К удивлению Леночки и Алеши, адаптация к "прививке атлантов" у него прошла легко и незаметно. Появившиеся новые способности организма только радовали, к тому же усилились его собственные. Благодаря познаниям в медицине, безошибочно ставил диагнозы, а само лечение стало более эффективно. Он испытывал необычный прилив энергии и, не скупясь, тратил ее на окружающих.

Для начала прошелся по ближайшим родственникам Лены, а затем переключился на своих крестьян, устроив тотальный медосмотр.

Управляющему, Егору Башке, выдал два золотых червонца и поставил перед ним задачу – купить дойное стадо коров, голов 400, да пару племенных быков. Стадо распределить между крестьян, у кого малые дети, в первую очередь.

Нанять несколько бригад для постройки сараев под животину и сенников. Крестьян в конце июня припахать по заготовке сена.

Собственноручно изготовив деревянную маслобойку, отдал плотникам в производство. Купил для своих пейзан 400 сепараторов – пусть приучаются гнать сливки для сметаны.

Словом, молодой хозяин развел кипучую деятельность.

Друг, Володька Лихачев, глядя на него, тоже обеспечил своих крестьян стадом коров.

Деревни радовали глаз свежими срубами, на речке Казанке достраивали мельницу, Егор Башка привез из города жернова. На берегу артель плотников собрала водяное колесо с лопастями.

В дворцах осилили первый этаж, приступили ко второму.

Жизнь кипела ключом, но, в то же время приближался день расставания и, наконец, подошло 17 июля 1448 года от Р.Х. – день отъезда лейтенантов Одоевского и Лихачева в действующую армию генерал-полковника Ярослава Удалого.

Молодых людей на перрон пришли проводить их жены с родителями – тестями и тещами.

Княжна Софья Романова-Вяземская, надела Алеше на шею образок и перекрестила. Лена крепилась до последнего, расплакалась только при гудке тепловоза. Алеша, как мог ее успокаивал. Снежок все пытался облизать заплаканное лицо жены.

У другой кучки провожающих та же картина – Даша повисла на шее Володьки, обливаясь слезами.

Водопад прекратил сам Император, рявкнувший на молодых жен. Он появился на перроне в окружении немногочисленной свиты и сотни гвардейцев телохранителей со странным оружием, доселе лейтенантами не виданным. Владимир I пристыдил девчонок, распустивших мокреть, и пригласил Алешу с Володькой в своей царский вагон – мне не так скучно будет – туманно объяснил монарх.

Последние поцелуи близких, подошел момент, когда у отъезжающих и провожающих иссякли все слова, а прощальный гудок тепловоза прервал неловкое молчание. Второпях поцеловались и заскочили в вагон, следом прыгнул Снежок.

Перрон с близкими поплыл назад, состав из восьми вагонов лязгнул суставами, раз-другой и начал постепенно набирать ход.

Комендант царского эшелона, полковник Норкин, определил места молодым лейтенантам и их четвероногому другу в мягком вагоне.

Купе на двоих поражало своей роскошью и функциональностью. В нем имелся отдельный душ и туалет. Друзья с час обследовали купе, пребывая в восторге – им, воспитанным в казармах, все казалось в диковинку и было интересным.

Как водится на железной дороге, часа через три, наши путники стали доставать корзинки и сундучки со съестным – общеизвестно, самая вкусная еда в поезде. Но не успели друзья достать свои припасы и разложить их на столик, в дверь деликатно постучали – прибыл гонец от Императора, лейтенантов Одоевского и Лихачева приглашал сам монарх, Правитель Руси.

С удовольствием отправились за вестовым гвардейцем в царский вагон, который находился сразу за вагоном охраны.

В составе поезда половину занимала обслуга с охраной, вторую половину – вагоны под лошадей и императорскую коляску. Царский вагон поразил воображение юношей – стенки оббиты белой кожей с золотой проволокой, делящей ее на ромбы, в отделке редкие породы дерева, металлические части из золота и серебра, на полу ковры по щиколотку, заглушавшие звук шагов. За большим округлым столом покрытым парчовой скатертью их ждал сам Император.

