К пятой тележке, когда Вася громко сказал восемнадцать и означенный восемнадцатый, иcчерченный многочисленными J-31 мешок, с огромной надписью Леша на боку, лег на положенное место в четвертом ряду, Игорь понял, что на девятнадцатый его просто не хватит.
Но в этот самый момент деловито спешащий Олег запрыгнул в вагон и, сунув проводнику пачку цветастых квитанций, ринулся на помощь.
Дело разом пошло быстрее, вскоре они загрузили все семь тележек и отправились за следующей порцией. Пот струился по лбам, огромные темные круги расплывались на спрятанных под свитерами футболках, давно скинутые куртки валялись в углу кучей никчемного тряпья, но все же мешки складывались в аккуратные штабеля, и даже верилось уже, что кончится когда-нибудь и эта погрузка.
* * *
Подошедший к второй половине погрузки Буба принес невеселую новость: мешки отдадут только завтра. Кроме нее, он притащил с собой несчастье, явившееся в виде тихого человечка.
Пошушукавшись с проводником, человечек отвел его в глубь вагона, оставив считать мешки напарницу, потом вернулся, не без труда приподнял мешок, так же тихо подошел к Васе, шепнул ему что-то и растворился в темнеющем уже вокзальном вечере.
— Ребята, — сказал он слегка виновато. Эта тональность была настолько для него неестественна, что Игорь сразу почувствовал надвигающиеся неприятности.
— Ребята, это начальник багажки приходил…
— Ну?
— В общем, короче, он сказал, чтоб… — мялся Вася, — ну, чтоб вы еще тридцать пять кило оплатили.
— Чего?…Блин!…Твою мать! — последовала неконструктивная, но единодушно эмоциональная реакция.
— Стоп, — пресек шум Игорь, — а ты договориться с ним не пробовал?
— Да как же мне с ним договариваться? — опять-таки виновато развел руками Вася, — он же мой начальник, это ты с ним…
Прежде чем Вася закончил свою глубокомысленную сентенцию, Игорь одним прыжком оказался на перроне, несколько раз рванулся на дюжину шагов в разные стороны, но, увы, багажный начальник, состоявший, судя по всему, в интимнейших отношениях с нечистой силой, исчез сколь бесследно, столь и безнадежно.
Слегка сбросив темп, Игорь вскочил в вагон и, начальственно бросив товарищам: Грузите, грузите, чего встали? — вполне, впрочем, без последствий, спросил у Васи, где же можно найти ответственного багажника. Василий, разведя руками, но уже с совсем другой интонацией, признался в полном своем невежестве, сообщил, что тот обещал подойти часа через два и, не найдя оплаченной квитанции, вагон отцепить.
— А как же мы платить-то будем? Багажка уже закрыта… — встрял Олег к месту и весьма разумно.
— А у него и можно заплатить, у них там дежурный всю ночь сидит, он всё и оформит.
Сказано это было с таким неуместным оживлением, что Игорь, скосив глаз, прикусил губу: А уж не наш ли это проводничок стукнул? — вспышкой мелькнула, мгновенно погаснув, бесплодная уже мысль.
И снова полился пот, и обессиленные руки снова запихивали мешки на положенное место, но пришел тот момент, когда наконец кто-то выдохнул облегченно: Все — последний.
Уставшие до совершеннейшей апатии, сидели они в купе, а домовитая напарница поила их чаем со свежими коржиками. Некоторые признаки жизни проявляли, устало нервничая, Буба да поминутно поглядывающий на часы Игорь.
— Кстати, Игорюнь, ты почем баки раскинул? — извлек Буба свой кондуит.
Игорь устало пробормотал сколько и почем.
— А у кого?
— Ну, знаешь, там, на мосту, стоит: толстый такой, небритый вечно… — ответил Игорь, снова глянув на часы.
— Ладно, ребята, надо что-то решать, — взял на себя инициативу Олег, — я думаю так: в принципе трое могут уже ехать, а то на самолет опоздаем.
Суетливо были отломлены головки спичек, и руки, волнующаяся- Игоря, безразличные- Фила и Леши, обреченная- Бубы, потянулись к Олегу выбирать свою судьбу.
