— Тётушка Выдра, мы тебе принесли подарок, — сказал Квак.

— Подарок? — растерялась она.

— Этот флюгер я сделал сам, дядюшка Бобр мне совсем немного помогал. По нему можно определить, в какую сторону дует ветер. Давайте мы с Тимом установим его на крыше вашего дома.

Выдра была до такой степени растеряна, что не могла произнести ни слова. Вдруг у неё на глаза навернулись слёзы: ей так давно не дарили подарков! Она уткнулась мордочкой в свои сухонькие лапки и зарыдала.

Тим и Квак испугались. Они не ожидали, что Выдра начнёт плакать! Дети подбежали к ней, сели с обеих сторон и стали её успокаивать:

— Тётушка Выдра, миленькая, не плачьте. Вы же такая добрая, такая хорошая, только об этом никто не знает, кроме нас с Кваком и ещё дядюшки Бобра! — говорил Тим.

Выдра зарыдала ещё громче, она никак не могла остановить свои слёзы, и те градом лились из её глаз. Внутри у неё всё сжалось в маленький колкий комочек, и это было очень больно. Однако чем дольше она плакала, чем больше слёз вытекало из её глаз, тем меньше становился этот больной комок, тем меньше болело у неё внутри. Когда он совсем исчез, Выдра затихла. У неё были красные от слёз глаза. Она посмотрела на Тима и Квака и улыбнулась! Впервые за много-много лет! И опять чуть не заплакала, только теперь от счастья, которое заполнило всё её существо.

— Спасибо вам, ребятки, за подарок!

Она чмокнула Тима и Квака.

— Огромное спасибо!

Тётушка Выдра встала со скамейки. Её глаза сияли, она радостно улыбалась.

— Какое красивое наше лесное озеро! — сказала она. — А как прекрасно вокруг, как весело щебечут птицы! Ребятки, сегодня вы подарили мне так много подарков!

— Много? — удивились друзья.

— Вы подарили мне этот чудесный флюгер, а ещё вашу заботу, внимание и хорошее настроение! Я и не догадывалась, что это так приятно — радоваться тому, что есть вокруг тебя.

В это время подошёл дядюшка Бобр. Он не выдержал и решил навестить свою соседку. Когда он появился во дворе Выдры, он не поверил своим глазам! Его вечно недовольная, сгорбленная, шаркающая ногами соседка куда-то исчезла. Вместо неё он увидел моложавую, весёлую и жизнерадостную Выдрочку.

«План Тима сработал!» — пронеслось у него в голове. «Да ещё как сработал!» — продолжал удивляться дядюшка Бобр.

— А, сосед, добрый день, проходи пожалуйста! — сказала Выдра. — Сегодня такой чудный день, и он принёс мне столько приятных сюрпризов! Завтра я вас всех приглашаю на пироги — ведь у меня завтра день рождения!

— Ура! — закричали Тим и Квак, а дядюшка Бобр улыбнулся и полез на крышу приколачивать флюгер.

Жили-были мышонок Тим и лягушонок Квак. И были они хорошими друзьями. Жили они в большом милом лесу на огромной красивой планете Земля.

Однажды друзья шли по лесной тропинке и повстречали странного Ежа; они не знали его. Он шёл с палкой через плечо; на палке висел небольшой узелок. В их милом лесу было принято здороваться со всеми (то есть всем желать здоровья).

— Здравствуйте, дядюшка Ёж, — сказали хором Тим и Квак.

— Здравствуйте, ребятки, — сказал ласково Ёж и улыбнулся им. У Ежа была такая добрая улыбка и лучистые светлые глаза, что Тим и Квак невольно остановились, глядя на него. Квак заметил, что его рот растянулся до самых ушей.

«Интересно, чему это я так обрадовался?» — подумал про себя лягушонок.

— Как вас зовут, ребята? — спросил Ёж.

— Меня зовут Квак, а это мой друг Тим, — выпалил лягушонок.

— Вы живёте в этом милом лесу?

— Да, — ответил Тим. — А откуда вы знаете, что мы называем наш лес милым?

— Мне ли не знать ребятки, ведь я родился и вырос здесь!

— Но мы вас ни разу не видели! — выпалил Квак. — У нас в лесу есть один старый Ёж.

— Это мой брат, и я его сейчас ищу. Так хочется обнять его после долгой разлуки! Много лет назад — вас ещё не было на свете — я отправился в далёкое путешествие. И вот только сейчас я вернулся назад, в свой родной лес.

Когда я был маленьким, мы тоже называли наш лес милым, потому что он такой на самом деле — милый сердцу родной лес. Сегодня утром, когда я вошёл в наш лес, моё сердце готово было выскочить из груди. Я так скучал по нему, хотя повидал много красивых мест и прекрасных уголков, путешествуя по нашей планете. Я так рад снова очутиться в том месте, где прошло моё детство! Она тянула меня к себе — моя маленькая родина, я чувствовал её даже тогда, когда находился на другом краю Земли.

Прошло много лет, а мне кажется, что ничего не изменилось: всё те же звуки, те же ароматы и та же неописуемая красота. Я так скучал по своему милому лесу и его обитателям!

— А зачем вы тогда отправились в путешествие, дядюшка Ёж, если так сильно любите наш лес? — спросил лягушонок.

— Я хотел посмотреть дальние страны и узнать, кто живёт в тех краях.

— А как много вам удалось посмотреть, дядюшка Ёж?

— Я обогнул всю Землю и вернулся в наш милый лес. Иногда мне приходилось плыть по морю на больших кораблях, которыми управляют люди. Иногда я перебирался через высокие горы и шёл по снегу и льду. Иногда передо мной расстилались прекрасные равнины и цветущие сады.

— Вам понравилось путешествовать, дядюшка Ёж? — спросил Тим.

— Ребятки, — сказал Ёж, улыбаясь, — нет ничего чудесней нашей планеты. Она всюду такая разная — и такая прекрасная! Она красавица! И я очень рад тому, что отправился в это долгое путешествие и мне удалось так много интересного увидеть и ощутить.

— А что вы ощутили, дядюшка Ёж? — спросил Квак.

— Когда ты смотришь на цветущий сад, твоё сердце радуется великолепию и красоте, которые ты видишь. Когда ты находишься на вершине большой горы, у тебя захватывает дух от величия Мира. Когда ты плывёшь по безбрежному океану, тебя охватывает восторг при виде бескрайних водных просторов. Когда ты долго идёшь по дороге, один пейзаж сменяет другой, и ты думаешь: «Как огромна наша Земля. Как я люблю тебя, моя планета!».

Тим и Квак как завороженные слушали дядюшку Ежа.

— Когда мы подрастём, — выпалил Квак, — мы с Тимом тоже отправимся в кругосветное путешествие.

— Хорошая мысль, — сказал дядюшка Ёж. — Но только к этому путешествию вы должны серьёзно подготовиться.

— И что же мы должны делать? — спросил Тим.

— Сначала вам необходимо изучить карту нашей планеты и научиться ориентироваться по компасу.

— Про компас мы уже всё знаем, — заметил Квак. — Нас дядюшка Бобр этому научил.

— Вам нужно наметить маршрут следования и узнать как можно больше о тех краях, через которые будет лежать ваш путь. В этом я смогу вам помочь. Я многое повидал за время своего путешествия, и мне есть что рассказать вам о дальних странах. Самое главное в любом деле — это не спешить, а ко всему готовиться очень тщательно.

— И это всё, что нам необходимо, чтобы отправиться в далёкое путешествие? — спросил нетерпеливый Квак.

— Нет, ребятки, — ответил Ёж, — я не сказал вам о самом главном: вы должны подготовить физически своё тело и закалить свою волю. Далёкое путешествие — это не лёгкая прогулка по милому лесу. Вас могут подстерегать многие опасности, а для того, чтобы с ними успешно справиться, вам нужны крепкие мышцы и железная воля. Вы должны быть готовыми проходить, не останавливаясь, десятки километров, преодолевать опасные горные перевалы, идти через знойные пустыни и не раскисать от усталости, жажды и жалости к себе. Для этого нужна крепкая воля.

Я могу рассказать вам один случай, который поведал мне старый вепрь в лесах Сибири. Этот случай произошёл с двумя молодыми волками. Они были близнецами. И были они одинаково смелы и отважны. Жили они в южных землях и никогда не видели снега. Однажды им в голову пришла идея — отправиться на Север, чтобы посмотреть, что такое снег, потрогать его, попробовать на язык. Стояла осень. Волки быстро собрались и отправились в путь. Они считали, что готовы к дальнему путешествию. Их тела были здоровы и крепки, желание добраться до заветной цели — велико. Они шли быстро и через несколько дней оказались уже очень далеко. Вдруг резко похолодало, и с неба крупными хлопьями повалил снег, который они так долго искали.