Ничего не произошло, книга лежала развернутой, на титульной странице. Не спешить! У Блэйда, к примеру, в кино, механизм в рукоятке меча, срабатывал с задержкой...Щелк! Я, рефлекторно отскочил, на шаг.

- Приятно, чувствовать себя умным... - Я посмотрел на сверкающие спицы, смазанные чем-то темным. - Были бы кусачки... Но чего нет, того, нет. Обойдемся своей соображалкой.

Взяв горящую ветку из костра, я выжег яд на спицах, стоя с подветренной стороны. Все. Теперь, можно читать, не касаясь бумаги...

- Довольно интересная, книженция, но, несколько не в тему... Я обернулся на брошенную в костер книгу. Ветер в сторону, скоро, она мне ничем угрожать не будет... Кроме впечатанных в память, Магией Разума, записей.

Автор исследовал тему Магических Жервтоприношений - то есть, развивался в направлении использования жертв плоти, крови, и, дальше, уходя в некромантию. Было бы время, на освоение материала... Но, его пока нет. Записи, буду повторять, переводя в обычную память. Кто знает, как дальше дело обернется? Заберут Дар Скарабея, и, что? Как-никак, истрачено под это дело, не меньше двух сотен "кровно", заработанных золотых монет.

Дорога на Декрест, монотонно пожиралась, шагами моей лошади...

Щупальца Духа, пронзив ночной воздух, шарили по улицам города. Помимо, сбора богатого урожая манны, Скарабея, интересовали подземные полости. Горы - уже близко, много известняка, судя по камню, использованному для строительства зданий. Вполне могут быть карстовые пещеры, или горные выработки...

- Что-то этакое, здесь есть, осталось, только найти физические координаты... Я втянулся, обратно в свое тело.

В сновидениях, стали появляться, давно ожидаемые, приступы страха и дискомфорта - признаки появления контактов с Неорганическими Существами. Сложность взаимодействия с этими Сущностями в том, что их сознание, гораздо более медленное, чем наше... Но, меня заметили. Я так радовался, этим импульсам, что они быстро проходили сами собой...

- Вторые Врата, пройдены, я вижу несколько снов, переключаясь между ними, по своей Воле... Гуд. Собрать Амулет Окна? - Почему нет, текущая вода речки, здесь есть, можно, поискать и горное озеро, но сначала, обуздать, хотя бы одного Союзника... Подождем еще.

Во-первых, нужен новый амулет накопителя, старые, заполнены, под завязку, манной и конструктами. Во-вторых, нужно укрытие в катакомбах... ни за что не поверю, что там уже кто-нибудь, не окопался, возможно, мне будет меньше работы. В-третьих, пора готовить резервные отряды, из Спящих Крыс. В четвертых, восстановить Мост Сна, с Драконом - могли бы захватить, мое Энергетическое Тело... Значит, не могут. В пятых, построить Окно Призыва, своеобразный портал, поставляющий, Неорганических Существ. В седьмых, оплести Катакомбы, защитной Сетью из Амулетов и проверить вентиляцию. В восьмых - ждать Мяча, он давно у меня не был, провести его обезвреживание и захватить. В девятых - сыграть в Горца... Просто море работы...

Звякнул колокольчик двери... Худой, как щепка, продавец Амулетов, угодливо, забормотал приветствия. Змейки Огня были спрятаны заранее, укрыты от профессионального взгляда лавочника.

- Мне нужен Амулет Стихии Огня - как защита от разбойных нападений, с большой емкостью - в дороге, Городского Мага, не встретишь... Что-нибудь простенькое, например Шары Огня.

- Амулеты большой емкости, стоят довольно дорого... Вот, этот, в форме бочонка, четверть сотни, золотом... Правда, тут только Стрелы Огня, Шары, мало кто заказывает.

- Двадцать, и я, его беру. - М-да, финансы, исчерпываются. Но, амулет, смахивающий на пузатую кружку, пива, мне понравился. - В отчаянном торге с продавцом, я уступил еще одну монету.

Пункт первый, зачеркиваем - сюда влезет много, а у меня, намечается расходная часть, магического баланса. Однако, придется найти презренный металл. Совместим поиск спрятанных кладов, с разведкой крысиной популяции, сегодня вечером. Зайдя в лавку, с готовой одеждой, подобрал пару комплектов, дорожной одежды. Оставшееся время, я просто бродил по улицам города, высматривая интересные лавки и знакомясь с местностью, будущих боев...

- Крысы, дадут сто очков вперед, любому диггеру, а уж секретов в подземельях, от них, нет вовсе. - Корзинка, была наполнена грязными мешочками с золотыми монетами, запрятанными кем-то, когда-то. Вот она, Магическая Сила! Нужно золото - будет золото, хочешь найти подземное укрытие воров - пожалуйста... Крысы тебя приведут, а дальше - уж ты сам...

Выбранный ход начинался в подвале небольшого дома, хозяева которого, спали сейчас Магическим Сном.

- Так, глупых покупок, постараемся больше не делать. Я размял пальцы. Зачем покупать дом, возбуждая ненужное любопытство? Обработаем спящих, и, они станут прикрытием, не обращая внимания, на мой подвал - вообще забудут про него! Остальные - будут считать, что я снимаю у них чердачную комнату, под жилье... Чистая правда, снимаю.

Необходимые покупки, следует совершить, через "подставных" горожан, обработав их, точно так же. Иначе, как я объясню, покупку, к примеру, большого количества проволоки? А так, зомбированное быдло, доставит, по частям, разными путями. Выяснить количество Городских Магов, пока с ними задираться, не стоит...

- Все сразу, хватать не нужно. Начни, реализацию плана по обустройству, частями, пошагово. Сначала, выбери, подземный Склад Крыс, и обеспечь охрану спящих зверьков, от бодрствующих... - Грызуны сами справятся. Держать бодрствующую охрану - накладно, доработаю Кокон Сна, буду объединять их, в кластеры.

Допустим, некий зверь, начинает грызть одну из "консерв" - Спящую Крысу, он, конечно, одолеет. Но, одновременно, проснутся еще девять, в крайне агрессивном состоянии. Принято, к реализации.

Я решил создать своеобразную, размещенную под землей, крысами, Амулетную Сеть. Для этого необходимы были две вещи - сами амулеты и способ, удаленной работы с ними. Как часто бывает, задачу надо было решать с конца.

Дистанционное управление, я собирался сделать, используя пленных Лазутчиков - для чего переключил свои усилия, с поиска Неорганических Существ, на собственные опыты. Засыпая, рядом с амулетным бочонком, старался протащить в Сон, его Энергетическое Тело, вызвать Образ и "воплотить" его. Если Тело может быть у неорганических предметов, в принципе, то, почему бы ему, не существовать у Амулета?

Образ появился, в моем сне, и был немедленно, избран Точкой Отсчета. Способ проверки, очень прост - я заключил в него, несколько Лазутчиков, и, шарик упакованного заклинания. Попробовал закачать манну. По-моему, получается. Проснуться! Я кинулся к испытуемому, проверять - все здесь? Бинго!

- Нужно приделать авторизацию, и все будет, в полном ажуре. - Без проблем, дополним Амулет, начерченным на нем, секретным символом. Нацарапаю ножом, по ровному краю другого Амулета, как по линейке. Какой-нибудь, геометрический чертеж.

Не в силах удержаться, нацарапал вложенные треугольники - теперь, чтобы вызвать Энергетическое Тело Амулетов, потребуется знать, этот Символ. Я тщательного его запомнил, как и способ построения. Спать... Проснуться. Сработало. Очень хорошо.

Погрузившись в плетения Кластерного Анабиоза, я очнулся, чуть ли не в разгаре дня. Плевать, удовольствие от творческой работы, дополним праздничным обедом - привычно проверив домовладельцев, поскакал в кабак, захватив, кошелек... с серебром и одной золотой монетой.

Вечером, этот кошелек был использован по другому назначению - будучи наполнен песком, он, с размаху, шмякнул по затылку, выслеженного продавца амулетов. Глухой переулок и легкая Магия Разума, вполне позволяли, обработать его Гипнозом, без свидетелей.

Атаковать его настоящей Магией, я не собирался - этот тип был увешан защитами, как елочка, игрушками. Ничего такого, чему бы сопротивлялась его совесть, не требовалось - просто отключить любопытство, в отношении меня, и допросить, насчет контроля, за продажей Амулетов, кто бы его не вел.