— Пойми, балда, нельзя направлять оружие на людей или в сторону возможного их появления. Независимо от того, заряжено оно или нет.
Заряжал барабан одним патроном — парни быстро отстрелялись. Запищали девчонки: «И мы, и нам пострелять».
Ну, стреляйте, жалко что ли. Неожиданно лучший результат показала Нина Хромченко — выбила десятку. Недовольно галдя, парни пошли на выход, девушки их подкалывали весь вечер.
Взрослые, посидев с часок, удалились в дом, решив не мешать, молодежи развлекаться. Правда, тетушка взяла с Сашки слово, что он сегодня не сядет за мотоцикл, а от джипа вообще забрала ключи.
— Получишь права, тогда катайся, сколько хочешь.
Юноша долго ждал своего шестнадцатилетия, и дело не в подарках — Наставники обещали раскрыть тайну. Кто они, что они и на кой ляд им понадобилось возиться с ним с десятилетнего возраста, мало ли пацанов бегало в округе, но прицепились именно к нему. Это сейчас он стал кое-что понимать и делать логические выводы. Юноша давно замечал за братьями сверхспособности. Взять тот случай в Риме — пока он возился с одним бандитом, Мастер завалил пятерых. Наставник двигался настолько быстро, что даже тренированный глаз парня зафиксировал лишь мелькнувшую тень. Потому он с нетерпением ждал конца праздника.
Выпив шампанского, парни раздухарились и начали скидываться на что-нибудь покрепче. Сашка попросил гостей не заниматься ерундой и принес из дома две бутылки коньяка, чем вызвал у народа восторженные крики и поощрительный смех девчонок.
Людочка давно уже изгнала Вовку Качанова, сидевшего рядом с именинником, и теперь заботливо за ним ухаживала, постреливая озорными глазами. Веселье было в самом разгаре, когда в сумерках включили иллюминацию, затем начались танцы.
Сашке пришлось поочередно приглашать всех девчонок. Тихонова довольно скоро прекратила его мучения и, ухватив за руку, потащила вглубь сада. Юноша плелся за ней, как бык на веревочке, только вякнул раз:
— А куда мы идем?
— Целоваться, — отрезала красавица, оглядываясь по сторонам. − Это что за строение у вас?
— Дык баня, — промекал Саша.
— О, то, что нам нужно, пошли, — и твердой рукой повлекла за собой.
Сашка, тащась следом, размышлял: «А зачем, собственно говоря, баня понадобилась? Целоваться можно и в саду».
Позже он назовет себя дураком и идиотом в кубе. В бане, после жаркого поцелуя, Людочка откровенно призналась: «Ты мне очень нравишься, Саша, и я хочу, чтобы ты стал моим первым мужчиной».
Дальнейшее он помнил смутно. После бурных и продолжительных ласкспросил у Людочки:
— Тебе понравилось? Извини, что спрашиваю, но ты у меня первая девушка. Может, маловато показалось?
Людочка расхохоталась и, куснув его за плечо и потянувшись с кошачьей грацией, ответила:
— Милый, да тебе в сексе цены нет, я оргазмам счет потеряла. Ничего, найду литературу, и мы с тобой одолеем сексграмотность, — заключила девушка.
Они искупались в бассейне и прилегли на лежаки. Сашка все любовался загорелым девичьим телом и недоумевал, за какие-такие доблести Людочка выбрала его. В классе парни были более представительные и интересные, а спортом увлекались все поголовно. Саша об этом прямо спросил красавицу, но та отвечать не стала, просто стиснула в объятиях и потребовала продолжения увлекательного процесса. Из бани они вышли через три часа с дрожью в коленях и очень довольные друг другом.
Их связь длилась весь год, вплоть до окончания десятого класса. Потом Людочка упорхнула в столицу, где поступила в МГУ. Сашка остался дома, он легко сдал экзамены в местный университет на исторический факультет. С Людочкой по жизни больше не пересекался, но всегда с большой теплотой ее вспоминал.
Приход юной пары вызвал у гостей море эмоций, веселья и беззлобных шуток, молодежь угомонилась часов в одиннадцать.
Мастер с Учителем на джипах развезли ребят по домам, а тетушка каждому дала по большому пакету с деликатесами, фруктами и конфетами. После того как братья развезли гостей, все уселись на летней веранде попить чай с тортом.
Когда женщины удалились, Сашка напомнил Наставникам об их обещании пролить свет на некоторые тайны мадридского двора. Мужчины многозначительно переглянулись.
— А, может, не надо, Саша? − как-то неуверенно спросил Петр Степанович. — Правда не всегда приятна, стоит ли лишней и неудобной информацией голову забивать?
— Стоит, стоит, давайте колитесь, − и Сашка в нетерпении забегал по веранде.
— Сядь, не мельтеши, — подал голос Иван Степанович и менторским тоном стал излагать жутко интересные вещи. По мере его рассказа Сашкины глаза становились все больше, а челюсть отваливалась в район пупка.
Если вкратце, то все обстояло так: давным-давно, с сотню тысяч лет назад, в некой весьма удаленной Галактике (о которой человечество понятия не имеет) жила-была высокоразвитая цивилизация. Свободно перемещаясь по космосу (технический уровень позволял), образовала галактическую империю. Наступил золотой век.
— Это что, у вас коммунизм был? — полюбопытствовал Сашка.
— Не перебивай. По сути −да, правда, с другой подоплекой и терминологией, но суть не в том, — поморщился Мастер. — Наша Великая империя просуществовала три тысячелетия, а рассыпалась, словно карточный домик, всего за полсотни лет. Божественные воплощения, а именно так мы себя называли, проиграли вчистую, когда началось нашествие Хаоса. К сожалению, мы поздно осознали всю величину опасности, да к тому же были разобщены напрочь. Многократно хуже, чем ваши русские князья перед монгольским нашествием.
Видя немой вопрос на лице именинника, братья горько усмехнулись. Тщательно подбирая слова, Иван Степанович продолжил.
— Видишь ли, мы все жуткие эгоисты, ну а что ты хочешь, если половина нашего народа обладала сверхспособностями. За гордыню, видимо, Единый Творец нас и наказал. Наслал на Галактику армию Тьмы и Хаоса. Но самое главное, в империи резко снизилась рождаемость. Наши космические армады терпели одно поражение за другим, научные комплексы работали на износ, пытаясь изобрести оружие надежды. Ученые очень близко подошли к решению проблемы, по-моему, даже создали опытный образец, но поздно — авраги стали применять установки искривления пространства и мгновенные переходы в иномирье больших масс. И когда в Великой империи стали исчезать целые планеты, началась паника. Империя рухнула в одночасье, подобные Богу рванули из Галактики в разные стороны, а император Орион III покончил с собой.
Один из космических гигантских дредноутов, преодолев несколько гиперпрыжков, попал в вашу Галактику и совершенно случайно наткнулся на Солнечную систему. Экипаж из анабиозного состояния срочно вывела автоматика, ну а дальше дело техники — планета Земля оказалась для наших предков наиболее приемлемой.
— Так вы, значит, инопланетяне, — выдохнул Сашка.
— В какой-то мере − да, — пожал плечами Петр Степанович. — В третьем поколении. Но родились здесь.
До парня только сейчас дошел смысл сказанного — третье поколение… сто тысяч лет назад… Поставив челюсть на место, спросил:
— Какая же продолжительность вашей жизни, уважаемые? — и опасливо отодвинулся от стола.
Словно не замечая его реакции, Мастер ответил:
— Пятьдесят-шестьдесят тысяч лет, но многие не доживают — сходят с ума или кончают жизнь самоубийством.
— Почему, зачем?
— Устают от жизни, Саша, ты ведь знаешь об «усталости» металла?
Сашка кивнул головой.
— Вот и у нас происходит нечто похожее. Наше мнение — это происходит от безделья. Да Бог с ними, слушай дальше. Для наших дедушек и бабушек наличие на Земле человеческой расы явилось сильным потрясением, можно сказать, шоком. Надо сказать, прилетели они не в лучшее время — на планете бушевала мировая ядерная война. Больших трудов стоило предкам спасти Землю от ядерной зимы и радиации. Роду людскому пришлось начинать с нуля, но через восемнадцать тысяч лет все повторилось. Безбашенные и задиристые человеки опять наступили на те же грабли. Очередная война чуть было не прикончила людей как вид. Тогда предки и совершили фатальную ошибку — создали атлантов и государство Атлантиду. Исходным материалом послужили люди. К сожалению, атланты вобрали в себя не только положительные качества, но и все людские пороки. Когда степень развития их цивилизации поднялась довольно высоко, они возомнили себя равными богам, то есть своим создателям. Началась война, постепенно в нее втянулась и человеческая раса. Атланты получили по сопатке, попрыгали в свои космические корабли и убрались из Галактики. Атлантиду, островное государство, затопили с помощью сейсмоудара.