Буба, разумеется, накликал на себя беду и, вытянув короткую спичку, развел руками, выражая беспомощную покорность гадюке-року. Игорь же, вытянув свое обломанное несчастье, обмер лицом, но тут же натужно засмеялся и попробовал пошутить, силясь не показать.
Плоскость этой шутки, столь неуместной и неумной, что я из симпатии к Игорю не стану ее даже и приводить, так ощутимо кольнула Олега, что он заговорил, держа еще в памяти легкую неловкость за вчерашнее на вокзале:
— Ладно, Игорюнь, езжай. Я останусь.
— С какой это стати? — последовал неуверенный, но незамедлительный пас благородства.
— Да… все равно с девочкой на почте я договаривался, да и нестись сейчас как безумному в аэропорт у меня большого желания нет.
Неестественность последнего замечания столь явственно обнаружила неумелую попытку скрыться под стыдливой маской целесообразности, что все почувствовали ту немотивированную неловкость, какую испытывает хозяин вечеринки, заскочивший в собственную спальню за магнитофоном и обнаруживший там парочку, самозабвенно милующуюся в его же постели.
Оборвав затянувшуюся паузу и подведя черту кристальной рыцарственности диалога, в вагон заглянул тот самый незаметный, обнаруживший при втором появлении под неприметностью облика явные черты зловещности.
— Ну что, ребята, вы заплатили? — негромко спросил он.
— Нет, но…
— Тогда так, — все так же, не повышая голос, продолжил он, — сейчас отцепляем вагон, а завтра, с утра, загоним его на весы, я так думаю, там побольше, чем семьдесят кило на мешок выйдет.
— Простите, можно вас на секундочку, — ухватил его за локоток и увлек в сторону ласково улыбающийся и расточающий дружелюбие Олег.
Погребенный под Олеговским обаянием, человечек позволил увлечь себя в угол вагон, откуда немедля раздались улыбчивый шепот и по-прежнему негромкий, но внятный ответ:
— Нет, ничего не получится, я и так каждый день получаю рекламации, меня скоро с работы выгонят. В общем, короче, — здесь в голосе его послышался металл естественного раздражения человека, мимо которого проплывает весомая взятка, — либо вы сейчас идете со мной и все оформляете, либо я…
— Хорошо, хорошо, одну минутку.
Цунами, землетрясение, рэкет — все это, господа, жалкие никчемнейшие пустяки, в сравнении с такой малозаметной с первого взгляда штукой, как неберущий чиновник.
Вот он, тот самый мерзавец, могущий одним движением сгубить выгодное предприятие, уничтожить процветающий бизнес или поломать дюжину судеб. Счастье еще, что в нашей отчизне нечасто встретишь таких общественно опасных типов.
* * *
Игорь ненавидел Красноярск, Аэрофлот, омскую обледеневшую полосу, зиму, холод, снег и вообще все, до чего только дотягивалось раздраженное его воображение.
Они сидели в аэропорту уже шестнадцать часов, на протяжении которых, в соблюдении традиции, вылет откладывали каждые два, не давая уехать в город отоспаться.
После дикой гонки на такси, после посадки в самолет с боем терпеть минус тридцать и вьюгу на улице, минус десять внутри, а в этих минус десяти продают только жуткий люля-кебаб, к тому же закончившийся, водку и грейпфрутовый сок без сахара…
Мыслимо ли, чтобы это выносил живой и даже, до некоторой степени, интеллигентный человек?
А вы пили когда-нибудь грейпфрутовый сок без сахара?
Да еще ко всему: к усталости, к траурным ногтям, к немытому телу- туалет закрыт, и надо носиться как лошади, по вьюжному ветру за двести метров в кирпичный барак.
Уууу… — выл Игорь, не находя уже и мата.
А дома все шестнадцать часов длинные гудки:
Уууу…
А по аэропорту гуляют слухи, что еще два часа вьюги- и вылет закроют:
Уууу…
За это время они успели выпить литра по полтора, что помогло не сильно: напиться в таком холоде и в такой ярости немыслимо, самолеты летать не начали, а дома по-прежнему длинные гудки.
Право, господа, затрудняюсь ответить, чем завершилась бы эта история и не прибавилось бы у нас душевнобольных, если бы не Фил.
