Как заявил один из ведущих индийских военных аналитиков эйр-маршал В.К. Бхатия (V.K. Bhatia), «модернизация «Ягуара» имеет чрезвычайную важность в силу ряда оперативных и стратегических причин. По ее завершении ударные возможности будут впечатляющими». Однако выполнение программы продвигается значительно медленнее, чем планировалось. По утверждению местных СМИ, ее вряд ли удастся завершить не то что в 2017 г., но и в 2019 г.
Параллельно запланировано заменить двигатели на всем парке «Ягуаров» (всего около 120 машин), что позволит увеличить срок службы самолетов на 15 лет. Компания «Роллс-Ройс» предложила двигатель Adour Mk.821, являющийся глубокой модернизацией старого Мк.811. Однако после сравнительных испытаний индийцы остановили выбор на американском ТРДД Honeywell F-125IN тягой 4472 кгс. Он легче британского конкурента на 272 кг, экономичнее и, согласно заявлению представителя компании-разработчика, позволяетувеличить радиус действия самолета на 36%. Завершить замену двигателей на всех «Ягуарах» HAL планировала к 2023-24 годам. Министерство обороны Индии собиралось заключить контракт с американцами на поставку 280 ТРДД, но в последний момент отложило это мероприятие «до лучших времен».
«Ягуары» служат в IAF уже 35 лет. Основная задача вооруженных ими эскадрилий – нанесение ударов по противнику с малых высот, а также ведение разведки. Кроме того, морские «Ягуары» могут использоваться для борьбы с надводными целями. Необходимо отметить, что самолеты неоднократно участвовали в международных учениях. Например, 23 июня 2004 г. шестерка одноместных «Ягуаров» в сопровождении двух заправщиков Ил-78 отправилась на Аляску, где проходили маневры Cooperative Соре Thunder-2004. Маршрут перелета проходил через Катар, Египет, Азорские острова, Ньюфаундленд и Эдмонтон. Успешно выполнив поставленные задачи, группа вернулась домой 6 августа.
Что касается аварийности индийских «Ягуаров», то различные источники насчитывают до 35 разбившихся машин. Причины – самые различные: и технические неисправности, и столкновения с птицами, и человеческий фактор, и др. Только в 2015 г. зафиксированы две аварии. Так, 5 марта, вскоре после взлета с авиабазы Амбала из-за технических неполадок разбился Jaguar IS. Летчик успел катапультироваться, но получил травмы и был доставлен вертолетом в госпиталь. 16 июня в штате Уттар-Прадеш, недалеко от г. Аллахабад, из-за отказа системы управления разбился выполнявший учебный полет Jaguar IT (борт JT065). Экипаж благополучно катапультировался. Рухнувший самолет упал прямо на кирпичную стену и разрушил ее.
Обломки борта JT060, потерпевшего аварию возле г. Аллахабад. 16 июня 2015 г.
Индийские «Ягуары» готовятся к дозаправке от Ил-78 во время перелета на Аляску для участия в совместных учениях Cooperative Соре Thunder. Июнь 2004 г.
На защите интересов Франции
Начиная с 4 мая 1972 г. и по 14 декабря 1981 г.. Воздушные силы Франции получили 160 одноместных и 40 двухместных «Ягуаров». Первый «Ягуар» Е2 поступил в эскадрилью ЕС.24/118, входившую в Центр военно-авиационных исследований (СЕАМ) в Мон-де-Марсан. В начале лета 1972 г. туда же для обучения на новой матчасти прибыла первая группа летчиков и техников из истребительной эскадры 7 ЕС, все еще вооруженной более чем устаревшими самолетами Mystere IV. Официальной датой поступления «Ягуаров» в саму эскадру считается 24 мая 1973 г., когда на авиабазу Сен-Дизье – Робинсон прибыли 6 новеньких машин, предназначенных для эскадрильи ЕС.1/7 «Прованс». Как и прочим эскадрильям, ей по штату полагалось 13 одноместных и 2 двухместных «Ягуара».
