова Ф.К.Савина. П.И.Орлова-Савина написала Автобиографию, в одной из глав которой рассказывала и о театре в Осташкове: "Театр был отдан в полное мое заведование. Я назначала репертуар, ставила пиесы, учила всех и могу смело сказать, что делала чудеса, вырабатывая из рыбаков, кузнецов и сапожников —
Чацких, Хлестаковых и пр.; а графинь и княгинь выделывала из бедных женщин, занимающихся дома всеми простыми работами. Но надо сказать правду: между ними были самородки, как И.П.Нечкин, Кошелева, Фокина и еще немногие. У нас игрались лучшие пиесы: "Горе от ума". "Ревизор", "Гроза", "Материнское благословение" и многие другие. Даже давались оперетки: "10 невест", "Дочь полка", "Любовное зелье" и все прекрасные старинные водевили с пением: "Лев Гурыч Синичкин", "Хороша и дурна" и проч. Музыки не было, и все куплеты напевала дирижеру я, а он переводил на весь оркестр, и все шло очень удовлетворительно. Надо отдать справедливость и дирижеру А. Ф. Елецкому. Он был рыбак. Ф.К. (Савин, муж Орловой-Савиной. — М.Ш.) заметил в нем способность к музыке и пению, отправил его в Петербург учиться, и из него вышел хороший регент и дирижер. Бывало, на репетициях, уча их, я спрашиваю: "Да что же вы-то молчите?" — "Да мы вас заслушались". — "Спасибо, друзья мои, но моя песенка спета" (после Крымской кампании Орлова ушла со сцены. — М.Ш.)… Я учила их петь с выражением, а не кричать, учила с полным старанием и дома, и в театре… Всегда в день ангела Ф.К… я обязана была приготовить хороший спектакль. Утром — почти весь город с поздравлением, пожарные с замысловатым пирогом, вечером — спектакль, а другой день — бал, где бывало до 200 человек. 1 января — праздник для пожарных… День начинается молитвой… После молебна святая икона Божией Матери Знамения обходит все пожарные трубы и все принадлежности, расставленные на площади, а священник окропляет их святой водой. Затем все инструменты привозят в пожарный сарай, и вся ватага из 200 человек ид. т с музыкой к нам обедать… и к 6 ч. все шли на даровой спектакль с женами и детьми… Пожарные были всегда особенно веселы… Ноты мы всегда во множестве привозили из-за границы. А раз, в последний день масленицы, я назначила спектакль очень коротенький, чтобы не заиграться до поста, и он кончился в 10 часов; а тут, на беду, актеры очень мило сыграли хорошенькую оперетку "Песни в лицах". Я предложила Ф.К., что можно повторить пиесу; он был очень рад… все были довольны этим дружеским, домашним распоряжением".
