Российский Галактический Сектор

  Планета Камь  

  Генерал Шубейко сел на табурет рядом с кроватью и тяжко вздохнул. Ему больно было видеть своего лучшего оперативника и старого друга в таком состоянии.

  Майор Степан Леонидович Карпатов никогда не отличался высоким ростом или могучим телосложением, но, тем не менее, считался самым хитрым, бескомпромиссным и опасным диверсантом-разведчиком со времени основания Космических Вооружённых Сил. Операции, проведённые им, могли скрасить скучные факты любого учебника по военной истории, если бы не были засекречены. Сам Карпатов всегда был бодр и подтянут. Он предпочитал костюмы неприметных тёмных тонов - разумеется, когда не носил форму - имел тёмно-русые, тронутые сединой, волосы и носил аккуратные офицерские усы, за которыми ухаживал даже в самых неподобающих ситуациях (например, на марш-броске через болота к месту дислокации противника).

  Общение с гражданскими лицами у Степана не клеилось - в основном потому что с ними совершенно не о чем поговорить - поэтому в их обществе он был немногословен. Лишней эмоциональностью он тоже не отличался, и невозмутимость редко покидала его. В кругу товарищей его уважали, но побаивались. Его, за глаза, прозвали Степан-Хана, но редко кто осмеливался так к нему обращаться. В общем, после краткого знакомства с сей оригинальной личностью, можно было уверенно утверждать, что она являет собой эталонный пример профессионализма в самом незамутнённом его проявлении.

  Генерал вгляделся в мёртвенно-бледное лицо Карпатова. Трудно было поверить, что в этом искалеченном теле ещё теплится жизнь. Точнее, было бы трудно, если бы Шубейко не знал диверсанта так хорошо. Он подозвал стоявшего у входа в палату врача.

  - Разбудите его, - приказал он.

  - Со всем уважением, - запротестовал врач, - но я сомневаюсь, что...

  - На данный момент, сомнения не входят в круг ваших обязанностей, - оборвал его генерал, - просто делайте.

  Врач что-то недовольно проворчал, но спорить не решился. Он достал из тумбочки шприц и выпустил его содержимое в катетер, присоединённый к вене умирающего.

  - Через пару минут он очнётся, - бросил врач и поспешил удалиться. Генерал рассеянно кивнул и, приосанившись на табурете, принялся ждать.

  Вскоре Степан действительно открыл глаза. Он бегло осмотрел палату и, наконец, его взгляд остановился на непосредственном начальстве.

  - Здравствуй, командир, - с трудом ворочая языком, поздоровался он.

  Генерал непроизвольно отвёл взгляд. Одной из неприятных привычек Степана было его стремление смотреть собеседнику в глаза. Казалось, его взгляд пронизывает насквозь. Среди коллег существовало мнение, что Карпатов всегда отслеживает расширение зрачка собеседника, и, таким образом, знает, когда тот лжёт.

  - Ты знаешь, что произошло? - Без предисловий начал Шубейко.

  - Только то, что на нас вышел большой отряд нувлоков, о котором нам ничего не было известно.

  - Это оказался резерв их базы, укомплектованный солдатами из спецподразделений. Вероятно, они догадывались о нападении, а наши умники об этом не додумались.

  - Значит, просто ошибка штабистов?

  Генерал кивнул.

  - Так глупо.

  Генерал кивнул снова.

  - А мои ребята все?

  - Все, - мрачно подтвердил Шубейко. - Ты не думай, я со всем там разберусь! Скоро полетят эти башки яйцеголовые!

  - Что со мной? - Неожиданно сменил тему диверсант.

  - Врать я тебе не буду, Степан, дела твои не очень. Пулевые и ножевые ранения несовместимые с жизнью. Ты, конечно, сволочь живучая, но не до такой же степени! Мы когда тебя увидели посреди кучи нувлочьих трупов, думали всё... Ан нет, видать время твоё не пришло.

  - И когда придёт?

  - Скоро. Ты сейчас держишься только на оборудовании и наркотиках.