7 ЕС была особенным соединением. Характерный для истребительно-бомбардировочной авиации круг задач был для нее второстепенным, а основным предназначением до сентября 1991 г. считалось применение тактического ядерного оружия. Согласно французской военной доктрине, в случае приближения к границам страны бронетанковых сил ОВД, двигающихся по территории Западной Германии, предусматривалось нанесение по ним т.н. «предстратегических» ядерных ударов тактическими атомными бомбами AN-25 мощностью 25 кТ. Для каждой такой операции выделялся значительный наряд сил, включавший самолеты РЭБ и машины подавления РЛС противника, вооруженные ракетами AS-37, которые прикрывали единственный носитель спецбоеприпаса. Он на малой высоте и большой скорости прорывался в район сосредоточения войск противника, за два 2 км до цели переходил в кабрирование с углом 30“ и производил сброс ядерной бомбы, которая по баллистической кривой уходила к объекту поражения. Подобная тактика отрабатывалась в ходе серии учений, известных под наименованием Punch.
По меньшей мере, один раз французы «отрепетировали» на «Ягуаре» полный ядерный сценарий. 25 июля 1974 г. на самолете А16 из состава ЕС. 1 /7 летчик СЕАМмайорМ. Готье (М. Gautier) совершил сброс атомной бомбы на атолле Муруроа – ядерном полигоне Франции. 1 сентября того же года вся эскадра была признана готовой к применению ядерного оружия.
Однако в ее составе было подразделение, имевшее совсем иную задачу. Эскадрилья ЕС.2/7 стала базовой для подготовки французских летчиков на «Ягуары». За 29 лет здесь прошли подготовку 849 человек. В 1984 г. летчик этой эскадрильи л-т Патрик Юэ (Patrick Huet) первым среди французов, летавших на «Ягуарах», достиг налета в 2000 ч. Если говорить об общем налете, то 22 апреля 1984 г. 7 ЕС первой среди соединений достигла 100000-часового рубежа.
Основной задачей 11 -й эскадры, ранее летавшей на американских F-100D Super Sabre, была защита интересов Французской Республики за ее пределами, главным образом – в бывших африканских колониях: Сенегале, Чаде, ЦАР, Нигере, Габоне, Камеруне и др. Как правило, на крупнейших африканских базах Франции Дакар или Джибути находился отряд из четырех «Ягуаров», который можно было быстро усилить, перебросив подкрепления из Европы. Для отработки взаимодействия с местными контингентами постоянно проводились военные учения, в ходе которых летчики осваивали театр возможных военных действий. Время от времени четверка «Ягуаров» отправлялась в Южную Америку для защиты космодрома Куру во Французской Гвиане. Например, в январе 1992 г. такой отряд совершил перелет в сопровождении заправщика С-135FR и самолета ДРЛО E-3F.
За годы службы французские «Ягуары» многократно принимали участие в международных учениях, в том числе из серии Red Flag, проводимых ежегодно в США над пустынными просторами Невады. Как правило, на американскую авиабазу Неллис отправлялись 2-4 «Ягуара» из разных авиачастей. Например, в учениях Red Flag-85-4 участвовали 3 одноместные машины и «спарка».
Длительные перелеты летчики «Ягуаров» выполняли и в других направлениях. Так, 16 ноября 1983 г. одна пара совершила рейд к берегам Ливана, выполнила учебное бомбометание по расположенной на траверсе Бейрута плавучей мишени и вернулась восвояси. Весь полет с несколькими дозаправками занял 7 ч 40 мин. Затем 15 декабря того же года две «спарки» совершили наиболее продолжительный в истории французских «Ягуаров» перелет, длившийся 10 ч 25 мин: взлетев с авиабазы Истр, они по «большому кругу», через Испанию, Гибралтар, Марокко и Канары перелетели на французскую авиабазу Туль.
Как правило, на учениях отрабатывалась боевая работа по наземным целям с использованием всего арсенала «Ягуара». С октября 1986 г. начали проводить и пуски ракет по воздушным мишеням.
В среднем ежегодный налет французского летчика составлял около 180 ч. В зависимости от учебно-боевых задач, в год выполнялось от 20 до 50 дозаправок в воздухе.
Любая техника стареет, и с конца 1980-х годов началось постепенное списание «Ягуаров». Этот процесс шел в невысоком темпе, и церемонию прощания с этим самолетом ВВС Франции провели на авиабазе Сен-Дизье только 1 июля 2005 г. К тому времени общий налет французских «Ягуаров» составил порядка 730000 ч, а в их кабинах прошли службу около 2000 летчиков.