Адъютант показал им умывальню, где лейтенанты вымыли руки с душистым мылом.

– Садитесь, ребятки, мои повара заждались – и Владимир кивнул на стол.

Два официанта-слуги сноровисто стали сервировать стол. На первое подавали монастырскую уху, куриный суп с лапшой и борщок со свиными шкварками. Но прежде, по знаку Императора, слуга налили всем троим по рюмке водки из хрустального графина со слезой. Только после этого все принялись за еду – небольшая доза холодной качественной водочки, всегда способствовала хорошему аппетиту.

Через полчаса стали подавать второе – блюдами уставили весь стол. В самом центре, на длинном подносе лежал копченый осетр длиной не менее двух метров.

– Молодой осетрик – подумал Алеша. В детстве он таких частенько вылавливал близ заимки на Тоболе.

Имперские повара во все времена славились, кушанья оказались необыкновенно вкусными и дичь с овощами, и поросенок с гречневой кашей, а пироги какие – ел бы да, ел.

С недоумением друзья наблюдали за Императором – лениво отщипывающим кусочки – они-то наслышаны о зверском аппетите Правителя Романова. В народе говорили Владимир I может съесть в один присест полбыка.

Владимир понял удивление юношей и улыбнулся.

– Когда нет большого расхода калорий, я ем немного, что такое дикий голод тебе, Алеша, еще предстоит испытать. – Так что в будущем не пугайся – твой организм вынужден будет пополнять недостаток сожженных калорий.

От второй рюмки водки лейтенанты отказались. На десерт подали фрукты, плюшки, фигурные пряники и чай. Вот под это дело и начался у них долгий разговор.

Императора интересовало все – родители юношей и их далекие предки, где жили, как учились, причем спрашивалось все настолько благожелательно и добродушно, что парни вывалили Правителю полные биографии.

Он и сам рассказал несколько баек, но особенно их поразил рассказ о первой битве с монголами.

– Да что я вам рассказываю, лучше сами посмотрите – и Император достал из тумбочки некий пенал, что-то нажал и на противоположной стене появилось объемное цветное изображение.

– Снимал Карчи, наш канцлер, год 1236 от Р.Х.

Поскольку действо снималось с трех камер одновременно, эффект присутствия вышел поразительным. Перед ними развернулась воистину грандиозная битва с затаенным дыханием юноши следили за кровавым побоищем.

– Это первая схватка с монголами, орда Шейбани-хана, а вот основная битва с войском Бату-хана.

Хотя звук был несколько приглушен, но зрители к конце просмотра обалдели от грохота пулеметов, звона железа и многотысячного ора людей и лошадей. Столько рек крови им, естественно, раньше видеть не доводилось. Через час просмотра, оба парня чувствовали себя мокрыми, как мыши в валенке.

Слов не находилось, сплошной шок от увиденного, нет им в училище показывали крохотные отрывки, но они не давали столь полной и масштабной картины.

– Ваше Величество, дозвольте спросить?

Император кивнул, Алеша продолжил:

– Сколько всего воинов принимали участие в этой грандиозной битве?

Владимир I посмурнел лицом:

– Около полумиллиона. – Мы потеряли тогда половину бойцов, жаркая оказалась сеча.

Парни молчали, переваривая увиденное и услышанное.

Слуга, по знаку монарха, наполнил рюмки. Император встал из-за стола с рюмкой водки в руках.

– Предлагаю выпить за помин души павших воинов, спасибо им нашим предкам.

Юноши вскочили и выпили не чокаясь.

– К семи часам вечера, жду вас на ужин, идите отдыхать.

Друзья, поблагодарив за честь им оказанную, чинно удалились в свой вагон.

В купе Володька сказал:

– Алеша, а ведь нам всем несказанно повезло – и пояснил – повезло с Императором, а как о простых людях заботится, таких Правителей в мире больше нет – убежденно заявил он.

– Я с тобой совершенно согласен – поддержал Алеша. – Народ его любит, дай Бог ему здоровья.

Подремав с часик после обеда, парни уселись за шахматы, изредка посматривая в окно.