Лесные жители громко зааплодировали; всем так понравилась новая песня, что многие пытались подпевать, хотя и не знали слов. На сцену вышла Лиса и объявила о торжественном спуске на воду катамаранов. Многие решили принять участие в этом знаменательном событии.

Всё получилось на славу! Плоты-катамараны были спущены на воду. Капитаном большого плота был назначен дядюшка Бобр, а капитанами двух маленьких — Тим и Квак.

Дядюшка Бобр сказал:

— Дорогие друзья! Наши прогулочные катамараны готовы к отплытию! Всех желающих прошу на борт.

На большом катамаране было двадцать сидячих мест. Первые пассажиры заняли свои места. Здесь же на палубе устроились кузнечики, стрекозы, маленькие птахи. На плот к Тиму сели зайчата-близнецы, а к Кваку — бурундучок и бобрёнок.

— Вперёд! — скомандовал дядюшка Бобр, и пассажиры всех катамаранов закрутили педали. На берегу заиграл оркестр, над озером разнеслось дружное «Ура!». Катамараны отчалили от берега. Концерт между тем продолжался: ведь в путешествие по воде отправилась лишь малая часть всех лесных обитателей, собравшихся у озера.

Маленькие бельчата на поляне показывали цирковые акробатические номера. Медведь подбрасывал и ловил, словно пёрышки, многопудовые гири. Соловей исполнял чудесные арии. Тётушка Лиса с дядюшкой Волком танцевали красивые старинные вальсы.

Катамараны, обогнув всё озеро, возвращались обратно, причаливали к берегу. Одни пассажиры сменяли других, и водная флотилия снова отправлялась в путешествие. До вечера длился водный праздник в милом лесу. Все успели покататься на катамаранах, кто-то даже несколько раз. Лесные жители были в восторге. Концерт близился к завершению. Последним номером концертной программы у тётушки Лисы были запланированы хороводы.

— А сейчас, — сказала она, — давайте все возьмёмся за руки, запоём песню и поведём хоровод.

Зазвучала старинная песня, — её запел хор. Лесные жители подхватили мелодию и стали собираться в большие хороводы. Образовалось три круга. Первый, внутренний, двинулся влево, второй — вправо, а третий — снова влево.

Тётушка Лиса затянула мелодичный чарующий запев, который подхватили несколько голосов.

Прекрасная песня разнеслась над озером и по всему лесу. Всё новые и новые голоса присоединялись к завораживающему пению, сливаясь в стройное многоголосье. Вместе с лесными жителями пели трава, цветы, деревья, лесное озеро. Песня летела высоко-высоко в облака, и казалось, что небо тоже подпевает им, отзываясь нежным эхом.

Жили-были мышонок Тим и лягушонок Квак. И были они хорошими друзьями. Жили они в большом милом лесу на огромной красивой планете Земля.

Однажды Тим и Квак шли по лесной тропинке. Они направлялись к лесному ручью и вдруг услышали чьи-то голоса.

— Отпускай, отпускай!

— А вдруг не получится, а вдруг ты упадёшь? — говорил кто-то плаксиво.

Это были зайчата Лялик и Лёлик, братья-близнецы. Тим и Квак направились к полянке, откуда доносились голоса. Когда они увидели зайчат, Квак крикнул:

— Лялик, Лёлик, привет! Чем это вы тут таким занимаетесь?

Тим тоже поздоровался.

— Здравствуйте, ребята! — дружно сказали близнецы.

Лёлик сидел на нижней ветке берёзы, что росла на краю поляны, и держал в руках странные длинные палки, а Лялик стоял внизу, крепко-накрепко в них вцепившись.

Лёлик пояснил:

— Я учусь ходить на ходулях. На них ещё наш дед в детстве ходил, он нам их и подарил. А Лялик боится, что я упаду и что-нибудь себе сломаю.

Лялик и Лёлик были похожи друг на друга, как две капли воды, но по характеру были абсолютно разными. Лялик всегда во всём сомневался: а вдруг не получится? а вдруг мы не сможем сделать? а вдруг ещё чего-нибудь?

Лёлик никогда и ни в чём не сомневался. Он говорил:

— Я это сделаю! У меня всё получится! — И даже если у него что-то не выходило, он не отчаивался, а снова брался за дело. Он никогда не отступал и всегда добивался своего. Вот так и на этот раз: вчера вечером, как только дед нашёл в старом сарае ходули и подарил их внучатам, Лёлик тут же решил учиться на них ходить.