  - Ты что-то темнишь, командир. - Заметил Карпатов. - Не стал бы ты меня будить для пустого разговора.

  - А ты как всегда зришь в корень! Это-то мне в тебе и нравиться!

  - Только это?

  - А что ты ещё хочешь? Уж извини, но остальные черты твоего характера не вызывают расположения. Особенно после того, как я на разделанных тобой нувлоков полюбовался.

  - Прочная на них "шкура" была, патроны быстро вышли, пришлось ножом дорабатывать, - пояснил Карпатов.

  - Ладно, - генерал хлопнул ладонями по коленям, - есть сейчас тема посущественнее. Существует такая сверхсекретная программа, "Второй Шанс" называется. И ты, как ветеран Вооружённых Космических Сил Российского Галактического Сектора, а так же как счастливый обладатель двух орденов за отвагу, как раз по этой программе проходишь.

  - Когда это я успел второй орден получить? - Изумился Степан.

  - Вчера. Между прочим, посмертно.

  - Вы меня уже в покойники записали?

  - А какая разница - днём раньше, днём позже... Официально, ты погиб вместе со своим взводом.

  - А неофициально?

  - Неофициально, благодаря программе ты можешь выжить. Только это будешь уже не ты а...

  - Киборг-убийца с моим мозгом? Как в том старинном фильме? Нет, лучше уж пусть меня вместе с моим посмертным орденом в титановом гробу в космос выкинут и главным калибром развеют.

  - Да подожди ты с главным калибром! Титана на вас не напасёшься! Суть программы в том, чтобы дать людям, подорвавшим здоровье, служа отечеству, второй шанс. Шанс заново прожить жизнь так, как захочется, не оглядываясь на собственные ошибки, достижения и так далее.

  - Что-то я не понимаю, командир, каким образом это осуществимо? - Скептически поинтересовался Степан.

  - Ты про клонирование слышал?

  - Клонирование запрещено доброй дюжиной разнокалиберных международных конвенций.

  - Потому-то программа и сверхсекретная.

  - Значит, вы собираетесь меня клонировать?

  - С твоего согласия разумеется.

  - И как это мне поможет?

  - Мы выращиваем из твоих клеток новое тело и переносим в него всю информацию с твоего старого мозга. Твоя личность и память полностью сохранятся.

  - Как так? - Второй раз за день изумился Степан, что случалось с ним не часто.

  - А мне то почём знать, как? Я же не учёный! Просто поверь, что так и есть.

  Степан попытался разобраться в ситуации, но сделать это было не так то просто - действие обезболивающих наркотиков начало ослабевать.

  - Понятно. Но если я буду жив, почему я уже считаюсь мёртвым?

  - Да потому, что согласно той же программе твоя новая жизнь будет именно новой жизнью. Жизнью с чистого листа.

  К этому моменту диверсанту уже было тяжело концентрировать внимание на генерале. В глазах плыло, а на тело начали накатывать волны боли. Шубейко по его скривившемуся лицу понял в чём дело и отреагировал незамедлительно:

   - Доктор! - Крикнул он и склонился над Карпатовым. - Заговорились мы с тобой, Стёпа, мне нужно только твоё согласие! Слышишь?! Ты согласен?!

  Если бы не боль, Степан задал бы ещё несколько интересующих его вопросов. Он всегда любил обладать информацией в полной мере, к чему бы это не относилось. Но тут уж было не до болтовни.

  - С-согласен! - Прохрипел он, подтверждая ответ судорожным киванием.

  Степан пришёл в себя и первым делом огляделся. Он находился в белой палате, но это была уже не та белая палата, в которой он разговаривал с генералом. В этой белой палате было куда больше техники непонятного предназначения. У одного из пультов стояла пожилая женщина и внимательно всматривалась в бегущие по экрану полоски.

  - Эй, вы там... - окликнул её Степан, но тут же осёкся. Он не узнал собственный голос. Это было не сложно, так как голос вообще не был мужским.

  Тем не менее, женщина всё же отвлеклась от монитора и изучающее посмотрела на майора.