— Я пришел к вам по довольно специфичному делу. Ваш статус в этом мире и сам по себе необычен, а вы — его еще больше усложняете.

— Чем, например? — ответил Тимур, проходя к бару, и наливая себе бокал сока ариссы.

— К примеру — вы приобрели этот дом за наличные средства, которые вам выделила Ильта Крэйт, притом специально не стали регистрировать владение недвижимостью на свое имя. Впрочем, это я еще могу понять, так как далеко не всем нужно знать о том, что вы родом из другого мира, а не рассказав про это — им не объяснить откуда вы взялись. Дальше — вас счет, который вам устроила Ильта. Он тоже безымянный. Причина — та же, так что это тоже понятно, но… Это начинает утомлять. Наконец, я вижу у вас на руке "деинг", и, наверняка, у вас есть и "вокслер", однако с вами невозможно связаться, поскольку вас просто нет. Вы не снимали матрицы, при первом использовании, и вас нет в инфосети.

Тимур допил сок, убрал бокал назад в бар, и забрался с ногами на подоконник, немало шокируя этим сидящего в комнате следователя, одновременно демонстрируя ему, что по своему дому он предпочитает ходить не только босиком, но и без носков.

Упершись спиной в оконный проем, он, наконец, перевел взгляд на Роана, и предложил:

— Может, вы уже перейдете к сути?

Роан покачал головой.

— А стоит? Вы и так прекрасно понимаете, почему я здесь.

Молодой человек усмехнулся.

— Знаете, в моем мире я читал одну книгу, в которой была очень здравая мысль. Звучало это примерно так — "Думать каждый волен все, что захочет, и мысли не являются ни оскорблением, ни побуждением к действию, до тех пор, пока их не выскажут вслух". Так что — будьте так добры, озвучьте.

Нойрам покачал головой, глядя на сидящего со скучающим видом парня, намного моложе себя, но творящего такое, что не было под силу, ни единому магу в мире.

— Вы провели серию взломов частных архивов. Арест вам за это не светит, поскольку нет следа вашей матрицы, и доказать что-либо просто невозможно.

— Тогда почему же вы здесь?

— Предложить вам работу. Постоянную, интересную и, в общем-то, неплохо оплачиваемую.

Тимур усмехнулся, с тоской глядя в окно.

— Я думал, что придет Дейворт или Тейлон… Даже лучше было бы, если бы это был Тейлон. У него заработки выше. А ваша работа… Наверняка засунете в информационный отдел, проводить поиски, для которых достаточно написать три дюжины алгоритмов, или статистику сводить… Причем за "в общем-то, неплохую зарплату"… Знаете, господин хороший, у вас на меня ничего нет, как вы сами сказали, так что… Идите, откуда пришли. А я как-нибудь сам себе занятие найду, и деньги зарабатывать буду. Кстати, к вашему сведению, я уже не завишу от денег Ильты, и это довольно давно. Биржа позволяет многое, даже оставаясь анонимом.

Роан покачал головой, поднялся из кресла, и, сделав несколько шагов к выходу из комнаты, тихо произнес:

— Знал бы ты, с чем я тебе работать хочу предложить, ты бы еще и сам доплачивать мне за такую возможность стал. С такой задачей даже лучшие из нашего мира всю жизнь положат, но не справятся, а ты…

Тимур развернул голову, и в его глазах появилась небольшая искорка интереса, плавающая в огромном море скепсиса.

— Ваши? Извините, но я не удивлен. Они идиоты и дикари, которым дали великолепные инструменты, научили, как делать каменные топоры, а потом сказали — "А до остального сами додумаетесь", и ушли. А эти дикари так и делают каменные топоры, уже больше чем полсотни лет, даже не понимая, что они могут сделать намного большее. Давайте так, я дам вам пять минут, чтобы убедить меня в том, что ваша работа будет интересна. Не справитесь — уйдете. Справитесь — пойду к вам в ОКОП.

Нойрам развернулся на каблуках, и, с вызовом, посмотрел на собеседника.

— Мне не потребуется и сайма…

Илим устало глядел на стационарный "деинг", стараясь придумать хоть одну причину, по которой он сможет покинуть рабочее место. Бойня в заведении Террисов, унесшая не только жизни, но и головы, большей части глав преступного мира произвела эффект разорвавшейся бомбы. С одной стороны, все работники ОКОПа готовы были пожать руку тому, кто это сделал, так как обезглавленная гидра преступности сжалась и забилась в угол, ожидая того момента, когда вырастет новая голова, с другой… С другой, все понимали, что такая жестокость, проявляемая, по всей видимости, очередным кандидатом на место Шеона, выльется в дальнейшем в непомерную наглость и жестокость на улицах городов по всему миру.

Именно поэтому его требовалось найти, и чем быстрее тем лучше, и именно поэтому Илим, который с самого первого известия о бойне плавал в просторах инфосети, выискивая намеки, полунамеки, и даже тени информации, пытаясь увязать все воедино и свести к одному человеку, уже готов был упасть от усталости, держась лишь на стимуляторах.

Дверь тихонько приоткрылась, пропуская женскую фигуру, и Илим отвел взгляд от "деинга", пытаясь понять, кто же его навестил.

— Прошу прощения, Илим… А Нойрама нет на месте?

Арианна Дебаф оглядела, пытающегося подобрать слова для ответа, аналитика, и участливо положила руку ему на лоб, одновременно выпуская диагностирующее плетение.

— Он… Скоро будет. Ушел, по делам.

— Хорошо. Я подожду. У тебя важная работа?

— Да. Пытаюсь найти того, кто отвечает за вчерашнюю бойню. Пока безуспешно.

— Хорошо, мальчик… Хорошо…

Арианна слегка толкнула его голову, одновременно подхватывая уснувшего от ее следующего плетения паренька, и переправляя его на кушетку в углу.

— Поспи пока. А я за тебя поработаю. Посмотрим, на что способны Высшие маги и Логики, в таких вопросах…

Появившийся через полпрата Роан, застал эту картину, и, тихо улыбнувшись, прикрыл дверь кабинета.

Впервые, за долгое время Ильта не чувствовала себя одинокой. Откровенно говоря, в той или иной степени, это чувство преследовало ее с приснопамятного прощания с Громом в стенах ее родной Гильдии, и ничье общество не могло его перебить.

Лайта вошла в ее жизнь существом, нуждавшимся в опеке и заботе, и будила в ней странные, доселе неведомые, чувства, над которыми бывшая наемница, а ныне успешная деловая женщина, просто не хотела думать.

Однако, обязательства перед обществом, которые она, когда-то, взяла на себя, а позже отложила на довольно долгий срок, брали свое, и ставили ее перед фактом обязательного выполнения.

Сейчас, одно из таких обязательств, в лице Ориса Гейтона, нового главы Гильдии Магического Сыска, сидело за столом принадлежавшим его предшественнику, и всеми доступными методами давило на ее психику.

— Поймите, госпожа Крэйт, я нисколько не сомневаюсь в вескости оснований, по которым вы остановили выполнение вашего контракта. Более того, я в курсе, что вы ушли на переаттестацию, и контракт был приостановлен до тех пор, пока вы ее не закончите, после чего, вам, в строго оговоренный с Университетом срок, надлежало вернуться и доработать оставшееся время. Я прекрасно понимаю, что все это затянулось на довольно долгий срок, и мне уже пришло сообщение из ОКОПа, с дополнительным визированием Совета, что я не имею права расспрашивать о том, где вас носило. А теперь — будьте так добры, займитесь, наконец, выполнением своих прямых обязанностей, иначе Гильдия будет иметь право подать на вас в суд за невыполнение контракта, и вполне сможет получить, как минимум, восемьдесят процентов от всего, что было нажито вами за это время. Думаю, что мы возьмем просто ваше предприятие, и оставим вам часть контрольного пакета акций.

К концу его речи Ильта уже достаточно закипела, чтобы постараться заткнуть этого гаденыша, который всегда лез по головам окружающих, но был чертовски хорошо подкован и в вопросах управления, и в юридических тонкостях, и мог противостоять многим серьезным противникам на дуэльной арене.

— А теперь, послушай меня, засранец. Я не для того гробила столько времени на то, чтобы создать эту фабрику, чтобы кто-то у меня ее отбирал. Я не для того торчала здесь столько лет, и выпутывалась из игр Высших магов, чтобы какой-то хрен моржовый, пытался вытащить меня в суд, где, по своей наивности, он попытается отобрать у меня то, что я зарабатывала потом и кровью. Да если бы на моей шкуре шрамы не сходили, ты бы на меня взглянуть-то побоялся бы! Тебе и не снилось пройти через то, через что прошла я! Тебе ясно!?!