— Э, нет! — сказал дед. — Ложитесь-ка вы, друзья, спать, а завтра с утра можете отправляться на ходулях хоть через весь лес.

Лёлик проснулся с восходом Солнца и растормошил своего брата:

— Лялик, просыпайся скорее! Уже утро, а скоро настанет вечер, и мы с тобой не успеем научиться ходить на наших ходулях. Скорее!

Бедный Лялик, он так хотел спать! Ему ни капельки не хотелось ходить на этих огромных костылях. Но ему пришлось вставать и следовать за своим неугомонным братом, потому, что он очень любил его и опасался, что с ним может что-нибудь произойти.

Так зайчата-близнецы и оказались на небольшой лесной поляне. И вот теперь Лялик держал ходули и не отпускал их, а Лёлик сердился.

— Какие странные палки! — сказал Квак.

— Я же вам сказал: это не палки, а ходули, на них встают и ходят. Я вот сейчас пойду на них, а вы посмотрите. Я буду выше всех, и сверху всё-всё буду видеть. Отпусти же ты меня, Лялик. Сколько можно меня держать?

— А вдруг ты упадёшь? — опять запричитал Лялик.

— Отпусти, тебе говорю! Ребята, уберите этого плаксу от моих самых лучших в мире ходулей!

— Лялик, отпусти его. Если он упадёт, ему же будет больно, а не тебе! — сказал Квак.

— Вот потому я его и не отпускаю, что он упадёт и расшибётся.

— Но, Лялик, ты же знаешь, что у меня всегда всё получается, — взмолился Лёлик.

— Знаю, — ответил брат, — что ты всегда то шишку набьёшь, то коленку расшибёшь, то штаны порвёшь.

— Лялик, отпусти меня, пожалуйста! Ведь наш дедушка тоже когда-то на них ходил!

Лялик наконец-то сдался. Он отпустил ходули и отошёл в сторону, но было видно, что он очень боится за своего брата.

— Расступись! — крикнул Лёлик и сделал первый шаг. Потом он ненадолго замер, пытаясь удержать равновесие, сделал второй шаг, третий, четвёртый… У него получилось! Лёлик был в восторге.

Лялик захлопал в ладоши:

— Молодец, Лёлик!

— Ты здорово ходишь! — сказал Квак.

— Поздравляю, Лёлик, ты молодец! — добавил Тим, но не успел он договорить, как Лёлик быстро засеменил на своих деревянных ногах, теряя равновесие, и начал падать.

Он вовремя спрыгнул с ходулей и удачно приземлился.

— Ты не ушибся? — закричал испуганно Лялик и бросился к нему.

Тим и Квак побежали следом.

— Всё в порядке, — заверил всех Лёлик и снова пошёл к берёзе.

— Лёлик, пожалуйста, не ходи больше на этих ходулях, ведь ты опять упадёшь! — взмолился Лялик.

— Ничего подобного. Я понял: в этом деле нельзя торопиться.

Он снова оторвался от берёзы и пошёл, переставляя свои деревянные ноги намного уверенней, чем в первый раз. Он прошёл вдоль всей поляны, развернулся и отправился к ребятам в обратную сторону.

— Я хожу, я хожу! Отсюда так хорошо всё видно! — радостно закричал Лёлик.

Когда зайчонок подошёл на ходулях к ребятам, Квак не выдержал:

— А можно мне тоже попробовать? — спросил он.

— Конечно, можно, забирайся на ветку, — сказал Лёлик.

— Квак, может, не стоит? — спросил Тим.

— Да что ты, Тим, трусишь, как Лялик? Конечно же, стоит! Подумай, как это здорово — ходить на этих больших деревянных ногах и смотреть на всё сверху!

Квак забрался на ветку и встал на ходули. Он немножечко побаивался, совсем немножечко. Лягушонок оттолкнулся от берёзы, осторожно сделал первый шаг, потом второй, третий — и повалился в траву. Но тут же вскочил и, приставив ходули к берёзе, взобрался на ветку и снова пошёл. Через несколько шагов, не удержав равновесия, он опять упал. Квак пробовал снова и снова; только на пятый раз ему удалось дойти до конца поляны и вернуться обратно.

Лягушонок ликовал, он был в таком восторге, что Тиму стало завидно. И мышонок тоже решил попробовать, хотя боялся, что свалится.

— У тебя получится, Тим! — поддержал друга Квак. А Лялик, устав охать и ахать каждый раз, когда кто-то плюхался в траву, неожиданно для всех сказал: